Душа бездны

Путники все еще продвигались вдоль реки Борны, пересекающей почти всю Диранию. Но из слов воинов Мойдер понял, что скоро они свернут на другой путь, ведущий к землям горцев. Плодородные равнины сменятся лесистыми холмами, а потом непроходимыми скалами. Куда они все же направляются, не знал никто. Могли лишь предполагать по обрывкам распоряжений правителя. Не знала об этом даже принцесса. Хотя, Мойдер не мог бы за это поручиться. Может, и знала, просто не желала ему ни о чем говорить.

В последнее время отношения между ними стали натянутыми. Это еще одна причина, по которой парень хотел покинуть отряд. Он сам не мог понять, почему расположение заносчивой Саулин значит для него так много. Иногда готов был ударить ее за постоянные издевательства, но стоило ей бросить на него мягкий взгляд или улыбнуться, сердце таяло, как воск.

Мойдер винил во всем женскую личину, размягчившую его и превратившую в бабу не только внешне, но и внутренне. Сам не решался себе признаться, что его останавливает на пути к бегству не только страх не найти дорогу домой. В глазах принцессы он не раз замечал тревогу, которую вызывало это странное путешествие. Ей может угрожать опасность и именно из-за этого отец решил увезти дочь.

Бросить девушку сейчас – даже подло со стороны Мойдера. Какой бы занозой она ни была, Саулин спасла ему жизнь. Да и необычная вызывающая красота девушки волновала его, хоть он и боролся с этим чувством. Принцесса никогда не обратит внимания на такого, как он. Обычный легурский охотник, у которого ни гроша за душой. За нее же сватались самые великие люди Дирании и других стран. Она как-то рассказывала ему об этом, делясь всеми подробностями. Мойдер сам не знал, почему его так сильно задевают подобные разговоры. Но она словно чувствовала его настроение и затрагивала эту тему часто.

Мойдер двинулся к реке, решив прогуляться вдоль берега. Водная гладь серебристо искрилась при свете звезд, вызывая отклик даже в его не самой романтичной душе. Парень зачерпнул часть лунного света в горсть, он заструился из пальцев вместе с водой.

За спиной раздалось негромкое покашливание:

– Вижу, не только мне не спится.

Мойдер узнал голос правителя и поспешил выпрямиться. Почтительно склонил голову, вытирая мокрые руки о платье. Громдел вдруг схватил его за запястья и сжал их. Мойдер удивленно поднял взгляд и почувствовал тревогу от дикого выражения в глазах удерживающего его мужчины.

Неужели, принцесса рассказала отцу, кто он?! И сейчас правитель самолично убьет нечестивца, опозорившего ее дочь. Ведь он проводил ночи с ней наедине, помогал одеваться и причесываться. Как это может выглядеть со стороны, узнай кто о таком?

Но пугающее выражение вдруг исчезло, пальцы Громдела разжались. Правда, блеск в глазах остался.

– Прости… – пробормотал правитель. – Я не хотел тебя напугать.

– Да ничего, вы меня не напугали, – потирая запястья, откликнулся Мойдер.

– Ты позволишь мне составить тебе компанию? Надеюсь, я не помешаю твоим мыслям?

– Нет, что вы, – поспешил заверить парень.

Интересно, кто рискнул бы дать правителю другой ответ?

Они побрели вдоль берега. Громдел иногда поддерживал Мойдера под руку, когда на пути случались неровности. Парень мог бы обойтись и без этого, но скрепя сердце, терпел эту заботу. Ничего не поделаешь: пока на нем юбка, любой мужчина будет считать его беспомощней котенка.

– Почему тебе не спится? – нарушил молчание Громдел. – Дорога ведь утомительная. А дальше будет еще хуже. Нужно достаточно отдыхать, чтобы набираться сил.

Может, сказать, что принцесса храпит? – мелькнула у парня глупая мысль, и он усмехнулся.

– Думаю о том, что нас ждет впереди. Я успела привязаться к принцессе. Ее судьба тревожит меня. Ей угрожает опасность? Именно поэтому вы решили ее увезти?

Мойдер бы не удивился, если бы правитель отругал его за чрезмерное любопытство и посоветовал не совать нос в чужие дела. Но вместо этого тот вздохнул и остановился. Парень последовал его примеру и застыл рядом. Горделивый профиль Громдела четко обрисовывался на фоне реки.

– Думаю, тебе можно доверять. Ты спасла ей жизнь. Возможно, еще не раз спасешь. Я рад, что ты рядом с моей дочерью.

– Но что произошло? – не отводя взгляда от лица правителя, спросил Мойдер.

Громдел повернулся к нему и заговорил едва сдерживаемым от обуревавших эмоций тоном:

– Ты знаешь, что наследников мужского пола Пелья мне не даровала. Жениться второй раз после смерти жены было выше моих сил. Слишком сложные у нас были отношения…

Мойдеру даже неловко стало.

Почему он рассказывает ему такие вещи? Это же слишком… интимно.