Дурная кровь

      В принципе, реакция дяди мне была даже понятна. Он не стремился к власти, наоборот, просил тетю Жаннет занять место главы Ковена вместо него. К тому же Жаннет Дюпон как минимум равна по силам наследнику своей матери...

      Но что же может не устраивать тетю Лотту?

      - То есть папа не станет верховным? - непосредственно спросил Реми.

      Его мать возмущенно шикнула на разговорчивого отпрыска, но в ее взгляде горело любопытство.

      Бабушка Натали ласково улыбнулась ребенку и ответила:

      - Пока он все еще мой наследник.

      «Пока» явно было главным словом в предложении. Рене Арно выглядел так, будто с его плеч сняли тяжелую каменную плиту. Вполне возможно, что и могильную.

      Кройц наблюдал за разворачивающимся действом так, словно это был какой-то новый блокбастер. Для полного сходства не хватало только поп-корна.

      - Так вы действительно хотите передать власть Жаннет? Беспомощной калеке? - обмерла тетя Лотта и побледнела.

      Дядя взглянул на супругу с возмущением.

      - Дорогая, как ты можешь говорить подобное?

      Писательница царственно взмахнула рукой — и Рене Арно замолчал. О да, Жаннет Дюпон прекрасно могла сама за себя постоять. И собиралась в очередной раз это продемонстрировать.

      Взгляд писательницы меня немного пугал. Так же она смотрела на Шарлотту Арно, когда отчитывала ее за затянувшуюся любовь к Андре Арно, младшему брату ее мужа.

      - Лотта, ma chérie, я бы поспорила насчет беспомощной, - с издевкой произнесла моя тетя. - И поверь, лучше решай вопросы о цвете портьер и соусе к ужину. Это то, что тебе подвластно. Кто будет управлять Ковеном, решат и без тебя.

      Тетя глубоко вздохнула. После чего вскочила на ноги и бросилась опрометью из столовой.

      Сыновья ошарашенно смотрели ей вслед.

      Около минуты никто не произносил ни слова.

      - Жаннет, ты была чересчур резка с бедняжкой Лоттой, - все-таки с неодобрением произнесла бабушка Натали. - Наверное, не стоило...

      Но Рене Арно поддержал мою тетю.

      - Жаннет права, Мадам. Это не тот вопрос, в котором у Лотты есть право голоса. И куда лучшая верховная выйдет именно из Жаннет.

      Бабушка покачала головой.

      - Пока я не принимала подобного решения. Моя дочь будет лишь регентом.

      Мужчина пожал плечами.

      - Когда-нибудь примете.

ГЛАВА 5

      Скелет в шкафу

      Кройц высказал свое отношение к изменениям в Ковене только, когда мы уже оказались с ним в школе.

      - Какого черта происходит, а, Дюпон? - спросил он у меня.

      Как будто бы я что-то действительно знала.

      - Жаннет Дюпон — долбаный паралитик! Какой из нее регент? Правитель должен быть силен! И духом, и телом! Как она может встать во главе Ковена, если не в состоянии встать на ноги?!

      Я не выдержала и рассмеялась.

      Все-таки «Белая роза» хорошо хранит секреты. А Жаннет Дюпон являлась одной из этих тайн.

      - Дюпон? - озадаченно переспросил меня парень, хорошенько встряхнув за плечо. - Что не так с твоей теткой на колесиках?

      Рассказать ему правду о тете Жаннет? Да за кого он меня принимает? Хорошо, сейчас Кройц на моей стороне, но однажды он отдаст мне долг и снова станет если не врагом, то, по крайней мере, опасным чужаком.

      - Ты хоть что-то мне скажешь? - никак не успокаивался он.

      Я сбросила руку пса со своего плеча и отошла на шаг.

      Поведение пса казалось странным. Он злился, сильно злился, и то ли не желал контролировать это, или вообще не мог. Стало даже немного страшно. Все же Кройц не человек, не стоило мне забывать об этом.

      На нас уже стали оборачиваться, но псу на это было глубоко плевать. Мне — тоже. Потому что все равно, если у Кройца снесет крышу, то помочь мне сможет разве что Ди...

      – Нет.

      Каким-то чудом удалось не подпустить в голос дрожи.

      У парня начала подрагивать верхняя губа, словно он собирался оскалиться.

      – И почему же вдруг? – вкрадчиво спросил он. А потом безо всякого перехода резко толкнул меня назад.

      Я опомниться не успела, как он уже вжимал меня в стену. Спина ныла, а дышать получалось через раз. Неплохо он меня приложил. Вот же псих... И зачем только я попросила для него разрешения жить в «Розе»? Знала же, что от этого ненормального одни только беды!

      Но ведь Кройц не может меня убить, правда? Он же мне должен. Я спасла ему жизнь. И теперь этот ненормальный просто обязан сперва отплатить мне... Наверное...

      Теперь я уже не была настолько в этом уверена.

      - Потому что ты не Дюпон. Ты пес, которому безразличны чужие жизни, Крис, - просто ответила я Кройцу, глядя прямо ему в глаза.

      Радужка Кройца постепенно желтела. А зрачок вытягивался.

      Тут он все-таки на меня зарычал.

      - Так вы что, правда, встречаетесь? - словно сквозь воду услышала я голос Мари. - А я думала, народ заливает.

      Идиотизм ситуации просто зашкаливал. Это понял даже Кройц, которого в тот момент сложно было на

      – Чего? - спросил он и отступил от меня на шаг. Я тут же воспользовалась возможностью и рванула прочь, на всякий случай встав за спиной подруги. Спрятаться за Мари толком не получилось — я была выше нее на полголовы.

      – Кто встречается? Что за бред?

      Глаза у парня снова стали обычными, просто светло-серыми.