Дурной сон (ЛП)

Было больно осознавать, что она бы не хотела быть похороненной здесь, на этом случайном кладбище на окраине какого-то техасского городка, а не там, на севере штата Нью-Йорк, где она родилась и выросла, где встретила отца и родила меня. В ее родном городе было маленькое причудливое кладбище за белой церковью с конической крышей, где папа и Аида планировали однажды быть похороненными вместе. Это была несбыточная мечта. Конечно, папа был похоронен в Бишопс-Лэндинг под массивным мраморным обелиском, где вместе с ним были похоронены многие поколения его семьи. Но Аида хотела бы быть похороненной на этом причудливом кладбище, на месте рождения их истории любви, даже если бы папа не мог быть рядом с ней. Она была из тех романтиков, которые хотели бы быть похороненными среди своих самых счастливых воспоминаний.

Вместо этого она была предана земле этого забытого богом городка, в который мы переехали восемь лет назад по необходимости.

Тем не менее, вокруг израненной земли и сверкающего гроба собралось больше скорбящих, чем я могла предположить. Несколько бывших любовников, все с печальными глазами и влажными лицами, потому что Аида была из тех женщин, которых продолжаешь любить, даже если понимаешь, что она тебе не подходит. Наши соседи, семья Дабровски с четырьмя маленькими детьми, жившие через дорогу, старая миссис Родс с ее катарактой, красавец-байкер Брик, которого Аида безуспешно пыталась соблазнить в течение многих лет. Мои школьные друзья Зоуи и Хичкок были там со своими родителями, а также многочисленные друзья Брэндо и их семьи. Несколько человек, с которыми Аида работала в салоне красоты в торговом центре, и несколько моих друзей из закусочной.

И один человек, которого я не узнала.

Он стоял вне круга скорбящих в черном плаще с красным шарфом, подвязанным под шею. Сначала я подумала, что это Тирнан, но он был ниже ростом и шире, на его руках не было татуировок. Мне казалось, что я чувствую на себе его взгляд, но всякий раз, когда оглядывалась, он был сосредоточен на чем-то другом.

Тирнан отсутствовал.

Это не должно было удивлять, потому что он показал себя придурком, но я была смущена его отсутствием.

Неужели ему действительно было наплевать на Аиду, хотя он просил ее переехать с ним в Нью-Йорк?

Неужели он действительно не сочувствовал ее детям, оставшимся после бурного потока горя?

Когда я позвонила ему с пола комнаты Аиды, он попросил меня рассказать, что произошло, и молча слушал, пока я запиналась, подбирая слова. Когда я закончила, он многословно сказал, что позаботится об этом за неустановленную цену, а затем повесил трубку, оставив меня в недоумении, гневе и мучительном одиночестве.

Но все случилось.

Приехала полиция и скорая помощь.

Конечно, Брэндо проснулся, и мне пришлось объяснить ему, что произошло.

Он удивил меня, потому что не плакал. Его глаза были красными и налитыми кровью, его голос был неровным, когда он говорил, словно приходил в себя после долгого рыдания, но не проронил ни слезинки. Вместо этого крепко держал меня за руку, сжимая в другой руке своего Железного человека, и ходил за мной по дому, пока я разговаривала с офицерами и парамедиками.

Затем приехала служба защиты детей и хотела разлучить нас с Брэндо на ночь. Мне не стыдно признаться, что я впала в ярость, кричала на мужчину, который пытался нас забрать, кричала на полицейского, который пытался насильно меня успокоить.

Приехал мужчина.

Возможно, слово «мужчина» было преуменьшением.

Он был огромен, как гигант из греческой мифологии. Одной рукой мог бы легко обхватить всю мою голову. Даже полицейские замерли, как добыча, готовая к бегству перед превосходящим хищником.

Но мужчина, которого, как я узнала позже, звали Эзра, подошел к агенту службы защиты детей и вручил ему пачку бумаг. Он был глухим и общался с помощью небольшого планшета, пока они тихо беседовали друг с другом.

Через десять минут нехотя агент взял бумаги, бросил на нас обеспокоенный взгляд и сел в машину, чтобы уехать.

Внезапно я пожалела, что мы не поехали с ним.

Но Эзра просто представился с помощью своего планшета и проводил нас обратно в дом, чтобы мы собрали вещи, а затем отвез нас в единственный хороший отель в нашем захолустном городке.

Мы с Брэндо сидели, свернувшись калачиком, на одной из двуспальных кроватей, мой младший брат дремал и беспокойно сопел.

В дверь постучали, и мое сердце попыталось взлететь, гадая, не Тирнан ли это.

Но это был не он.

Вместо этого дверь открыла женщина, одетая как из рекламы журнала Vogue, ее темно-рыжие волосы сверкали, как рубины, в желтом свете из холла. Она была красива и явно богата, выражение ее лица было пустым, пока ее глаза обшаривали комнату, пока она что-то подписывала Эзре.

А потом она увидела нас.

И это поразительное лицо озарилось сочувствием.

Всю свою жизнь я видела это выражение на лицах людей и ненавидела его, но в том, как она подошла к нам и протянула руку для пожатия, было что-то лишенное жалости.

Елена Ломбарди была адвокатом Тирнана, и она присутствовала при организации похорон и назначении нам подходящего опекуна.