Стася сладко спала, выпив бокал шампанского со снотворным, а её женишок пробирался к выходу, прижимая к груди сумку с деньгами господина Травкина. Маг презрительно рассмеялся, подслушав мысли своего двойника: "Чёртов гипнотизёр! Втянул в авантюру! На кой ляд мне красавица, которую демоны опекают?! Один плюс - новое лицо. Теперь Травкин меня не достанет. Уеду в Штаты, пусть сами разбираются!" Немного подумав, Дмитрий сотворил новую сигарету, глубоко затянулся и, с садистским удовлетворением радуясь предстоящему скандалу, разбудил сестру.
Костров был в шаге от вожделенной двери, когда за его спиной раздался удивлённый голос Стаси:
- Что случилось, Дима? Куда ты собрался?
- Я… я… - замямлил Сергей, не решаясь повернуться к невесте.
- Что происходит, любимый? Скажи, и я улажу твои проблемы.
Костров нервно хихикнул и крепче прижал к себе сумку.
- Всё в порядке, дорогая. Я собирался поехать в город, чтобы купить для тебя подарок.
Стася положила руки на плечи жениха, прижалась к его спине и потёрлась щекой о мягкую кожу куртки.
- Мне не нужно никаких подарков, Дима, я не хочу расставаться с тобой.
Костров стиснул пальцами сумку и с тоской посмотрел на ставшую вдруг такой далёкой дверь.
- Может, я всё-таки съезжу?.. Я быстро.
- Пойдём наверх, - с придыханием шепнула Хранительница, и, резко развернувшись, Сергей рухнул перед ней на колени.
- Отпусти меня! Пожалуйста!
Стася оторопело уставилась на жениха:
- Немедленно встань, Дима!
- Отпусти меня! - Костров вцепился в руку невесты и стал лихорадочно тыкаться в неё сухими губами: - Я так больше не могу! Я боюсь! Они убьют меня!
- Кто?
- Твои знакомые.
Станислава нахмурилась, осмыслила его слова и заорала:
- Дима! Иди сюда!
В холле появился король Годара.
- Как ты…
- А что я?! - перебил её маг, и Хранительница застыла с открытым ртом: никогда ещё брат не повышал на неё голос. - Ты сама притащила это убожество в свой дом! В свою постель! Даже не задумавшись, откуда он взялся! Считаешь, что мои двойники по Земле толпами шляются?! - Дмитрий махнул рукой в сторону Кострова, возвращая ему истинный облик, и прорычал: - Убирайся в свои Штаты!
Стася вытаращилась на незнакомого жениха, а тот вскочил и опрометью бросился прочь. Хлопнула дверь, и брат с сестрой остались одни. Дима глубоко вздохнул, пытаясь справиться с распоясавшимися эмоциями, но не смог и заговорил, срываясь на крик:
- Ты любишь не его - меня! Так почему ты трусишь? Вот он я - настоящий, не подделка! Идём со мной!
Маг приглашающе протянул руку, и Станислава отпрянула:
- Ты мой брат!
- Надоело! Знаешь что, Стася - живи, как хочешь! Спи, с кем хочешь! У меня и без тебя полно забот!
- Не кричи на сестру! - Фёдор как чёртик из табакерки возник рядом с дочерью. - Она не виновата в твоих бедах! Она страдает по твоей вине!
- Вот и утешай её! Твою ненависть она ценит больше, чем мою любовь! - с презрением процедил Дмитрий и исчез, а Стася упала в объятья отца и разрыдалась:
- Он врал мне! Так не любят! Он использовал меня!
- Я давно говорил тебе это, дочка, - внутренне ликуя, проговорил высший маг: он, наконец, дождался своего шанса. - Смерть не способен любить. Ему было забавно спать с родной сестрой, вот и всё!
- Ненавижу!!! - заорала Хранительница. - Мразь!!! Он специально подсунул мне своего двойника, чтобы я не смогла забыть его!
- Конечно, дорогая, - сочувственно вздохнул Фёдор и погладил дочь по голове.
Время поджимало, и действовать нужно было наверняка. Экспериментатор осторожно коснулся Стасиного сознания и, не встретив сопротивления, ловко вложил ей в голову нужные мысли:
- Дима такой же подлец, как и Олефир. Ты больше не хочешь слышать о нём.
- Не желаю слышать о нём! - эхом повторила Стася и утёрла слёзы. - Пусть сидит в своём треклятом Лайфгарме и не лезет в мои дела! Я прекрасно проживу без него! - выпалила она и бросилась на второй этаж.
- Скоро Лайфгарм будет моим! - глядя вслед дочери, злорадно произнёс высший маг. - И тогда я избавлюсь от вас обоих, дети!..
Дмитрий обессилено рухнул в кресло и посмотрел на Артёма: Смерть не спеша ехал в Илис. Он наслаждался весёлой поездкой и мысленно благодарил магистра за доставленное удовольствие. Аромат безумия тяжёлым облаком окутывал его.
"Останови его, дядя!"
"Возвращайся ко мне, и он перестанет убивать".
- Не могу… - простонал Дима и подрагивающими пальцами выудил из воздуха сигарету.