Дурная кровь

      Голос был знакомым. И к счастью, это был вовсе не Джой.

      - Дюпон, успокойся! Это же я!

      Кройц! Господи ты Боже мой... Кройц! Никогда бы не подумала, что буду настолько рада его появлению...

      Я вцепилась в его футболку, как в утопающий в спасательный круг. Он был живой, настоящий, теплый... От него пахло каким-то гелем для душа и мятной зубной пастой...

      - Крис!

      Он только недовольно вздохнул.

      - Ну да, Крис. Так какого черта ты так кричала, а, Дюпон? - спросил меня пес. Особого беспокойства он не демонстрировал.

      Я подняла голову, чтобы взглянуть ему в глаза.

      - А ты что, ничего не замечаешь? - тихо произнесла я.

      Дом вокруг был ненормальным, все словно бы сошло с ума, но Кройц этого явно еще не понял.

      Позади раздались шаги, я испуганно метнулась за спину пса. Уверенности в том, что Кройцу удастся защитить меня, не было... Но полагаться мне больше было не на кого...

      - Девочка Тесса, я уже иду. Поиграем в прятки? - донесся до меня голос Джоя.

      А через несколько секунд показался и сам призрак.

      Разглядев его как следует, Кройц присвистнул.

      - Ну и что это за урод? - безо всякого страха спросил пес у меня.

      Ну да, легко ему было строить из себя супер-героя. У Кройца ведь и сверхспособности имелись...

      - Привидение... - тихо всхлипнула я.

      Хотелось прижаться к парню всем телом, он буквально воплощал в себе оплот спокойствия и безопасности... Но я не хотела помешать своему защитнику.

      - А... Кто-то решил вступиться за нашу сиротку? - рассмеялся призрак, приближаясь.

      Кажется, Джой не сомневался в том, что сумеет расправиться со мной, даже несмотря на помощь.

      Шел убийца медленно, подволакивая одну ногу... Странно. На нем проступили посмертные ранения, но как он умудрился повредить еще и ногу?

      - Дюпон. Не бойся.

      Я истерично рассмеялась.

      - Как можно не бояться призрака-психопата?!

      Парень передернул плечами.

      - Не его. Не бойся меня.

      Хорошо, что он меня предупредил...

      Через пару мгновений Кройц странно сгорбился, а потом из его горла вырвался отчаянный крик, полный такой боли, что мне захотелось закрыть уши, лишь бы не слышать этого....

      Тело пса корчилось, будто кто-то невидимый пытался придать ему другую форму.

      Даже Джой замер, безмолвно глядя на Кройца...

      Через несколько секунд на месте парня по имени Крис стоял здоровенный то ли пес, то ли  волк с серебристой шерстью. Хотя нет... Не здоровенный. Громадный. В холке он был мне по пояс.

      - К-крис... - ошарашено произнесла я.

      Он вяло дернул хвостом, давая понять, что услышал, и стал медленно приближаться к призраку.

      - Ты завела себе питомца, Тесса? - насмешливо протянул Джой, растянув рот в дьявольской усмешке.

      Но теперь мне уже не было так страшно: потому что я ясно слышала неуверенность в голосе призрака. И разъяренный рык Кройца — тоже слышала. В человеческом облике он не звучал настолько впечатляюще. А сейчас — просто мороз по коже.

      Отвечать Джою я не стала. Да и вряд ли он стал меня слушать: в тот момент Кройц прыгнул на него и принялся  рвать врага. И пусть даже Джой был мертвым, кричал он так, что становилось совершенно ясно: ему все-таки больно.

      - Отзови его! Отзови его! - вопил Джой.

      Никого отзывать я, конечно же, не собиралась. Настолько доброй я не была. Да и приказывать Кройцу?

      Стоило псу на одну секунду отпустить призрака, тот мгновенно исчез. О том, что Джой вообще был здесь, говорила только кровь на морде моего защитника и на полу.

      Кройц повернулся ко мне, давая рассмотреть себя во все красе. А полюбоваться было на что. Если в виде человека он был слишком уж тощим и невзрачным, то собака из него вышла внушительная и даже красивая. Меня даже кровь на его морде не смущала — хотелось подойти и зарыться руками в густую пушистую шерсть.

      - Ну ничего себе... - восхищенно произнесла я.

      Кройц вздохнул. Как мне показалось, с облегчением.

      - А ты красавчик, - улыбнулась я и все-таки осуществила. Подошла вплотную к псу и погладила его по лобастой голове. Эту вольность мне милостиво позволили. Но уже через несколько секунд Кройц снова принял человеческий облик.

      - Красавчик, стало быть, - самодовольно ухмыльнулся он.

      - Собака из тебя классная вышла.

      Пес только покачал головой.

      - И все-таки ты странная, Дюпон.

      А то я не знала...

      Кройц же, похоже, понял, наконец, что вокруг что-то не так. Он начал вертеть головой, разглядывая коридор, в котором мы оказались, и... принюхиваться?

      - Что за черт? Что тут вообще происходит?! - растерянно спросил меня парень. - Это ведь не «Белая роза»! Тут мертвечиной пахнет! И что это за фантазии извращенца в рамах?! Кому вообще могло прийти в голову рисовать трупы?!

      У меня тоже был вопрос, на который я хотела получить ответ.

      - Крис, а как ты вообще сюда попал?

      Пес едва у виска не покрутил.

      - В смысле, как попал? Ты же позвала на помощь. Я вышел из комнаты... и... Но что это за место?! И что за урод пытался тебя убить?!

      Пожав плечами, я ответила так, как было:

      - Это «Белая роза», Крис. Все еще «Белая роза». А тот парень... Это был Джой. Из-за него тетя Жаннет оказалась в инвалидном кресле.

      Соображал Кройц действительно быстро.