Дурная кровь

– Поднимитесь уже, – скомандовал Александр, – Вечером у нас будет совещание. Как мой капитан, вы будете присутствовать на нем. Сейчас у вас нет в подчинении войск. После реформы вы оказались не у дел. Но, как я и сказал принцу, я намерен выделить вам отдельный отряд. Вот ваши соображения относительно численности этого отряда и его задач я и хочу услышать от вас вечером. А пока идите!

Капитан склонил голову и покинул кабинет. Глядя ему вслед, Карл тяжело вздохнул и повернулся к Александру, с которым он неожиданно остался наедине.

– Герцог! После всего произошедшего… Я разрешаю вам обращаться ко мне по имени. Всегда и везде! Только…, - принц запнулся, но быстро взял себя в руки и, расправив плечи, твердо закончил, – Молокососом называть меня при людях я запрещаю.

– Я понял вас, ваше высочество. Благодарю за оказанную честь!

– Вам спасибо. За науку.

Если бы Александр в этот момент взял пару капель крови принца, то он обязательно бы стукнул себя ладонью по лицу. Его эмоциональная отповедь, что он только что выдал для принца, возымела на того несколько иное воздействие, чем предполагал вампир. Основную идею Карл понял верно. Служение и посвящение всего себя целиком поставленной цели. Но вот выводы… Кроме правильных выводов и решений, принц принял и еще одно. Он решил быть достойным Няши!

Разум влюбленного человека всегда мог выписывать немыслимые кренделя, и в этот раз вампир почти стал свидетелем очередного такого загиба того тонкого и странного чувства, что все вокруг называют любовью.

Видя перед собой сильного, умного и уверенного в себе человека, Карл понял не только то, каким он должен быть королем, но и осознал причину, по которой Няша безоговорочно признала герцога Каса своим хозяином. То есть, у него перед глазами появился живой пример, каким надо быть, чтобы Няша полюбила тебя. И принц намеревался твердо достичь этого идеала, став достойным любви такой девушки, как кобольд-наложница герцога Каса.

Все эти мысли принца были неизвестны Александру, который посчитал, что на время прочистил мозги Карлу и убрал из них дурость. Потому дальше вампир намеревался серьезно поговорить с юношей и объяснить ему некоторые моменты будущего совещания. Ведь получится не очень хорошо, если глава всей северной коалиции будет стоять и хлопать от удивления глазами вместе с остальными присутствующими. А значит посвятить принца в детали надо уже сейчас.

– Карл! – Александр позвал принца тихим, вкрадчивым голосом, – Присядь. Нам предстоит серьезный разговор!

Карл выполнил просьбу герцога и сел в кресло напротив. Его лицо было сосредоточено и серьезно. Возможно впервые в жизни он не только по настоящему понял, что вскоре станет королем, но и понял, каким именно королем он будет, а потому принц взрослел буквально на глазах. Огромная ответственность, что раздавливала многих правителей, пришлась юноше по силам.

*****

Собраться вечером получилось не сразу. Хотя большое военное совещание было запланировано заранее, выдержать сроки его начала не получилось. Сначала Александр заболтался с принцем, рассказывая ему об истинных возможностях и силе баронства Блад, – естественно, до истинных «истинных возможностей» рассказ и близко не дотягивал, но для принца и он стал откровением. Мобилизационные возможности одних только гномов впечатляли сверх всякой меры. А ведь кроме них были наемники Константинополя, бедные горожане Александрии и многочисленные маги Ебурга. Если только ими правильно распорядиться, то все эти ресурсы вместе составляли значительную силу, способную смести любую преграду на своем пути.

Второй причиной задержки собрания стал Леонид, который наплевал на свои же собственные решения и лично занялся организацией войск герцогства. Не то чтобы воевода не доверял Александру, но в бой ему хотелось идти с войсками, которые организовал он сам, а не кто-то другой. Потому забив на планы предстоящей кампании, вампир носился по столице, выясняя, что именно город может дать своим солдатам прямо сейчас. Результат мужчину не радовал, и он злился как на себя, за то что согласился во всем этом участвовать, так и на Триумвират, который приказал ему возглавить столь безнадежное дело. Но больше всего воевода проклинал предыдущих Касов, которые, по его мнению, делали все, чтобы не иметь под рукой нормального войска.

Третьей причиной задержки стало знакомство Леонида с Карлом. После утренней прокачки от Александра принц решил всерьез взяться за дело и, даже уступая инициативу командования армией, желал знать как можно больше деталей и стремился научится всему и сразу. Леонид отнесся с пониманием к подобной инициативе номинального командующего и честно отвечал на его вопросы, иногда даже вдаваясь в излишние подробности.