Дурная кровь

– Верно. Наличие разума исключено, – авторитетно и уверенно заявил представитель Корпуса Науки, – Одни инстинкты. Мы несколько раз проверяли.

– Лучше бы вы их охраняли надежнее, – вздохнул жандарм и наконец прихлопнул вьющуюся вокруг него пчелу.

– Про это жалеть поздно, сейчас надо остановить рой.

– Да как ты его остановишь? Все вокруг выжигаем, а новые ульи появляются и появляются!

– Значит не так выжигаем, – парировал ученый.

– Скорее, медленно, – вмешался служащий Корпуса Крови, – Мы не успеваем подвозить кровь, а без нее быстро уничтожать ульи не получается.

Основа жизни вампиров, основа их магии и их силы – кровь живых существ, без которой они не могли ничего – и правда сильно ограничивала возможности борьбы с роем магических пчел. Ведомство Семена сбилось с ног, подчистую опустошая до этого беспрестанно наполнявшиеся два века хранилища, но все равно не успевало удовлетворить все нужды борющихся с нашествием вампиров. Средств доставки и подвоза катастрофически не хватало. Вампиры никогда не планировали, что огромные массы крови могут потребоваться им где-то еще, кроме их замков.

– Сколько у нас-то осталось? – уточнил жандарм.

Кровник потряс бурдук.

– Литров десять, – сообщил он.

– Значит еще на одну «огненную вьюгу» хватит.

– Угу. Вот только где мы ее применим? Здесь или отойдем ближе к горам?

– Здесь, – немного подумав, заключил жандарм, – Раз летают, то надо продолжать выжигать, а не менять место. Иначе все бессмысленно.

– А я предлагаю связаться с командование и уточнить, – предложил ученый.

– Чего там уточнять? Приказ был четкий: выжечь леса с ульями в предгорьях.

– И мы потратили сотню литров крови, ничего не добившись. Сюда нужно слать больше вампиров, а не одну нашу тройку.

– Сам же знаешь, что большая часть сил сейчас у Драконьих гор. Если пчелы полезут под Налим, то пострадают гоблины, на которых нам плевать, а вот рудники…

– Там пчелам жрать некого, – перебил жандарма ученый, – Так что, Драконьей ничего не угрожает. А здесь…

– Вы, яйцеголовые, и в прошлый раз утверждали, что пчел не может быть много, так как им жрать нечего, – вернул «любезность» жандарм, – И что?

– Ну кто же знал, что у магических пчел появилась внешняя система пищеварения, и теперь их яд разлагает мясо до уровня приемлемой для них пищи! Наши их с муравьями скрещивали, а не с пауками!

– Вот именно. А сейчас ты хочешь отвлечь штаб от работы и уточнить простой приказ, чтобы сэкономить десять литров крови, и все потому, что в твою голову забралась мысль о том, что мы делаем что-то неправильно! Может стоило озвучить ее до того, как мы почти выполнили задание?

– Умные мысли не всегда приходят в голову вовремя, – пожал плечами ученый.

– Ну тогда помолчи еще несколько минут, – жандарм повернулся к кровнику и, взяв у него бурдюк, быстро осушил его.

Спустя пару десятков секунд мощнейшая «огненная вьюга» накрыла значительную территорию леса, оставив тройке вампиров только небольшую полосу нетронутой пламенем земли. Но очень-очень узкую. Только чтобы успеть выбраться, прежде чем огонь поглотит и эту свою жертву, уничтожив вместе с деревьями и располагающиеся на них ульи.

*****

Когда измученная армия выбралась из лесных дебрей и под ногами вместо известных только контрабандистам троп появилась нормальная дорога, генерал Рабан облегченно вздохнул. Самый тяжелый участок пути был позади. Солдаты полностью вымотались морально и физически, ни разу не вступив в бой с врагом. Поэтому требовалось немедленно изменение ближайших планов.

– Надо дать армии отдохнуть, – генерал повернулся к принцу.

– И дать возможность элурцам узнать, что мы идем к Уру?

– Они это и так знают, ваше высочество. Герцог Хузур получает значительную выгоду от контрабанды между нашими странами. Ему служат сотни людей по обе стороны границы. И я почти уверен, что наш проводник один из них.

– Так надо казнить его! – воскликнуло принц.

– Боюсь, что поздно. Я ошибся, ваше высочество, – генерал театрально склонил голову, – Прямой путь оказался самым тяжелым и потому самым долгим. Без сомнения, в Уре уже знают о том, что мы здесь, и что мы идем к ним.

– И что вы предлагаете, генерал? Ну кроме того, что армии надо отдохнуть.

– Надо сменить маршрут, ваше высочество.

– Хотите сначала захватить столицу герцогства, генерал?

– Нет, ваше высочество, – Рабан отрицательно мотнул головой, – Мы выйдем к морю и пойдем к Уру вдоль побережья. Многочисленные рыбацкие деревеньки станут отличными промежуточными точками нового маршрута. В них мы найдем и отдых, а заодно и разнообразим рацион.