Дурная кровь

Он взял палочку, дотронулся до лапки паука, дождался, пока тот переползёт на новое место, и спустил на землю.

– Тут ещё метров сто, – сказал он, – иди вслед. Сейчас будет чисто.

И вправду, через несколько шагов всю живность как ветром сдуло, даже какая-то змея уползла, оставив яйца в гнезде. И очень скоро Волкова поняла, почему. Возле поваленного дерева на земле сидела девушка, которая командовала напавшими на них людьми, а рядом с ней стояла большая чёрная кошка, та самая, что не давала ей встать с кровати. И эта кошка была уж точно крупнее оцелота.

– Отличный улов, Лю, – сказал Павел, погладив ягуара, тот, заурчав, лизнул хозяина в щёку. – Если попробует убежать, можешь её убить. Но ты ведь не будешь пытаться сбежать, правда?

– Нет, – искренне сказала Лилу. – Даже не подумаю.

Глава 11. Розмари

Октябрь 334 года от Разделения

Штаб Сил обороны, бункер номер 1

– Капитан Сэмюэль Маккензи в приёмной, – лейтенант Розмари Суон появилась на пороге кабинета генерала Смирнова. Миловидная брюнетка с точёной фигурой, орденской планкой на кителе и браслетом на левой руке неизменно приковывала взгляды нечастых посетителей, Сэм исключением не оказался. – Пускает слюни, сэр.

– Отлично, – Смирнов хитро посмотрел на Джона Маккензи, который сидел в кресле возле экрана, изображающего окно, – вот и невеста твоему парню нашлась. Пригласи сюда этого юношу, милочка.

Розмари фыркнула и вышла, таких женихов, как сидящий в приёмной Маккензи, у неё был вагон и ещё сотня маленьких тележек. И Сэм на юношу в свои сорок лет никак не тянул.

– Можете зайти, капитан, – сказала она голосом, от которого у Сэма вдоль позвоночника пробежал табун мурашек, – генералы вас ждут.

Макензи-младший не раз встречался с начальником канцелярии командующего Силами обороны, бригадный генерал Смирнов был близким другом его отца, но на этом этаже и в этом кабинете был впервые. Из тридцати семи офицеров канцелярии тридцать шесть, включая самого генерала, носили браслеты. Формально второй отдел, в котором служил Сэм, подчинялся оперативному управлению начальника штаба, но структура Сил обороны была запутанной и нелинейной.

– Какой у тебя уровень допуска, сынок? – Смирнов отлично изображал доброго дядюшку.

– А-5, сэр.

– Это хорошо, всего лишь капитан, у многих майоров допуск ВВ. Рози, деточка, принеси-ка сюда сканер.

Рози была тут как тут, с планшетом, к которому Сэм приложил ладонь и позволил себя уколоть, сняв браслет, и потом снова исчезла.

– Поздравляю с уровнем А-2.

Смирнов протянул капитану распечатанную на пластике фотографию. На ней светловолосая красотка в серебристом бикини сидела на корме яхты, от её спутника, который оказался за кадром, осталась рука, обнимающая женщину за талию. На пальце мужчины красовался перстень.

– И кто это? – Сэм пожал плечами, эту женщину он видел в первый раз. Кажется… Что-то из детства всплывало в памяти, неясное и почти незнакомое.

– Это, – Джон Маккензи тяжело вздохнул, – твоя мама, Сэмюель. Ирина Громова.

Сэм ошарашенно смотрел на фото, своей матери он почти не помнил, последний раз они виделись, когда ему было три года, и уж точно не представлял себе её такой юной.

– Когда? – спросил он, сглотнув внезапно пересохшим горлом.

– Снято двадцать четыре года назад, тебе было шестнадцать, – Джон подался вперёд, тоже глядя на лист пластика. – Через несколько месяцев она якобы умерла.

– А человек рядом?

– Мэр столицы Матеуш Гомеш, – ответил Смирнов. – Он был на яхте, когда та взорвалась. Не в тот раз, позже.

– Не понимаю, – капитан встал, – какое отношение это имеет ко мне.

– А ну сядь, – приказал генерал Маккензи. – Прямое. Ты ведь занимался группой «Сияние»?

– Которая была замешана в недавних событиях в Кейптауне? Да, и сейчас занимаюсь, только никакого прогресса нет. Стоит только потянуть за какую-нибудь ниточку, человек умирает и нить обрывается. Люди выходят в окна, бросаются под машины и стреляют себе в головы, я, чёрт возьми, очень хочу понять, что происходит, но почти вся информация для меня закрыта.

– Теперь у тебя другой уровень допуска, Сэмми, так что сможешь на многое посмотреть по-другому. «Сияние», – Смирнов добродушно улыбнулся, – это не просто название группы людей или проекта, это признак, вокруг которого этот проект вырос. Когда я, или твой отец, или Рози, да даже ты, кто-то из нас снимет браслет и не будет достаточно долго надевать, он обязательно двинется рассудком, это практически неизбежно. Но теоретически, если предположить, что поле на время нас пощадит, примет к себе, и маг сможет себя контролировать, когда это произойдёт, вокруг кисти, вот здесь, – он поднял растопыренные пальцы, – некоторое время будет появляться ореол, похожий на свечение, он хорошо заметен в полумраке. Первый признак того, что адаптация проходит успешно. Не гарантия, юноша, но – очень слабая надежда.

– Значит, это возможно? – Сэм покрутил браслет. – Снять эту штуку навсегда?

– Я же сказал – теоретически. Генерал Альварес ставил над эсперами опыты, и у семерых появилось вот такое сияние.