Дурень. Книга пятая. Буря

— Друзья мои, если кто-то против, то возражайте, если нет, то давайте действовать, — контр-адмирал Александр Сергеевич Болоховский по очереди глянул на трёх капитанов его маленькой эскадры.

— А по зубам? — это Иван Семёнович Унковской — капитан «Паллады» не угрожал Сашке, а поинтересовался, смогут ли они эту рыбку съесть.

— Ну, мы без вас собирались, а теперь вы, — адмирал развёл руки, показывая, какая сила привалила.

— Там как раз мыс выступает далеко в море, за ним и схоронимся, — как-то больно радостно потёр руки Воин. Нет, это не название профессии — это имя капитана «Востока» — лейтенант Во́ин Андреевич Римский-Корсаков.

— Только пусть они из вида скроются, — ещё раз предупредил Унковского и Воина Сашка. — Не вспугните добычу.

— Слушаюсь, Ваше Превосходительство.

— Слушаюсь, Ваше Превосходительство.

На следующий день весь порт был в суматохе, два пришедших только вчера русских корабля срочно грузились провизией, водой и всякой необходимой в плавание мелочью. Торопятся сильно. Везут крестьян в Форт-Росс и потому до весны настоящей должны успеть. Даже с «Дианы» им часть продуктов перегрузили, в том числе непонятные длинные мешки. Палки что ли? Ну, не ружья же, больно длинны.

Утром третьего дня и отчалили, а «Диана» догрузила продукты взамен отданных соотечественникам и утром следующего дня вышла в Тихий океан, сразу повернув на север, ей дальше плыть в Петропавловск. Об этом в порту только ленивый не знал.

Через пару часов гостеприимный порт Кальяо покинули и три корабля под английским флагом. Этим тоже не близко идти, аж до Ванкувера.

Сашка стоял у фальшборта на корме почти и вглядывался в синеву моря. Здесь в отличие от ревущих и неистовых было роскошное голубое небо и не менее голубое море, покрытое лёгкой зыбью. Вглядывался не потому, что был самым дальнозорким, в вороньем гнезде сидел вперёдсмотрящий штатный с орлиным зрением и смотрел не вперёд, а назад, туда же куда и адмирал. И точка выше и зрение лучше, плюс данная Сашкой на время «посмотреть» подзорная труба — лучшая, которую удалось добыть за деньги. И небольшая, и лёгкая и 12-ти кратная.

Стоял Виктор Германович потому, что сомневаться начал, а ну как не клюнут проклятые «владычицы морей» на закинутую на них наживку. Догадаются?

— Дым на горизонте! — проорали с небес.

— Ну, вот, Александр Сергеевич, а вы о людях плохо подумали. В трусости их обвинили, — старший офицер фрегата «Диана» лейтенант Иван Иванович Бутаков, как-то уж больно покровительственно улыбнулся целому адмиралу. Ну, правильно — штатская штафирка, а у него сызмальства вся одежда в соли. Насквозь просолился.

— Убавьте паруса, а то убежим и от волка, и от медведя.

Бутаков ушёл, а Сашка зашёл в кубрик к калмыкам.

— Вы бы вышли на палубу, а то с темноты глаза щуриться будут, а да вы и так узкоглазые, — решил подбодрить насупленных калмыков Виктор Германович.

— Нормально всё, Александр Сергеевич. Просто ответственность на ребят давит. Молодые необстрелянные почти.

— Нам бы только час продержаться, а там помощь подоспеет. Под ядра не лезьте. Бдите. Видите же, куда у них орудия нацелены, которые на вас, по тем и палите. Ладно, ребята, ни пуха вам ни пера. Счастливой охоты, пойду кирасу одену. Зря что ли тащил через половину мира. Взбодритесь. Воевать и готовились. Всю жизнь готовились.

Первым шел пароход разбрызгивая колёсами солёную воду, которая тут же в небольшие радуги превращалась. Красиво. За пароходиком примерно в четырёх пяти кабельтовых следовал «Пик», а потом с приличным отставанием 52-пушечный фрегат «Президент». Как бы ни на милю отстал. Ну хотя, если этот юркий парусно-паровой шлюп «Вираго» заставит «Диану» остановиться или просто сбавить ход, то большие братья в течении нескольких минут подойдут, тупые русские даже не успеют боевую тревогу сыграть.

Время, как всегда пред боем, растянулось.

Бабах. Поломав весь Сашкин план с применением «уточниц» и калмыцких снайперов, первым выстрелило 24-фунтовое орудие с бака «Вираго».

— Не отвечать. Пусть подойдёт поближе, — остановил Виктор Германович порыв капитана «Дианы».

Никуда с парового шлюпа не попали. Ядро плюхнулось в воду, серьёзно позади и правее.

Бабах. То же самое орудие минут через пять опять окуталось дымом. Ну, видимо качнуло кораблик на волне, так как ядро ещё дальше от богини в воду упало. Расстояние, между тем, прилично уже сократилось, до английского кораблика осталось с полмили. В подзорную трубу уже отчётливо были видны люди на палубе, суетящиеся вокруг всё того же носового небольшого орудия.

Бабах. И третий блин получился у британцев комом. То ли опять прицел сбился, то ли чудеса на стороне богини, но куда делось ядро никто не понял. Тебеньков аж приплясывал рядом с Сашкой, так ему хотелось бабахнуть. Переминался с ноги на ногу. Отходил на пару шагов, тут же возвращался. Между тем, идущая теперь только на кливере, мидель-кливере и бом-кливере «Диана» продолжала сбавлять скорость и тем самым приближалась к пароходу.