Дурацкие игры магов. Книга первая (СИ)

- Пиши! Я, король Инмара Ричард, объявляю мадам Розалию, мать легендарного Солнечного Друга, своей наместницей и поручаю ей заботу о моём королевстве! Всё! - Ричард подмахнул документ, вручил его землянке и указал на дверь: - Идите, мадам, спасайте страну!

- Хорошо, можешь продолжать пить. Тряпка!

Розалия отвернулась и, гордо вскинув голову, покинула тронный зал.

- Прости, - сконфузился Валечка, - я, честное слово, не знал, что она станет такой. На Земле это была милейшая женщина.

- Чего уж там, - махнул рукой инмарец, - пусть правит. Всё равно в Лайфгарме бардак!

- Тогда, может быть, выпьем, пока она работает?

- Давай, только влетит нам потом от твоей милейшей мамочки.

- Ну и пусть! - храбро воскликнул землянин и выудил из-под трона очередной бурдюк.

Но едва первая капля упала на дно кубка, в зале появился Дмитрий. Бледный, с тёмными кругами под глазами, маг выглядел тенью самого себя.

- Олефир послал Артёма в Илис! - с надрывом произнёс он и шумно выдохнул. - Смерть идёт по Лирии! Следующим будет Инмар!

Ричард выронил кубок, и тот с глухим звоном покатился по ступеням, разбрызгивая вино.

- Какой ужас… - простонал Валентин, и, бросив на него мрачный тяжёлый взгляд, инмарец поднялся на ноги.

Расправил плечи, упёрся правой рукой в бедро и громко, словно пред ним стояли все его подданные, заявил:

- Инмар готов к войне!

Дмитрий взглянул на побратима, как на сумасшедшего:

- Если Артём придёт в Инмар - армия не поможет, Ричи! Вы не справитесь с временным магом!

- И что ты предлагаешь? Отдать ему мой Инмар?

- Зара падёт, это лишь дело времени.

- Значит, подаришь Лайфгарм Фире? Даже без боя? - проревел Ричард, но Дима не ответил. - Что ты молчишь, побратим? Я прав?

- Я не хочу потерять ни тебя, ни Артёма! Вы оба дороги мне! А ещё я верю, что Артём уйдёт от Олефира, и…

- Я не отдам Инмар! Пусть лучше Тёма убьёт меня!

- Не вынуждай меня драться с Артёмом, Ричи, - хрипло попросил Дима.

- Я сам буду драться с ним!

- Решил покончить жизнь самоубийством?

Инмарец исподлобья взглянул на побратима и замогильным голосом поинтересовался:

- Есть альтернатива?

- Ждать.

- Ты говоришь, как высший маг.

- Возможно, но я прошу лишь об одном: не начинай войну первым. Я попробую всё уладить, - безнадёжно произнёс Дмитрий и исчез.

Ричард моргнул, провёл ладонью по лицу, будто смывая тяжёлый осадок от разговора, и посмотрел на Валечку:

- Тебе лучше уйти в Керон.

- Пешком? - нервно хихикнул Солнечный Друг.

- Дима заберёт вас с Розалией.

- Я останусь с тобой, Ричи. Что бы ни случилось, Артём не тронет меня!

- Уверен?

- На все сто!

Инмарец пожал плечами:

- Делай, как знаешь, Валя, но с выпивкой мы завязываем!

Землянин покладисто кивнул и затолкал початый бурдюк под трон.

- Я не могу сидеть и ждать, - минуту спустя проворчал Ричард. - Вставай! Мы уезжаем! Надо поддержать боевой дух инмарских воинов! Всё же со Смертью им придётся столкнуться впервые!..

- Мне доложили, что вы собираетесь уехать. Вы сошли с ума?! - сердито сказала Розалия, неожиданно появившись на пороге конюшни. - В Инмаре неспокойно. Король не может позволить себе путешествовать без охраны!

Ричард замер с седлом в руках, но подавил гнев, и на лице его появилось благодушное выражение:

- Хорошо, мадам, я возьму с собой несколько гвардейцев. Я собираюсь быстро проехать по стране и вернуться в Зару.

- Что ж, езжайте спокойно, - вздохнула Розалия, чувствуя, что Ричарда не остановить. - О Заре я позабочусь.

Она поцеловала Валечку в щёку и величественно удалилась, а через час король Инмара и Солнечный Друг в сопровождении четверых гвардейцев покинули столицу и по широкой мощёной дороге направились в Хертисс.

Дмитрий сидел на подоконнике, курил, стряхивая пепел в сумеречную мглу, клубящуюся у подножья Керонского замка, и с досадой смотрел на Ричарда и Валентина, которые во весь опор скакали на запад.

- Я не позволю тебе воевать с Артёмом, побратим, - прошептал он, и в голубых глазах заплясали языки белого пламени: Смерть поднимал голову, требуя решительно и кардинально разобраться со всем и вся, устранить причины беспокойства и обрести ясность мышления.

Но Дима не стал слушать свою вторую ипостась, затолкал её поглубже в сознание и, кроша пальцами наполовину скуренную сигарету, уставился на простирающийся вдалеке Керон. Он смотрел на залитые огнями улицы, на крохотные фигурки людей, спешащих по своим делам, и чувствовал вину: и перед керонцами, и перед остальными лайфгармцами, и перед друзьями. Но это продолжалось лишь несколько мгновений, а потом вину заглушили страх и отвращение: "Какой же я к чёрту боевой маг, если сижу и слёзы роняю! Какой позор!" Дима стряхнул с ладони крошки табака, с яростью треснул кулаком по оконной раме и вдруг почувствовал, что с сестрой что-то происходит. "И она меня тоже достала!" - мелькнуло в сознании, и маг растерянно замер, пытаясь осознать, что же с ним творится. Но клокочущее внутри раздражение мешало сосредоточиться, и, рыкнув от досады, Дмитрий посмотрел на Землю.