Дурная кровь

– Я не ожидал от них такой прыти, – заявил Нури в пустоту.

– У нас есть связь с маршалом? – непривычно тихий и подавленный Людовик вежливо обратился к отцу.

Похоже, даже его пробрало то, в какой ситуации оказались элурцы, и чем именно она грозит непосредственно его королевской заднице.

– Связь есть, но Южная армия потрепана и ей нужно время.

– А Западная армия?

– Разбита и отступила в приграничные крепости. На них рассчитывать не стоит. Будет хорошо, если они смогут хотя бы остановить армию Орода.

– А что, в Ороде тоже заявили права на мой трон? – удивился Людовик.

– Нет. Но они готовятся. На их месте я бы поступил так же.

– На что мы можем рассчитывать? – убитым голосом спросил король.

– На чудо, маршала и защитные артефакты, – честно ответил ему отец.

Глава 11

Тяжелая ветка ударила в голову и с треском отлетела в сторону, но бежавшая девушка даже не обратила на нее внимания. Перепрыгнув через небольшой овраг, она продолжила свой путь, не замедляясь, но и не ускоряясь. Ее вела месть, и других чувств внутри не было.

Узнав о том, что часть вампиров Блада находится в армии принца Карла, Лида бросила все. Тщательно подготавливаемые и тренируемые для расплаты слуги были оставлены на произвол судьбы. Сейчас они были не важны. Всегда можно найти и воспитать новых, а вот убийца любимого очень редко бывает вне стен своей твердыни. Надо спешить!

«О, Мур! Дай мне сил! Направь и укрепи меня! Позволь моей мести свершиться!»

Молитва богине не сходила с уст девушки. Безумный забег продолжался.

*****

Сообщение об осаде Касии войсками Гарна застало архимага Фосета врасплох. Новоиспеченный Верховный Маг Элура был в некотором замешательстве. С одной стороны, ему надо было спешить к столице и попытаться оказать помощь королю, но с другой стороны, у него был ясный приказ графа Нури, и он должен был не дать архимагу Агрону воссоединиться с армией принца Карла.

Когда предатель сбежал из Касии, во дворце случилась паника, но под руководством Нури все очень быстро разрешилось. В погоню за мятежным архимагом был направлен молодой Фосет, моментально занявший его место и получивший все возможные титулы и почести. Небольшая гонка за мятежником окончилась на границе герцогства Гуян, где Агрон остановился в небольшом городишке. Сначала Фосет решил атаковать его там, но из столицы пришли другие приказы. Нури по прежнему собирался следовать тактике маршала и не вступать в бой с северной армией, а просто оказывать на нее давление своим присутствием и наличием готовой к бою армии. Но граф немного развил эту идею, дав задание своему единственному оставшемуся архимагу не дать Агрону присоединиьтся к армии принца и тем самым значительно увеличить ее силу. И с тех пор Фосет стерег Агрона, проживая в рыцарском замке недалеко от города. Два архимага будто играли в гляделки, не смея тронуться с места и внимательно следя за действиями друг друга, ожидая, кто-же сделает первый ход.

– Ваше высокопревосходительство! Кортеж предателя покинул стены города и направляется в нашу сторону! – зашедший в спальню слуга был напуган.

– Сколько с ним воинов? – резко спросил Фосет.

– Очень много, ваше высокопревосходительство! Видимо, герцог Гуян выделил предателю свою дружину.

«Воздушный кулак» отбросил слугу обратно к двери. Пылающий яростью архимаг выскочил из спальни и бросился во двор. Если с Агроном вся дружина герцога, то надо срочно уезжать. Еще ни один архимаг не переживал удар топором по шее. Тактическое отступление к столице за помощью. Это поймет даже Нури.

– Ваше высокопревосходительство! – перед архимагом возник воин из охраны замка, – Перед воротами стоит гонец в цветах герцога Гуяна. Он сообщил, что у него послание для вас.

Глядя на воина, Фосет осознал, что происходит нечто большее, чем просто атака Агрона на него. Скрыто провести гонца между всеми магическими заклинаниями, сканирующим местность вокруг замка, мог только очень умелый заклинатель. Тратить усилия такого мага на простого посланника было глупо, проще было послать убийцу. А раз приехал гонец, то значит у Агрона есть предложение для Фосета. Успокоившись, архимаг одернул одежду и кивнул воину.

– Проводи гонца в мой кабинет, – распорядился молодой маг.

Приказ был выполнен, и уже через пять минут посланник стоял перед Фосетом.

– Чего хочет предатель? – надменности в голосе хозяина кабинета было так много, что казалось, будто она материальна.

– Архимаг Агрон предлагает вам дуэль, ваше высокопревосходительство, – гонец проигнорировал слова про «предателя» и, казалось, даже не заметил их вовсе.

Сам Фосет после его слов сохранил самообладание, хотя далось ему это нелегко. Дуэли между магами были обычным делом, но только среди самых слабых. Уже даже магистры никогда не баловались подобным развлечением, а о дуэлях архимагов никто не слышал многие столетия. Драться один на один, без прикрытия слуг, воинов и магов поддержки? Полная глупость! Но это ли не повод показать свое превосходство над соперником? Молодой архимаг встрепенулся и улыбнулся. Тем более, у него есть чем удивить!

– Каковы условия?