Дурное семя

Однажды я была в гостях у своей знакомой Эмилии, и она рассказала ужасную историю, которая с ней произошла несколько лет назад в Лотарингии. Накануне свадьбы она отправилась набрать полевых цветов, чтобы украсить столы для гостей. И вдруг она наткнулась на прекрасное растение, выглядело оно сногсшибательно, идеально для праздничного стола! Эмилия набрала букетов, довольная тем, что нашла особенные цветы для особенного дня… Наутро ей стало нехорошо, кожа горела. Она посмотрела в зеркало и… о ужас! Лицо выглядело чудовищно: красное, распухшее, с нарывающими волдырями. Она тут же помчалась к врачу и узнала от него, что понравившийся ей цветок не что иное, как борщевик.

Это растение содержит фотосенсибилизирующие вещества. Если на место соприкосновения с борщевиком попадет свет (например, солнечный), на коже тут же образуются покраснения и даже ожоги. Это результат контакта кожи с соком растения, содержащим фуранокумарины — вещества, усиливающие чувствительность кожи к свету. Контакт с растением может спровоцировать ожог третьей степени, страшные волдыри и даже слепоту. Фотодерматоз от борщевика наиболее вероятен весной и летом в результате повышенной солнечной активности. В тот же период растение особенно богато фуранокумаринами.

В августе 2018 года семнадцатилетний юноша из США получил ожог третьей степени из-за контакта с борщевиком. Молодой человек подрабатывал садовником в одном городке штата Вирджиния, чтобы оплачивать свою учебу. Однажды ему попалось растение, которое он принял за «обычный сорняк» и стал его выдергивать. Кожа юноши покраснела, но он подумал, что сгорел на солнце. Дома молодой человек решил принять душ и вдруг заметил, что кожа на руках и на лице отслаивается. Срочно к доктору! Виновник тут же был найден: им был борщевик Сосновского. Даже после лечения юноше приходилось полгода избегать солнечных лучей, а лицо его еще целых два года оставалось особенно чувствительным к свету [1].

Как вы уже поняли, борщевик с виду прекрасен, но встреча с ним грозит ужасными последствиями. Про борщевик никак не скажешь «божий одуванчик»: это одно из самых опасных и агрессивных растений в мире. Так что лучше от него поскорее избавляться (но не забудьте надеть садовые перчатки).

Как не вспомнить в этой связи Фила Коллинза, музыканта из группы Genesis, который еще в 1971 году предсказал человечеству нападение «гигантского борщевика»!^[13] Сейчас об этой проблеме только и говорят, но уже тогда Коллинз понимал, что это растение практически непобедимо. Он пел о том, как борщевик попал в Англию и стал захватывать ее земли:

«Fashionable country gentlemen had some cultivated

wild gardens

In which they innocently planted the Giant Hogweed

throughout the land»^[14].

Впрочем, теперь уже никто не станет защищать борщевик, разве что какие-нибудь несведущие садоводы или блаженные любители «всего живого», которые не думают об опасностях.

Атака снежинок

Азорские острова — рай для любителей природы и пеших прогулок: пасторальные пейзажи, вулканы, киты, подплывающие к самым берегам, горячие источники, чистейшие озера, девственные леса. Таких лесов больше нигде не найти. Они ни на что не похожи — ни на европейские леса, ни на тропические. Здесь растут среди прочего деревья семейства лавровых. Такие леса называют монтеверде, и встречаются они только на Азорских островах, на Мадейре и на Канарах.

Мне довелось полюбоваться этими лесами на острове Сан-Мигел. Это самый крупный, если можно так сказать, остров Азорского архипелага: он имеет в длину всего шестьдесят пять километров, а в ширину — от восьми до пятнадцати километров. Но у этого малыша нет причин завидовать большим островам. Впрочем, я не хотела бы его рекламировать, чтобы не лишать остров его главной прелести — тишины и покоя. В общем, не единым антициклоном Азоры славятся! Какие здесь великолепные парки и ботанические сады, какие чудесные тропы для пеших прогулок, — истинное счастье для путешественника вроде меня. Впервые я оказалась в лавровом лесу на востоке острова. Здесь царила необыкновенная атмосфера. Меня, привыкшую скорее к буковым рощам северо-востока Франции или к сосновым лесам Вогезов, очаровал этот совершенно незнакомый ландшафт. Даже путешествуя по северной тайге или в тропиках, я не встречала ничего подобного. Монтеверде не просто прекрасный лес, но еще и очень редкий тип леса и потому особенно пленительный.

Однако вскоре что-то странное в этом пейзаже привлекло мой взор. Подлесок у основания старых лавровых деревьев был образован одним-единственным растением, устилавшим землю сплошным ковром. Казалось, что это травянистое растение с длинными листьями просто поглотило все вокруг. Я распознала в нем один из сортов имбиря.