Дурное семя

Во Франции до 1982 года стрихнином и бруцином лечили паралич, пока этот метод не был запрещен. До 1999 года стрихнин также входил в состав крысиного яда. Даже в наши дни периодически поступают известия о том, что кого-то отправили на тот свет с помощью яда. В 2008 году неизвестный даритель преподнес коробку конфет мэру одного австрийского городка. Мэру не поздоровилось: в шоколаде обнаружили следы стрихнина [9]. В 2011 году во Франции фермер отравился целой упаковкой средства от кротов [10].

У рвотного ореха есть обаятельная родственница из Южной Америки — лиана Strychnos toxifera, или стрихнос ядоносный. В ней тоже содержится яд, парализующий мышцы. Смесь этого яда с другими растительными экстрактами входит в состав кураре — вещества, которым индейцы обмазывают стрелы, отправляясь на охоту в джунгли. И хотя лиана не содержит собственно стрихнина, ее сок чрезвычайно токсичен.

Стрихнин действует как возбудитель центральной нервной системы. В небольших дозах стрихнин стимулирует дыхательные центры. Когда-то его даже применяли как допинг. В 1904 году марафонец из США Томас Хикс стал победителем Олимпийских игр благодаря стрихнину. Незадолго до финиша он шел вторым, и тогда ему сделали инъекцию яда и дали выпить крепкого алкоголя. Помогло. Потом была вторая доза. На финише Хикс рухнул без чувств, и ему уже было не до медали. Впрочем, чемпионом он стал еще и потому, что его конкурент был лишен медали, так как преодолел часть дистанции на автомобиле (причем в пути автомобиль сломался) [11].

Старый добрый рвотный орех пригоден не только для убийств и «спортивных достижений», но и для врачевания. В Индии растение издревле используют в традиционной медицине Юнани для приготовления капсул, повышающих артериальное давление (предварительно плоды растения вымачивают в воде или в молоке, чтобы снизить их токсичность). В наши дни в аюрведе, в китайской и тибетской традиционных медицинах и даже в гомеопатии тоже используется рвотный орех. Он может фигурировать под названием купилу (kupilu), и чего только не пытаются лечить с его помощью: паралич, ревматизмы, разные виды лихорадки… Продолжаются исследования противомикробных, антираковых, противовоспалительных свойств растения, а также возможности его применения при диарее.

Иначе говоря, рвотный орех имеет большой потенциал в медицине. Но будьте бдительны, иначе нежелательные последствия не заставят себя ждать и все закончится как в романах Агаты Кристи или Александра Дюма — на том свете…

Заключение

Надеюсь, читая книгу, вы и смеялись, и волновались, но главное — узнавали что-то новое про таинственный мир растений. Я выбрала только самых коварных представителей флоры: колючих, царапающих, жгучих, заставляющих нас чихать, плакать, болеть и терять рассудок. А некоторые вообще грозят людям смертью!

Непросто было отказать во внимании тем или иным растениям-забиякам, великому множеству хулиганов, учиняющих кавардак в наших желудках. Я рассказала про лук, который без слез не разденешь, но умолчала о том, что в этом развеселом овоще присутствует сразу несколько видов сахаров, которые не усваиваются нашим организмом. А еще в луке есть серосодержащие соединения, от которых при переваривании в животе поднимается настоящая буря. То же можно сказать и про топинамбур — еще один овощ со сложным характером. Наши пищеварительные ферменты с трудом перерабатывают инулин — сахар, который есть в топинамбуре. При переваривании инулина кишечными бактериями высвобождаются различные газы, например метан. Парниковым эффектом, между прочим, мы обязаны не только коровам.

Говоря о чужеродных инвазивных видах, как не упомянуть рейнутрию японскую (Fallopia japonica), уверенно покоряющую мир, а также людвигию пеплоидную (Ludwigia peploides, она же Ludwigia grandiflora), которая, словно Людвиг ван Бетховен, грандиозно шествует по миру, оставаясь совершенно глухой ко всем попыткам остановить ее.

И как не вспомнить ландыш — прекрасный, но токсичный атрибут первомайских празднеств. Даже не думайте пить воду, в которой стоял букетик ландышей! Еще на ум приходит печально известная цикута (болиголов пятнистый), унесшая жизнь Сократа. Безвременник, белладонна, олеандр… Сколько еще на свете выдающихся представителей флоры с «уголовным» реноме! А ведь есть еще наркотические растения. Чего только стоит очаровательный кактус с нежным именем пейотль, — ведь он же насквозь пропитан мескалином. Или опийный мак, ставший причиной целых двух китайских войн! Быть может, вы что-то слышали про кратом (Mitragyna speciosa), растение родом из Юго-Восточной Азии, известное своим стимулирующим эффектом? Его иногда используют как обезболивающее, но это опасно; с 2016 по 2017 год в США зафиксирован девяносто один летальный случай в результате употребления кратома.