Дурная кровь

      Гитарист сидел рядом, неподвижный, словно статуя, и просто смотрел на Лионеля Картье. И в глазах Вампа я видела... неприкрытое отвращение. Как будто для него Картье, новый принц города, ныне самый могущественный вампир Нового Орлеана, был не страшен, а просто противен. Будто таракан. Большой мерзкий таракан.

      – Да и черт с ним, – хрипло выдохнул Кройц. – Мне этот твой сладкий креол никогда не нравился...

      Даже сейчас... Я только вздохнула... Ну почему бы псу не быть милым? Вот просто милым хорошим парнем? Почему нужно каждый раз скалиться, будто обозленная собака?

      – Он... – тихо начало было я, но Кройц прервал:

      – Плевать на него. Только не жертвуй собой, Дюпон. Не вздумай. Я тебя прошу. Очень прошу.

      Потом Крис вдруг затих... Я испуганно посмотрела на него... Но нет, он дышал. Его глаза были закрыты...  Но главное, что Кристиан оставался жив.

      – У нас щенок вожака, – тем временем отчитывался какой-то вампир перед Картье.– И он сказал, будто девчонка — внучка Натали Дюпон. За них можно много получить и от Стаи, и от Ковена.

      Я почувствовала на себя холодный липкий взгляд Лионеля Картье. Нет. Джеймс Мэйсон не казался таким омерзительным...

      – Правила Гранд-мастера запрещают прикасаться к членам Ковена, - осторожно заикнулся было кто-то из рядовых вампиров. Не все еще забыли о том, кто на самом деле правит этим городом по ночам. И после этих слов Картье пришел в ярость. Он наверняка понимал: с ним, с Гранд-мастером  Дюпоном, ему не сравниться. Никогда.

      – Ну и где этот Гранд-мастер?! Его нет! Нет и не будет!!! А я — есть!!! И отныне действуют только мои правила!!!

      Я только поморщилась после этих воплей. На месте нового принца я бы не стала лишний раз поминать Гранд-мастера. Пусть сейчас он был и не здесь... Но кто знает, когда в голову обезумевшего вампира придет идея заявиться в резиденцию принца, и что он сделает с обитателями этих катакомб.

      Крис издал тихий смешок. Кажется, он разделял мою точку зрения.

      – Посмотрим, что запоет этот хлыщ, когда придет время посмотреть в глаза самому Гранд-мастеру, – едва слышно прошептал он. – Надеюсь, чертова тварь как следует отделает непослушного потомка.

      Картье немного успокоился, пусть и желваки все еще проступали на его лице. Думаю, для него было ужасно унизительно знать, что, даже сев на трон, он никогда не станет Гранд-мастером. Он всегда будет стоять в тени могущественного прародителя.

      И это никак не исправить. Никак.

      Стоило только новому принцу немного взять себя в руки, как он тут же решил определить нашу дальнейшую судьбу.

      Я чувствовала на себе его холодные липкий взгляд... Как будто щупальца какого-то чудовища прикасались к коже.

      - Щенка и девчонку пока не трогать. Они еще понадобятся. А этот кусок мяса, - небрежный кивок в сторону Юджина, - можете пустить в расход хоть сейчас.

      Несколько вампиров тут же алчно взглянули на парня... Они были голодны и не собирались откладывать расправу... А еще твари улыбались... Гадко. Мерзко. Они хотели не просто убить, они хотели убить мучительно, доставив жертве как можно больше страданий.

      Но Юджин был все также невозмутим и отрешен, словно бы видел что-то другое, будто для него не существовало никаких опасностей.

      Он был беззащитен перед темной стороной Нового Орлеана. Он не мог себя никак защитить...

      Нет.

      Не позволю.

      Пусть даже он меня не любит — не позволю его убить.

      Если Юджин слаб, то я могу стать сильной. И спасти. Не только его, но и себя, и Кройца. Я всего лишь отвечу «да» на одно чрезвычайно соблазнительное предложение... И плевать, чем мне придется платить за силу.

      Нужно звать Ди... И я готова была звать Ди. И уже даже собиралась это сделать.

      Но тут музыкант поймал мой взгляд... и вдруг запел. Тихо запел на французском песню, которую я знала наизусть.

      -  Au clair de la lune,

      Mon ami Pierrot,

      Prête-moi ta plume

      Pour écrire un mot.

      Ma chandelle est morte,

      Je n’ai plus de feu;

      Ouvre-moi ta porte,

      Pour l’amour de Dieu.

      Этот голос был знаком мне... Голос из моего сна. Юджин никогда не пел при мне. Ни разу. Хотя все хвалили его голос. Теперь стало ясно почему: этот голос был так прекрасен... Так нечеловечески прекрасен...

      Нет. Лоа звать мне было не нужно...

      Все встало на свои места.

      Он никогда бы не стал встречаться со мной. Потому что для него это равнялось бы кровосмешению.

      Я смотрела в глаза Юджина, своей ожившей мечте... И не верила... Просто не верила в то, что все это по-настоящему... Но он так смотрел на меня... Сомнений быть просто не могло...

      Он... Это он пришел ко мне в комнату, чтобы стереть страшные воспоминания. Тот, кто может войти в любой дом без приглашения...

      Его ведь не Юджин зовут. Вовсе нет.

      Я помнила. Помнила то имя, что он назвал мне при первой встрече.

      Эжен.

      Он не Юджин. Эжен Дюпон. Брат Франсуа Дюпона. Гранд-мастер. Первый вампир Нового Света.

      Я смотрела в его глаза. Светлые. Прозрачные. Как у меня. И в них я видела все триста лет, которые он прожил. Эти триста лет делали его еще прекрасней, еще совершенней... Красота вечности.

      - Не бойся, Дюпон, мы выберемся. Я смогу тебя защитить, - хрипло прошептал пес, пытаясь подняться.