Дурное начало

— Коротко не выйдет. В этой партии для победы вы не очень важны. С другой стороны, если не преуспею, превратитесь из пешки в ферзя. Потому сегодня риск оставить дом без присмотра Сэр Эву счел уместным. Поимка лазутчиков и ликвидация банды поднимут его репутацию на недосягаемую высоту. Используя это как рычаг — тот сможет извлечь из вашей истории максимум. Солгал хасинд или нет — два лазутчика станут четверкой. А кроме того — двое из тех окажутся отступниками. Никто не поставит сказанное под сомнение. Но кроме вашей жертвы в основание личной славы Сэра Эву, вы также и приманка. Слух о поимке предполагаемых отступников усилиями хасинда уже разошелся. Плохие вести крылаты. А уже наработанная ранее репутация формирует к ним отношение. Если некто клюнет — подобное для Сэра Эву станет приятным бонусом к общему блюду.

— Похоже у северян особая мудрость — на страже курятника змей оставлять. Вопрос спутника без ответа остался. Дверь?

Лелиана перевела полный сомнений взгляд на замок и отрицательно покачала головой.

— Не сейчас. Вечером. Ваше появление может вызвать ненужный переполох. А доверие…

Чародейка откинулась обратно на стену и, прерывая рыжую, закончила фразу за ту.

— …клинок обоюдоострый.

Вскинув в удивлении брови, Лелиана открыла было рот, но сжав губы только тихо переспросила.

— Это поговорка бардов в Орлее. Откуда подобное знает предполагаемая ведьма из глуши Коркари?

Маг сузил глаза, задумчиво всматриваясь в темный угол с притаившейся там напарницей. Но Морриган только тихо рассмеялась, вкладывая в это выражение эмоций интонацию мрачной обреченности.

— А откуда предполагаемая «сестра» об Орлее знает? Тебе пора, думаю. Никогда неизбежное на потом не откладывай.

Лелиана побледнела пуще прежнего, дергано кивнула и, нервно прижав ладонь к виску, поспешила покинуть темницу. Но не забыла на выходе запереть дверь на то же количество оборотов, что и было. Немного обождав Алим пожевал губу и обратился к чародейке.

— Знаешь…

— Странно ли это выглядит?

— Да.

— Весьма. Ловка. Умна. Но видения… Будто кровавый мазок по невинной небесной лазури. Или притворство…

* * *

Свет, проникающий в темницу с лестницы, тускнел. А животы пустели. Все признаки приближения вечера на лицо. Спустя пару часов с посещения Лелианы очнулся хасинд. Вполне предсказуемо шок сменился руганью, обвинениями, угрозами, а затем мужчина с мрачным видом скрылся в темноте дальнего угла камеры. Морриган только мрачно посмеялась, неплохо представляя безрадостный ход мыслей бывшего триумфатора. Собственную ценность для Сэра Эву тот уже исчерпал и в темнице становился больше помехой, чем полезной фигурой. Бандиты после прошедшего разговора тоже растеряли остатки уверенности, иногда обеспокоенно перешептываясь за пределами слышимости. Чародейка внутренне согласилась с выводами рыжей. В отсутствии неких неизвестных факторов судьба мужчин не предвещала тем благоприятного окончания истории. Даже в том маловероятном варианте когда бы банда смогла одолеть Храмовников — тех равно обвинят в стукачестве. Алим наравне с другими предавался размышлениям, застенчиво скрытым от чужих глаз царящим сумраком.

По истечению длительного периода тишины, девушка обернулась к соседям и спросила.

— Вы двое по поводу слов труса напротив что думаете? Мне любопытно, значение смыслу сказанного придали? Или нет.

Последовала продолжительная пауза, которую впервые прервал тот из пары, что и ударил Морриган в «Приюте Дейна».

— Брехня о том, что ты ведьма? Нас больше беспокоят россказни девчонки, мечтающей о звании пророчицы.

— Странно. Если подумать… Ведь самосохранение в вас сильно развито должно быть. Вдруг правда сказанное. Тогда вы наедине с созданием, по слухам законами привычными поболее вашего пренебрегающим. И в клетке. Для мага эти прутья, что есть, что нет — едино. Например. Жизнь выпить можно, говорят. И не сбежать, а значит…. Только агонию останется испытывать. Пока жизненных сил капля последняя тело не оставит.

На этот раз в голосе мужчины прорезались вибрирующие нотки беспокойства, пусть тот и старался сохранить твердый голос и словами убедить более себя самого, чем собеседницу.

— Просто треп. Из пустого в порожнее.

Девушка хохотнула и с наигранной злобой ответила.

— Как знать.

Эльф наклонился вперед и вполголоса спросил.

— Это имеет смысл?

— Ох… Пора бы знать, не все им обладает. Не везде тот нужен. Скучно, голова мрачных идей полна. Так что — это развлечение. И после сделанного их чувства не обязана беречь.

— Если посмотреть на это так…

Со стороны лестницы послышались поспешные легкие шаги и в тусклом свете появилась женская фигура. Не Лелиана. Некто в простецких штанах из льна, в такой же грубой рубахе, распахнутой на положенное количество завязок дабы каждый лицезреть сумел притягательные изгибы верхней части бюста, явно поддерживаемого изнутри корсетом или нижней рубахой. В высоких сапогах и кожаной накидке с капюшоном на случай дождя. На широком поясе — пара небольших сумок. И никаких приметных украшений.