Дурная кровь

Этот путь мы должны пройти до конца. Возможно, именно для этого Всевидящие позволили мне жить, хотя я столько раз должна была умереть.

– Простите мою бестактность, леора сент Рейн, но я не могу не выразить вам своего восхищения и признательности за то, что вы делаете для всех нас.

– О чем вы? – я резко развернулась от зеркала, и всмотрелась в лицо ильзы с поджатыми тонкими губами. Ее тон и слова выражали почтение, а вот чувства казались диаметрально противоположными. Снисходительное пренебрежение, граничащее с издевкой. Она явно знала больше, чем было положено мне.

– Наш Владыка оказал вам честь, избрав в спутницы. Вы должны быть достойны его.

– Вы забываетесь, - резко ответила я, затем, смерила уже более пристальным взглядом ильзу и почти уверилась в том, о чем лишь смутно подозревала, - считаете, что он позволит существовать таким, как вы?

– Это даже хорошо, что вы понимаете, что он не один. За его спиной мы. Те, кто ждут своего часа и готовы бороться с препятствиями до конца.

– Слишком высокопарно, как для прислуги, довольствующейся объедками со стола Владыки, - усмехнулась я, - кто были ваши жертвы? Подвыпившие гости, неспособные себя защитить? Или он разрешал вам глотнуть от своей очередной надоевшей пассии? Вряд ли. Таким не делятся с прислугой. Вас ведь не должны нив чем заподозрить, правда? Вероятно, вы посещали лечебницы в нижнем квартале и жадно прогладывали последнее дыхание умирающих. Или довольствовались грызунами в подвалах дворца?

– Ты, тварь! Как ты смеешь! – ильза попыталась наброситься на меня, когда ее остановил купол, возведенный между нами.

– Вы в коконе. Он непроницаем, не стоит так часто дышать, берегите воздух. Он вам еще пригодится, разумеется, если рассчитываете быть спасенной своим кумиром.

– Тварь, - повторила ильза, со злостью выдавив проклятие.

– Не стоит напрягаться. Сюда никто не зайдет. Не захочет тревожить невесту Владыки в такой день. Я об этом позаботилась.

Обошла застывшую в коконе ильзу Мору. Ее глаза со злобой и посылом смерти следили за каждым моим движением.

– Что он задумал? Нет, я понимаю, что вы слишком ничтожны, чтобы посвящать вас в свои планы. Но вы осмелились заговорить со мной непозволительным тоном. Значит, считаете, что жить мне осталось недолго.

– Ты умрешь, тварь! Он выпьет тебя, наполнится силой и передаст ее нашим братьям и сестрам.

– Именно эту историю он скормил вам, чтобы добиться подчинения, - я присела на кровать, не боясь помять платье. Было как-то не до этого, - забавно. Потомки древних, почти полностью истребленных существ, а в сказки верите.

Я резко встала, и надела на уложенные в высокую прическу волосы вуаль. Странно, но мне нравилось, как я выгляжу. Жаль, что в этот день мне придется постараться, чтобы выжить. А делать это в неудобном платье с огромным шлейфом будет неудобно.

– Наверное, вы так и не потрудились уделить время изучению истории собственного вида. Главная проблема Пожирателей – сами Пожиратели. Они одиночки. Не терпят конкуренции и, выбирая ареал обитания, стараются очистить его от себе подобных. Поэтому я так долго не могла понять, что вы такое. Вы можете выглядеть людьми, но не долго. И только лишь притворяться. Вы не люди. Другой вид. И у этого вида есть естественный враг. Его создал сам мир, когда оказался на пороге гибели. Немного пафосно, но именно так пишут в старых книгах. И этот враг существует, не смотря на то, сколько усилий приложил Владыка и ему подобные, чтобы его уничтожить.

– Кто? – голос ильзы показался особенно неприятным и каким-то скрипучим, - кто наш враг?

Я улыбнулась и направилась к двери. За шаг до нее остановилась и сообщила:

– Воздух скоро закончится. Сила не пройдет сквозь купол. Вы не сможете питаться, а, значит, скоро умрете.

Я вышла, тихо претворив за собой дверь. Не думаю, что кто-то захочет сегодня сюда войти. Недаром Владыка позаботился о том, чтобы во дворце сегодня присутствовало как можно меньше народа. Человеческие слуги прятались, чувствуя, что, возможно, настал их последний час. А Пожиратели… вряд ли Владыка позволил кому-то из них, кроме ильзы жить во дворце. Трудно забыть повадки, укореняющиеся не одно столетие.

Я шла легким уверенным шагом по коридору, сжимая в руках букет белоснежных каришей, предусмотрительно переданный мне ильзой Морой. Иглы на стебельках больно впивались в пальцы, вот только боль именно то, что мне сейчас необходимо. Боль, и чистое сознание.

Несколько шагов, и дорогу мне преградил капитан гвардии и доверенное лицо Владыки, леор сент Зарин. Мы не виделись с тех пор, как он проник в Крепость и выкрал меня. Человек, добровольно служащий Пожирателю. Знал ли он тайну Владыки? Не мог не узнать за столько лет, уничтожая следы его неосмотрительных пиршеств.

– Леора, - капитан склонился ровно настолько, чтобы это не выглядело оскорбительно в глазах окружающих, - мы будем вас сопровождать к Храму.

– Превосходно. Тогда вперед, - я сделала несколько шагов, когда поняла, что капитан, как и двое его сопровождающих не двинулись с места.

– Где ильза Мора? Почему она не с вами?