Дурная кровь

      Только кем я тогда стану? Мамбо? Как бабушка Мари? Или чем-то иным? Вряд ли миссис Смит впускала лоа в себя. Я боялась этой сделки и не хотела ее. Но если это будет моя цена за то, чтобы спасти Юджина – и Кройца – то я соглашусь на предложение Барона Самди.

      - А вы? Разве не люди? – закономерно спросил музыкант.

      Я не знала, как ему ответить... Был ли человеком Кройц? Бридж, Мама Бриджит, жена Барона Субботы, говорила, что псы когда-то были людьми. Но она не сказала мне, что псы и сейчас люди.

      А я?.. Были ли я тоже человеком? Или колдовская кровь, пусть и разбавленная, лишила меня права говорить о себе так? Да и не только моя кровь. Ди... Ди подошел слишком уж близко.

      - Не совсем... – после недолгих раздумий произнесла я. – Прости меня... Что впутала тебя во все это... Я постараюсь все исправить.

      Я многое бы отдала, чтобы Юджина не было сейчас с нами. Уж он-то точно не имел никакого отношения ко всему происходящему... Поэтому именно он первым попадет под удар.

      – Дюпон, мне не нравится твой тон, – прохрипел пес.

      – Передайте принцу Джеймсу, что он дорого поплатится за такую наглость, – тихо, но все же твердо произнесла я.

      На самом деле, мне было страшно. Ужасно страшно. До дрожи, до истерики. Но нельзя было показывать свое смятение... У меня еще оставалась фамильная гордость Дюпонов, которая заставляла сжимать зубы и упорно держать спину прямо.

      Один из вампиров, голубоглазый и светловолосый, до смешного похожий на ангела, издевательски ухмыльнулся и произнес:

      – Мертвецы не могут править. А принцу Картье безразличны угрозы жалких колдунов.

      Принцу Картье... Неужели прежнего правителя убили?.. Так быстро. Так неправдоподобно быстро...

      К собственному удивлению, я испытывала жалость. Пусть Мэйсон и был вампиром, и наверняка убивал за время своего нечеловеческого существования, пусть он и похитил меня и парней, однако законченным мерзавцем прежний принц Нового Орлеана не был. И у нас был шанс вырваться из его рук живыми.

      Но если... Если прежний принц города мертв, то... то мы в опасности. И я, и Кройц... И уж тем более Юджин, который для вампиров всего лишь кусок мяса, который можно сожрать...

      - Никогда бы не подумал, что скажу это... Но чертовски расстроен тем, что Джеймс Мэйсон превратился в прах... - простонал Кристиан, лежа на полу.

      Один из вампиров, что охраняли нас, подошел поближе и принялся разглядывать музыканта.

      - Смазливый. Такого жрать приятней, - вынес через пару минут свой вердикт кровосос с до отвращения гадкой улыбкой.

      Меня затошнило... Господи... Для них Юджин всего лишь... еда. Пища. То, что можно сожрать... Мерзко. Отвратительно.

      - А зачем нам девчонка? - хмыкнул другой кровосос. - Она не ведьма... А я голоден.

      Внутри похолодело. Они хотят... и меня тоже? Следует звать Ди... Хочу я того или нет, но больше о помощи просить некого...

      Кройц из последних сил приподнялся и рыкнул:

      - Она внучка Мадам! Только троньте ее, твари!

      Вампиры расхохотались.

      - Щенок еще и тявкает!

      Но своего пес добился: жрать меня они пока не стали.

      И тут в комнату вошел очередной живой мертвец. Держался он так, словно был большой шишкой. Наверное, прихлебатель, особо приближенный к телу Картье.

      - Принц желает видеть этих троих. Всех.

      Спорить с пожеланием принца никто не подумал, хотя вряд ли за эти пару минут вампиры стали сытыми.

      Что ж, значит, пока еще не время... я могла не обращаться к Барону Самди...

      Я не могла оторвать взгляда от Кройца... от Кристиана... Он слабел с каждой секундой. Насколько бы крепкими не были псы, однако, сейчас ему было плохо. Плохо и больно. Его бы не ранили так сильно, если бы Крису не приходилось защищать меня...

      Но не только страх за Кройца мучил меня... У вампиров есть причина оставить его в живых.

      Что теперь будет с Юджином? Он же человек... Он неважен этим чудовищам... Вампиры могут просто... сожрать его. Они наверняка сожрут его! Теперь, после гибели Джеймса Мэйсона, прежнего принца, они не станут следовать старым правилам. Меня, возможно, спасет тетя Жаннет. Кройц... не думаю, что кровососы рискнут тронуть сына главы Стаи. Но кто защитит Юджина?

      Если только принять чертовски щедрое предложение Ди... Ради него, парня, в которого я влюблена... И который безразличен ко мне. Но я все равно была готова пойти на сделку с лоа ради того, чтобы Юджин выжил.

      Нас троих притащили в зал и бросили у дальней стены. С этого места прекрасно был виден позолоченный трон, на котором развалился Лионель Картье. Уж не знаю, как это оценивали другие вампиры... но по мне, так на аристократа он не тянул.

      - Дюпон, - тихо прошептал мне пес. - Что бы ты там не планировала, не делай этого, хорошо?

      - О чем ты?

      Он сжал мою руку.

      - У тебя взгляд как у смертника...

      Какой внимательный...

      - Вообще-то нас собираются убить... И скорее всего, убьют...

      Кристиан чуть сильней сжал мою ладонь.

      - Но ты… твой взгляд... Словно бы умереть — это твое собственное решение. Не нужно, Дюпон. Тебя спасут. Да и меня тоже. Твоя тетка почти всемогуща.

      Все верно...

      –  Кто спасет Юджина?