Дурень. Книга шестая. Тайфун

— Русские через два дня предприняли штурм и захватили Балаклаву назад. И вроде бы отодвинули осаду Севастополя с севера. Говорят, многие наши и англичане сдались в плен. Во Франции и Англии настоящий траур, погибли сотни и даже тысячи офицеров, — молоденький французский лейтенант смахнул настоящую слезу. Ну, они французы вообще народ впечатлительный и склонный к страданиям. У них это в крови, отошедший в мир иной, скорее всего в ад, маркиз де Сад вон чего понаписал.

— Русские брали пленных?

— Говорят в плен попало до тридцати тысяч человек.

— Охо-хо, — Сашка махнул рукой. Нет. Бесполезно этих рыцарей перевоспитывать. Тут революция нужна.

В целом второй визит в Гонконг удачным назвать нельзя. Фрегат «Шторм» теперь на месяц встанет на ремонт. Прибывшая на следующий день «Палаада-2» тоже нуждается в ремонте. У неё открылась течь и бурей оторвало десяток листов медной обшивки. Немного покоцанным с оторванным частично такелажем добрался до Гонконга и фрегат «Леандр». Ну, этот за пару дней можно привести в норму.

В результате совещания всех командиров кораблей решили оставить фрегат «Шторм» и «Диану-2» в Гонконге, кошмарить купцов английских и французских, если те сюда пожалуют. «Шторм» не боец, но как береговая батарея вполне себе, а у «Дианы» новенькой починка займет всего пару дней. Зато в Гонконге теперь точно власть сменилась. Теперь тут стационерами русские корабли.

Так что в Сингапур отправилось только пять кораблей. Два парохода: «Высоколетящий» и «Проворный» и три парусных фрегата: «Тринкомали» «Леандр» и «Паллада», которая старушка.

Кроме французского потопленного фрегат «Эригона» (Erigone) в бухте Виктории оказался только одни купец, коего можно грабить — это французское же судно «Альбатрос» (Albatros). У этого товарища изъяли десть тон серебра, двадцать три тонны свинца и пять тонн медного кабеля. Купец выполнил заказ Военно-морского министерства Великобритании. Джентельмены собирались провести телеграф с острова Гонконг на материк в город Шэньчжен, где у них тоже имелись склады и раньше были дали размещены казармы с солдатами. В прошлый раз Сашка туда десант послал, но англичане боя не приняли и ломанулись в леса. Сейчас опять проверили казармы. Нет. Видимо боксёры их всех истребили. Понятно, китайцы только проиграли войну опиумную и отомстить нескольким десяткам англичан — святое дело.

На этом же бриге «Альбатрос» все вкусные плюшки и оставили, под непосредственным контролем десятка ирландцев, трёх калмыков и десяти корейцев кабель и часть оборудования для телеграфа вместе со свинцом и серебром повезли в Мацумаэ. Очень полезная вещь. Можно соединить Белый замок с Коробчатым через монастырь буддийский телеграфом, и можно считать, что обороноспособность юга острова вырастет сразу в разы. Пришли вороги, отбил телеграмму и «Гретта» на всех парах уже мчится на помощь. Нужно будет послать благодарность Наполеону третьему за такой подарок.

Глава 15

Событие сорок третье

— Малейшее проявление слабости, и человек двадцать выстроится в очередь, чтобы засадить мне в глаз зубную щетку-заточку.

Доктор Хаус (House M. D.)

Баронет сэр Джеймс Роберт Джордж Грейам — Первый лорд Адмиралтейства (First Lord of the Admiralty) глядел на лорда Абердина высоко задрав свой орлиный клюв. Этот неудачник смеет обвинять его в том, что случилось возле Крыма.

— Я знаю себе цену, сэр. Я умный, красивый, даже щедрый местами, но вот на Господа нашего не похож даже, и точно, ну, насколько мне известно, им не являюсь. И я попросил бы вас, сэр, выбирать выражения и сбавить тон.

— Джентльмены, джентльмены, давайте успокоимся, — лорд Пальмерстон приподнял руки, пытаясь успокоить спорщиков.

— Кто-то должен за это ответить! Чёрт побери! Должен ответить! — опять не выдержал Премьер-министр.

Его можно было понять. Война, начатая чтобы преподать России урок и показать ей своё место, далеко не первое место в Мире, с первых же дней пошла не по плану, а теперь после того, как в Крыму погибло половина флота Коалиции, а вторая половина нуждается в долгом и дорогом ремонте, а вся пехота и кавалерия в Крыму либо уничтожена, любо взята в плен русскими, и продолжаться-то дальше не может. Нет, как предлагает лорд Пальмерстон можно привезти ещё войска из Индии, можно надавить на турок и французов, чтобы они тоже привезли новых солдат, вот только теперь чтобы высадить десант в Крыму нужно не просто подойти к берегу в любом месте, так как он не защищён. Теперь придётся высаживаться под огнём русских. И их там стало в разы больше, а каждую минуту, каждый час приходят, как доносит разведка всё новые и новые части.

— Каковы ваши предложения, сэр Грейам, — поморщился Пальмерстон на выкрик лорда Абердина.