Дурной пример заразителен

– Спасибо большое, – поблагодарила я Хохлова, сама не зная за что.

После этого я вздохнула с облегчением. Кажется, Нелли Максимовна сказала, что еще дольше задержится. Теперь мне надо только придумать подходящий предлог, чтобы уйти из ее квартиры.

– А чем вы до этого занимались? – вдруг спросил мужчина, желая продолжить разговор.

– В смысле?! – не поняла я.

– Ну, какой у вас был бизнес? – уточнил он. – Нелли говорила, что вы – не новичок в этом деле, поэтому с такой легкостью она предпочла вас. Вы знаете, хладокомбинат – это очень прибыльное предприятие, поэтому многие хотели его заполучить.

Я внимательно слушала собеседника, обрадовавшись тому, что он даже забыл вопрос, который задал минуту назад.

– Нелли не хотела отдавать его в руки каких-нибудь нерадивых предпринимателей, которые в момент разорили бы его. А вот вам Нелли поверила.

– Спасибо большое, – опять не к месту шепнула я, но уже начала понимать, о чем идет речь.

После еще нескольких фраз я догадалась, за кого принял меня хозяин квартиры. По всей видимости, Нелли Максимовна сейчас занимается продажей своего предприятия и уже нашла хорошего покупателя. С ним-то и перепутал меня хозяин квартиры. Для меня эта новость была немного шокирующей. Почему Нелли Максимовна ничего не сказала мне о том, что хладокомбинат ей больше не нужен? Почему она скрывалась от меня, если на самом деле решила уйти из этого бизнеса?

Стоп! А если она продает свой хладокомбинат и выходит из дела, то зачем же тогда ей было подрывать бизнес Бурлаевой? Неужели дело тут в банальной мести? Но в таком случае Нелли Максимовна могла отомстить Бурлаевой лично, не трогая ее бизнес. Это гораздо проще.

А вообще странно, зачем Нелли Максимовна продает такое раскрученное и прибыльное предприятие? Чем она думает заниматься дальше? Эти вопросы я и задала хозяину квартиры, совершенно не рассчитывая на его откровенность. Меня, то есть покупателя хладокомбината, с кем меня сегодня спутали, не должно волновать, какие планы в дальнейшем у Хохловой. Но хозяин квартиры совершено неожиданно рассказал мне об их планах.

– Мы с Нелли решили открыть совместное дело, – признался он, помешивая сахар в своей чашке. – Вы знаете, я работаю врачом в клинике. Я врач-стоматолог, – не без гордости сказал хозяин квартиры. – Нелли зарабатывает гораздо больше меня. Нет, мне не обидно. Я не стремлюсь быть первым в нашей семье. Просто в свое время я помог Нелли наладить ее бизнес, а потом занялся исключительно стоматологией. Сейчас же у меня появилась идея…

Мужчина мечтательно поднял взгляд вверх. Я заметила странный блеск в его глазах. Он глотнул чай, а затем сообщил не без радости:

– Мы с Нелли решили открыть свою частную клинику. Это все-таки мне ближе. Даже не клинику, а целый оздоровительный центр, – поправился он и уже с полным воодушевлением рассказал о своих планах.

Я слушала его не очень внимательно, хотя мужчина, кажется, подумал, что в моем лице нашел благодарного слушателя. Я только время от времени кивала головой, сама же думала о своих проблемах. Что-то не вязалось в расследовании. Мотив для мщения Бурлаевой слишком слабый. Сейчас при разговоре с мужем Нелли Максимовны я только утвердилась в мысли, что женщина ни в чем не виновата.

Теперь мне стало понятно, почему в доме так много медикаментов. Скорее всего и мышьяк нужен именно мужу Нелли Максимовны. Как сказал хозяин квартиры, он – врач-стоматолог. А при лечении зубов иногда под временную пломбу кладут небольшую порцию мышьяка, чтобы погасить процесс возбуждения в нервных окончаниях. Теперь понятно, что за странные инструменты лежат в комоде. По всей видимости, это инструменты самого хозяина квартиры, и Нелли Максимовна не имеет к ним никакого отношения. Наверное, ее муж иногда занимается врачеванием на дому.

Хотя эти факты только говорят о том, что у Хохловой была замечательная возможность достать яд. Ей достаточно было только попросить мужа…

Мои размышления, а также воодушевленный рассказа Хохлова перебил очередной телефонный звонок. Хозяин квартиры опять вежливо извинился и поднял трубку.

– Да, слушаю… Евгений Владимирович? Узнал, узнал… Ой, вы знаете, мне сейчас не до этого… Очень нужно? Ну, хорошо, я займусь вами, – ответил он на уговоры незнакомого мне собеседника. – Только мне надо посмотреть, все ли нужные препараты на месте. Если все есть, то я вам перезвоню и завтра утречком можете уже забежать ко мне… Да, вы правильно поняли. До свидания.

Хозяин квартиры положил трубку на телефонный аппарат, а затем проговорил недовольно:

– Все никак не могу отключиться от своей работы. Я вас оставлю на минутку. Мне надо посмотреть кое-что.

– Да, конечно, – согласилась я.

Мужчина поднялся со своего места и прошел в прихожую, где остановился около злополучного комода. Я это видела в зеркало, встроенное в кухонную дверь. Не удержавшись от любопытства, я подошла к Хохлову и посмотрела, чем он занимается. Мужчина копался в комоде, отыскивая какой-то препарат. Баночка с мышьяком лежала почти на самом виду надписью вверх.