Дурень. Книга шестая. Тайфун

Не прошло и пяти минут, а канониры уже подняли из трюма заряды и подготовили орудия к бою. Все замерли, ожидая команды.

Фон Кох от этой привычной суеты отстранился, соображал, что предпринять. Корабли противника нужно топить, тут даже не о чём думать, но очень хотелось узнать, что это за эскадра такая и куда она направляется, да и из Европы новостей очень хотелось добыть.

— Ай, — капитан махнул рукой, подзывая лейтенанта Болоховского — своего заместителя по артиллерии, — Топите их. Кто-нибудь, да выплывет. Первым делом по пароходу. И будьте готовы, он может ответить.

До парохода было порядка двух кабельтов и оба корабля сейчас лежали в дрейфе, но англичанину было гораздо хуже вести артиллерийскую дуэль с целой эскадрой. Один-то против четырёх и так не лучшее соотношение, так он ещё и носом был повёрнут к русской эскадре, а вот она была к нему бортом, всеми четырьмя бортами. Как шли корабли мимо острова, из-за которого англичане выплыли, так и продолжают дрейфовать.

Первым грохнуло 68-фунтовое орудие с бака «Авроры». Перелёт, но удачный, в створе оказался один из купцов и бомбы попала тому в фок-мачту, снесла её, и тут разорвалась на высоте трёх метров над палубой. Все, кто был на баке купца, лёгким испугом явно не отделались.

Следом сотряс корабль бортовой залп и тут уж мастерство выпускников Суворовского училища из Басково себя показало. Три попадания в борт в район ватерлинии, и бомбы, войдя на метр внутрь пароходавзорвались там, проделав огромные метровые в диаметре дыры, и частично эти дыры под водой оказались. Английский пароход, названия которого пока так и не выяснили, начал набирать воду. Буквально через несколько секунд окуталась дымами и «Диана», может с выучкой артиллеристов там и было чуть похуже, но с двух кабельтовых нужно постараться, чтобы промахнуться. Фон Кох точно видел, что как минимум две 32-фунтовые бомбы взорвались на палубе парохода. Если там и собирались ответить огнём подлым русским, то эти взрывы на шкафуте и баке прыть английских канониров поубавили.

Между тем мелкими своими пушками отметился и «Восток», и даже собранная с бору по сосенке команда шлюпа «Илайза», дала залп. У этих тоже получился перелёт, и их ядра поймал следующий купеческий кораблик. На «Авроре» князь Болоховский успел со своим расчётом перезарядить 68-фунтовое орудие и бомба с него, угодившая в проделанную уже дыру на борту парохода, угодила в котёл, и он рванул там, разрывая шлюп пополам. Очевидно, в это же время сдетонировал и боезапас к крюйт-камере, так как бабах вышел знатный. Если на корабле и были свежие газеты, то теперь их сможет прочитать только архангел Гавриил. В дым превратились.

Всё это время мичман Виктор Львович Кочубей держал на прицеле баркас с английского парохода. Время от времени там пытались организоваться, вытащить из воды купальщиков и даже взяться за вёсла, но выстрел из кольта Драгун вновь заставлял матросов и офицеров улечься на дно шлюпки. Единственное, что позволил сделать англичанам мичман, так выловить своих из воды. Капитан же говорил, что нужны новости. Эти смогут рассказать о температуре забортной воды.

Бабах. Очередной залп дала всем бортом «Аврора» и уже не по разорванному на куски и кусочки пароходу, а по стоящему за ним купеческому шлюпу. Там выкинули белый флаг, но фон Кох запретил прекращать огонь и буквально через минуту убедился, что поступил совершенно правильно. На палубы всех трёх купеческих кораблей стали выбираться из трюмов люди в красных мундирах. Некоторые пытались стрелять по русским из ружей, некоторые спускать шлюпки, некоторые просто бросались за борт, там уже плавало прилично обломков от парохода и выжить в воде было больше шансов, чем среди взрывов бомб на корабле. По крайней мере, сухопутные красномундирники так думали. Наивные. В такой воде, даже держась за деревяшку, наполовину высунувшись из воды, и десятка минут не прожить. Умрёшь от переохлаждения.

Шедший последним купеческий барк попытался развернуться и скрыться назад за островом, но это же парусник, а не пароход, да ещё под убийственным огнём с четырёх кораблей. Тем не менее, «Восток», поднял сигнал, что начинает преследовать беглеца поднявшего паруса, и дымя, как маленький вулкан, по дуге стал обходить побоище.

Избиение десантных судов продолжалось около часа. Огромную работу проделали именно 68-фунтовые орудия с «Авроры» «Дианы», при удачном попадании разрушения корпуса были чудовищными. Так в барк бомба попала в район ватерлинию, и в метровую дыру сразу хлынула вода. Несколько минут и судно начало заваливаться на борт.

На шлюпке с радостью увидели, что кораблей у них больше не осталось. Почему мичман Кочубей решил, что с радостью? Ну, а как же, один из офицеров стянул сюртук, потом белую рубаху и стал ею радостно размахивать.

Событие тридцать шестое

«Если Бога нет, а я в Него верю, я ничего не теряю. Но если Бог есть, а я в Него не верю, я теряю всё.»

Блез Паскаль