Дурная кровь

А то получилось, что возникла необходимость в контактах с соседними державами, а там есть только шпионы, да и те не активные, а так… наблюдатели и осведомители. И даже расклады группировок придворных при дворах королей спросить не у кого. Не говоря уж о том, чтобы иметь готовые планы, по которым можно действовать.

– Похоже, надо создавать Корпус Иностранных дел, – прошептал вампир.

Но это в будущем. А уже сейчас надо издать манифест ко всем невоюющим сторонам и заявить о том, что от них ожидается невмешательство во внутренние дела Элура. Остановит это Ород или нет, но подобное заявление Карл сделать должен. И прав граф Верон. Надо заключить соглашение с Ильхори. Пусть помогают! У них есть шанс изменить многовековые расклады по союзам и оказаться в одной связке с богатым соседом. Пусть постараются! А еще надо натравить Тошал на Гарн. Пусть вспомнят о своей мечте иметь выход к морю! Да и навести мосты с Шорезом и Гарном тоже не помешает. Война войной. Но общаться тоже надо. Потому как если причины, по которым король Гарна полез в Элур, понятны, то какая муха укусила короля Шореза? Неужели жена ему настолько мозг выела, что он потерял здравый смысл?

Так много вопросов и так мало ответов!

Поднявшись и оставив свой чай нетронутым, Александр вернулся к себе и, прервав занятие девушек, посадил Няшу за стол.

– Пиши! – встав у окна, вампир начал диктовать, – Манифест. Я, Карл Элурский, законный наследник трона Элура, сим заявляю…

*****

– Как дела у Наместника? – закованный с ног до головы в латы монах старался говорить тихо.

– Все еще возиться с Элуром. Контролирует все лично, – кардинал, стоящий рядом с ним, понижать уровень своего голоса не собирался, так как был уверен в себе и своем окружении.

– Его ненависть к этому королевству очень нам выгодна.

– Хотите обернуть ее против него?

– Это было бы заманчиво. Потому я очень надеюсь на вас. В Элуре Наместник должен потерпеть крах, – монах был категоричен.

– Вы не боитесь потерять Элур? Богатая страна, ненавидящая Церковь…

– Элур можно будет вернуть и через двадцать лет, а Наместника мы должны скинуть в ближайшие два года.

– Хорошо, – кивнул кардинал, – Все проекты Наместника в Элуре будут натыкаться на непреодолимые преграды или же извращаться до неузнаваемости. Я лично прослежу за этим.

– Сыны Веры запомнят эту услугу.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся кардинал и попрощался с гостем.

Мотивы главного боевого ордена Церкви были ему насквозь понятны. Они хотели убить двух зайцев разом: снять ненавистного Наместника и полностью дискредитировать королевство Элур, где один из герцогов вывел в поле просто гигантскую армию нелюдей. А если вспомнить, как сильны в Элуре корни мартианской ереси… Если дать им десяток лет независимости от Церкви, то потом Орден Сынов Веры без всяких помех получит разрешение на акцию и, пройдясь огнем и мечом по богатым землям северного королевства, поднимет не только свой авторитет, но и получит постоянную базу в виде полностью покоренного ими Элура. Мотивы монахов понятны и просты. Осталось использовать все это в своих целях!

*****

Поднявшись на башню, герцог Хузур осмотрел окрестности Ура. Он делал это каждый день с тех пор как армия Шореза осадила торговую столицу королевства, но сегодня картина, представшая перед его взором, поменялась. Сейчас под стенами города стояло две армии, и они готовились к схватке.

– Вы же говорили, что армия герцогов была разбита маршалом! – набросился он с обвинениями на одного из членов городского магистрата, поднявшегося вместе с ним на башню.

– Возможно, разведчики ошиблись. Но скорее всего масштабы битвы были незначительны.

– Там была вся Южная армия! Как такая битва могла быть незначительной?

– К чему этот спор, ваше сиятельство? Вы видите то же, что и я. Армия герцогов стоит под стенами Ура. Была ли она разбита маршалом или нет, сейчас не важно. Теперь главное, чтобы они знатно потрепали здесь шорезцев, а мы добьем победителей.

– Вы так уверены, что Шорез одержит верх?

– Во время осады они применяли очень неплохие боевые артефакты. И солдат у них больше.

– Это ничего не…

Взрывы на поле боя заставили герцога замолчать и хмуро посмотреть на происходящее. Десятки «огненных шаров» разрывались на позициях строящейся армии герцогов, нанося просто сокрушительный урон. Три отряда с левого фланга были уничтожены почти полностью, там спаслись только обладавшие наручными артефактами бойцы. Еще один отряд ополчения побежал вместе с командирами, которые даже не сделали попыток остановить своих подчиненных.

– Я же говорил, – самодовольно произнес чиновник, – Жаль, что шорезцы не пострадают. Я рассчитывал на большее.

– Это ничего не…