Дурное семя

У меня есть небольшой опыт. Ну да, я пью кофе, но в этом нет ничего запретного. Однако кофеин в больших количествах может вызывать зависимость. Бальзак, например, умер именно от кофе. Впрочем, надо оговориться, что он пил по сорок чашек в день! Вообще-то у кофе немало «добродетелей»: кофеин — это и стимулятор, и лекарство от головных болей. Еще я зависима от шоколада. В какао содержится теобромин — вещество, близкое кофеину. Слово «теобромин» происходит от латинского названия дерева какао — Theobroma, то есть «пища богов».

Кокаиновый куст (Erythroxylum coca)

Коку в виде отвара мне тоже доводилось пробовать в Перу и Боливии. Отвар из листьев коки действует на меня меньше, чем простой эспрессо. Никаких «приходов», бог с вами! Напиток помогает от головной боли и высотной болезни, типичных для этих мест.

Между тем для стран Южной Америки кока — не просто продукт массового потребления, но и целая культура. Прямо как картофель: на местных рынках представлен огромный ассортимент неизвестных мне сортов. Наши рынки не идут ни в какое сравнение. В тех краях кока продается повсюду и целыми мешками. Впервые я ее попробовала в Куско — городе, расположенном на высоте трех тысяч четырехсот метров над уровнем моря. Там я очень скоро почувствовала усталость и головную боль. Высотная болезнь у всех проявляется в разных условиях: кому-то не по себе уже на высоте двух тысяч метров, а кому-то и четыре тысячи не страшны. Но это в любом случае настоящая болезнь. Я отделалась лишь недомоганием, пусть и очень выматывающим. Спасалась я с помощью конфет с содержанием коки. Вполне съедобно, но особого эффекта не было, поэтому я решила перейти на отвар из листьев. Вкус у него посредственный: кажется, что пьешь жидкую траву — ничего общего с камелией китайской (по-нашему — чай). Но через пару минут я почувствовала себя лучше: головная боль прошла. Ах, какое это было облегчение!

Нет, я не занимаюсь пропагандой наркомании. Вы же понимаете, кока и кокаин — не одно и то же. Первое — всего лишь кустарник, второе — алкалоид, получаемый из этого кустарника. Губительный наркотик делается из кокаина очень высокой концентрации, смешанного с какой-нибудь субстанцией (содой, сахаром, тальком, кофеином, лекарствами, пестицидами, левамизолом, это антигельминтное средство для животных, — «вкуснотища»!). Кокаиновый куст растет и зла не ведает. Это из-за людей у него дурная слава.

Разумеется, это не я придумала пить чай из листьев коки. Жители Анд употребляют растение уже пять тысяч лет… Да какие пять тысяч? Все восемь! В 2010 году археологи доказали, что на территории Перу люди жевали листья коки на три тысячи лет раньше, чем принято было считать [6]. В культуре жителей Анд кока играет особо важную роль. Помимо стимулирующих свойств, она имеет большое социальное и религиозное значение. Ей даже приписывают некую волшебную силу.

Кокаиновый куст (Erythroxylum coca) относится к семейству эритроксиловых, которое включает порядка двух тысяч видов. Помимо широко известной коки, культивируемым видом является также эритроксилум новогранадский (Erythroxylum novogranatense). Если быть точнее, у этих двух видов есть по две разновидности, возделываемые человеком: Erythroxylum coca var coca, Erythroxylum coca var ipadu, Erythroxylum novogranatense var novogranatense и Erythroxylum novogranatense var truxillense.

Итак, что мы можем сказать о коке? Растение-провокатор, толкающее людей на преступления, убийства, наркотрафик. Его употребление чревато тюрьмой и зависимостью… А ведь есть еще симптомы, типичные для кокаиниста: депрессия, раздражительность, паранойя, некроз носовых пазух и прочие «радости жизни». Я не врач, так что воздержусь от лекции о вреде кокаина. Вы и без меня знаете, что наркотики вредны, и ничего хорошего они вам не сулят.

Родина коки — Анды, и это растение предпочитает жить на высоте от семисот до тысячи семисот метров. Выращивают ее в основном в Перу, Боливии, Колумбии. Идеальная среда обитания коки, по всей видимости, регион Юнгас, что в предгорье Анд, рядом с Ла-Пасом. (Интересный факт: именно в этом месте появилась на свет мелодия, положенная в основу знаменитой «Ламбады». Песню Llorando sefue^[18] боливийской группы Los K’jarkas позаимствовали французы, боливийцы заявили в суд о плагиате и получили миллион евро компенсации. Однако книга наша не о том. Впрочем, где кокаин — там и криминальные деньги.) Продолжительность жизни кокаинового куста — сорок лет. Растение содержит порядка четырнадцати алкалоидов, в том числе и пресловутый кокаин. У доколумбовских цивилизаций кокаин использовался в качестве анальгетика при проведении трепанаций черепа. Больно от одной мысли!