Душа без признаков жизни

Феликс приблизился и всмотрелся в ее серые глаза: скорее пытливо, чем ласково.

– Кажется, я болен, доктор Марлин, – прошептал он.

– А… я не доктор, я… учусь, – Марлин думала, что потеряет сознание. – Вы сказали… б-болен?

– Да, – его голос зазвучал ниже. – Всё время думаю о тебе… маленькая преступница.

Марлин не смогла ничего ответить. Она застыла и дышала, словно запыхавшийся ребенок, который еще и не может связать трех слов. При виде Феликса – слова просто забылись. Мир перестал существовать. Присмотревшись, она заметила, что Феликс едва сдерживается, чтобы не расхохотаться, и пришла в себя.

Ясно: он так шутит.

Феликс внимательно оценил ее реакцию. Из-под очков в золотой оправе карие глаза поблескивали какими-то особенными искрами.

– Скрасишь мой вечер совместным ужином в ресторане?

Она захлопала ресницами, но без раздумий схватилась за вытянутую руку судьи.

– Кстати, подумываю вставить твое письмо в рамку и повесить в спальне, знаешь… как приятное личное достижение, – Феликс улыбнулся. Той самой улыбкой…

Марлин открыла глаза.

Звук уведомления вырвал из сонных грез.

Взяв мобильный, она прищурилась. Свет экрана щепал глаза после пробуждения, но Марлин разглядела текст входящего сообщения:

«Думаю о тебе… Андри».

Глава 5. Феликс

Я уверен, что так же, как сейчас, я уже

бывал в этом мире тысячи раз, и надеюсь

вернуться еще тысячу раз.

Иоганн Вольфганг Гёте

Около двух часов пополудни Феликс сидел на хладном бордюре у ворот школы. Больше трех месяцев он наблюдал за Кристиной и не понимал: зачем жена взяла под опеку сироту? Она ежедневно отвозит Крис в школу, а временами пытается наставлять, как родная мать.

Забавное зрелище…

Марлин всегда хотела детей, только вот для Феликса дети олицетворяли чугунный капкан на шее. Он думал так в двадцать лет. Двадцать семь. И в тридцать. Ничего не менялось. Зачем сооружать гильотину над свободой и личной жизнью? Каждый твердил ему – пора! Даже бродяги, обчищавшие мусор у дома. Но нет. Феликс никогда не задумывался о скоротечности жизни.

А что теперь?

Теперь на собственной шкуре знает: над головой с рождения висит топор, на тонкой нити, и эта нить… вот-вот оборвется.

И оборвалась.

На пороге появилась Крис. Феликс подлетел ближе, приземлился на окно второго этажа и учуял дух школы. Мел. Свежая краска. Это весь набор ароматов, которые он помнит с юности? Скудно, однако…

Ах да… еще запах уличного туалета. Ничего не изменилось.

Крис швырнула портфель со ступенек: бедняжка кубарем улетел в кусты, по дороге растеряв учебники, но девочка лишь заулыбалась. Впрочем, ненадолго. Она запихнула пострадавшие вещи обратно и закинула (уже не белый, а серый) рюкзак на спину. Села на ступеньки и заковыряла носком ботинка в сырой земле.

«Опрятная» малышка. И очень «милая», видимо. Сидела прямо посередине прохода, сверкая глазами на других учеников, пока у Феликса мурашки выплясывали под перьями от ее жгучего взгляда.

Никого хуже Марлин, конечно же, подобрать не могла. Скажем, если бы она выбирала котенка в приюте, то обязательно бы взяла слепого, глухого и без двух лап. Феликс вздохнул и подумал, что ничего глупее, по крайней мере, она больше не вытворит, но то, что он улицезрел, когда прибыла жена – остановило пульс.

***

Феликс впал в глубокий транс.

Хвостом питона, толстого и скользкого, нечто обвилось вокруг шеи, готовилось проглотить целиком, уничтожить остатки его разума.

Рядом с Марлин стоял убийца.

Какого черта? Что это значит? Они друзья?! Марлин работает киллером?! Феликс не верил, что жена причастна к его смерти, но она вместе с маньяком. Как понимать?

К сцене собственного убийства приправили образ жены, и теперь он бесконечно всплывал перед глазами, снова и снова, засыпая мозги разъедающим перцем скверных догадок. Феликс выдавил из себя только одно объяснение, и мысль его вонзилась острым лезвием под сердце, входила глубже – с каждой секундой, скрежетала о кости и сочилась желчным ядом.

Андриан хочет убить Марлин!

***

– У меня нет желания спорить, Крис, и ты до сих пор не убрала весь тот хлам в комнате, который разбросала при переезде. Несколько месяцев назад, между прочим! Вот и займись, – наставляла девочку Марлин, пока маньяк ждал в машине, насвистывая под нос мелодию радио. – И слушайся Яру. Вечером она составит тебе компанию.

– Отлично! Вы катаетесь на лошадях, а мое развлечение – убирать дом. Потрясающе!

Марлин вздохнула, наблюдая, как Крис пинает стул, застегнула голубую куртку и вернулась к автомобилю.

– Как прошло? – уточнил Андриан, открывая перед ней дверь.

– Ужасно. Поехали быстрее.

Феликс летел за ними не меньше часа. Когда город остался далеко позади, автомобиль завернул в поселок, раскинувшийся в междуречье. Феликс знал эти места. Марлин из года в год упрашивала его отправиться отсюда в поход к горе Индюк. Как будто он мог пройти пешком десять километров… Может и мог. Однако вероятность свалиться с отдышкой и опозориться перед молодой женой – намного правдоподобней.