Дурная кровь

Я поспешила выйти, наткнувшись на два молчаливых изваяния, карауливших меня в коридоре. Здесь, в окружении людей любовная лихорадка отступила, и появившиеся разумные мысли меня совсем не радовали.

– Ты его любишь? – мама заваривала чай, так как умела одна она. Сейчас мне нужно было успокоиться. Срочных операций в ближайшее время не предвиделось, и я решила навестить Элиф.

– Любовь это слабость, уязвимость. Ты беззащитен перед тем, кого любишь. А я не могу позволить себе быть беззащитной. Сейчас мне с ним надежно, я чувствую его защиту. Но что будет потом?

– Потом? Когда?

– Когда он поймет, что я никуда от него не денусь, когда я буду связана с ним детьми, обязательствами. Когда он решит, что мое мнение не имеет значение.

– Родная, мы все еще говорим о Дане Клауде или о моем неудачном браке? – печально спросила Элиф.

– Прости, но это все, что я видела в своей жизни: твой неудачный брак. Всю свою жизнь я испытывала страх, что однажды тебя не станет, и я останусь одна. Дан, он… я знаю, что он другой, он настоящий. Хотя в нем есть и жесткость и властность. Он мужчина, с которым надежно. Но я все равно боюсь. У меня были планы, была цель – вытащить тебя с Юты, увести подальше и начать нашу жизнь заново. Теперь же… Я просто не знаю, что делать дальше.

– Ты растерялась. Привыкла сражаться с этим миром в одиночку. А когда в этом отпала необходимость, просто не знаешь, как быть. Ты виделась с Манфредом?

– Нет.

– Ты же смелая девочка. Не побоялась принять яд, чтобы его спасти. Неужели просто поговорить будет страшнее?

– Мы поговорим, обещаю, - я сделала глоток и прикрыла глаза. Проблемы не исчезли, просто не хотелось думать ни о чем важном в этот момент.

***

– У нас гости, - передал срочное сообщение Дронг на браслет Клауда. Тот тут же поспешил в пункт управления, где застыл у пультов. Одна маленькая точка зависла на подлете к станции.

– Опознали?

– Эфет Даэль Корр, - ответил подчиненный, - сообщают, что направляются в Крепость чтобы вести с нами переговоры.

– Как же ты не вовремя, - буркнул Клауд.

– Прикажете расстрелять? – флегматично спросил помощник, видя реакцию командира.

– Отставить. Возможно, именно этого от нас и ждут. Нужно было раньше набить ему морду, а потом прикончить где-нибудь по-тихому. Теперь придется разрешить посадку. Необходимо проявлять уважение к переговорщику.

Клауд старался сохранить невозмутимое выражение лица. Но было трудно. Злость и раздражение сильно этому мешали. Присутствие эфета было нежелательно на станции, тем более в качестве неприкосновенного лица. Лица, которому так хотелось вмазать.

– Нам ждать возможных провокаций? – поинтересовался Дронг.

– Это будет зависеть от того, чью именно сторону представляет леор эфет, - зло усмехнулся Клауд.

***

Иллюминатор с защитным стеклом демонстрировал унылый пейзаж. Но сейчас облюбованное мною место было занято.

– Манфред? Вы здесь?

– Мне сказали, что ты часто бываешь в этом месте. К тому же, Клауд приставил людей для твоей безопасности.

– Я не поблагодарила вас… - начала я.

– Нет, не продолжай, прошу. То, что я с тобой сделал, было ужасно жестоко. Но на тот момент это было единственным способом помочь.

– Я вас не виню.

– И все же избегаешь.

– Тяжело и неприятно, когда кто-то узнает тебя лучше, чем ты сама. Знаете, я всегда хотела, чтобы отец меня любил. Мне казалось, что я слишком плохая и не достойна этого чувства. Старалась доказать, что я заслуживаю любви, еще больше вызывая его ненависть и раздражение. Потом, когда поняла, что Клависсио мне не отец, я успокоилась и смирилась. Когда Рейвен рассказал про вас, мне захотелось познакомиться. Я мечтала, что однажды найду отца и признаюсь ему во всем.

– Ты разочарована?

– Нет, напротив. Мой отец – герой. Он борется против зла, старается сделать этот мир лучше. Как можно им не восхищаться?

– В твоих словах слышится горечь, - заметил Манфред.

– Меня пугает цена, которую придется заплатить. Война не щадит никого.

– Мы делаем то, что должны. Это спасет многих. Жертв не избежать, но такова суть войны. Договариваться миром не выйдет. Едва мы допустим слабость – нас тут же уничтожат.

– Я знаю, Манфред. Знаю. Поэтому мне так тяжело. Я не вижу выхода, и меня мучает предчувствие беды.

– Таких как мы много. Долгие годы ждали, когда наступит день, и мы сможем сбросить рабский ошейник. Вернем то, что принадлежало нам, восстановим Орден. Сила больше не будет прерогативой аристократов. Матери перестанут прятать своих детей, боясь, что их отберут. Мир изменится. Я верю в это, и готов положить за это жизнь.

– Я не хочу терять тебя, едва найдя, - едва слышно шепнула я, кусая губы.

– Не потеряешь, Джети. Ты меня не потеряешь, - Манфред подался вперед, словно желая обнять, но замер в нерешительности. Тогда я сделала первый шаг, и прильнула к нему, крепко обняв. Мужчина был слишком высок, моя макушка едва доставала до его подбородка. Манфред обнял меня и крепко прижал к себе. И в этих объятиях было тепло и надежно, и на миг показалось, что все неприятности позади.

Глава 30