Душа бездны

Это на мгновение отвлекло Кроника и спасло нетира. Тот полоснул ногтем по горлу вождя, и, воспользовавшись болевым шоком, оттолкнул. Тут же выругался. Кожа у зверо-мужчины оказалась дубовой. Порез, от которого другой бы истек кровью за несколько минут, оставил лишь царапину…

Поединок длился больше получаса. С обоих сторон были удачные атаки и досадные поражения. Оба противника вымотались, на них уже живого места не было. Но поединок чести завершится лишь со смертью одного из участников.

Бледная, как полотно, Дорайна наблюдала за происходящим, сидя на голой земле. Каждый удар, который получал Амней, отдавался в ней так, словно били ее саму. Почувствовала руку Кильдера, обнявшего за плечи, благодарно улыбнулась ему.

– Не переживай, твой нетир сильный, он сможет победить, – шепнул сказитель.

– Он вовсе не мой нетир, – механически отозвалась она и тут же вскрикнула, когда тело черноволосого сотряс новый удар.

– Да, конечно, не твой, – хмыкнул Кильдер и убрал руку.

Исход сражения решило то, чего никто не ожидал. Ослабевший вождь, опрокинутый на землю и не находящий сил подняться, зачерпнул в руку горсть земли. Швырнул ее в глаза нетиру, тут же утратившему преимущество. Амней протирал глаза одной рукой, второй водил в воздухе, пытаясь не подпустить противника. Возмущенная Дорайна вскрикнула:

– Так же нечестно!

– Почему же? – возразила сидящая рядом Олвия. – Нельзя использовать только оружие. Хитрость можно.

– Это не хитрость, это подлость!

Вождь уже поднялся на ноги и осклабился, глядя на беспомощного противника. Резко замахнулся, собираясь ударить в живот. Даже ослепнув, Амней увернулся, почувствовав колебания воздуха. Отпрыгнул и снова выставил руку вперед. Кроник, не давая ему передышки, подобрался сзади и навалился, зажав шею рукой. Хрустнули позвонки. Еще секунда – он свернет принцу голову, как котенку.

Дорайна действовала инстинктивно. Разум полностью отключился, остались одни эмоции. Единственное желание – спасти того, кто стал ее частицей, без которого жизнь потеряет смысл. Глаза вспыхнули ярким огнем, почти, как у нетирей. Синим пронизывающим светом. Она исторгла крик, от которого по спинам собравшихся побежали мурашки. Повелительный, сильный, нечеловеческий. Даже вождь остановился, с суеверным страхом глядя на нее и продолжая удерживать беспомощного нетира.

Минуту ничего не происходило, но всеми овладело странное оцепенение. Никто не мог отвести взгляда от стоящей неподвижно девушки, распростершей руки перед собой. А затем воздух наполнился птичьим криком, от которого закладывало уши. Послышался треск ломаемых веток, земля задрожала от ног исполинов, продвигающихся к селению ормидов.

– Что происходит? – омертвевшими губами произнес Кильдер.

– Звери, – прохрипела Олвия. – Они идут на ее зов.

Послышался рык ящера, затем еще один, и еще. Полчища птиц, от которых небо словно потемнело, вились вокруг, ожидая лишь приказа.

– Вождь, по-моему, она хочет, чтобы ты отпустил нетира, – проговорила зверо-женщина. – Иначе…

На открытое пространство выскочил первый ящер, за ним следующий. Мелкие хищники валом повалили следом, устремив горящие взгляды на девушку.

– Как это возможно? – еле слышно произнес Биварий. – Кто же она такая?

Вождь выпустил из рук тело Амнея, нетир кулем свалился на землю.

– Забирай его.

– И принцессу, – напомнила Олвия.

– Да, и ее тоже, – сплюнул на землю вождь. – Все равно она не жилец.

– Дорайна, слышишь, – подошла к девушке женщина и заглянула в глаза. – Он исполнил то, что ты хочешь. Прикажи зверям уйти…

Дорайна посмотрела на нее так, будто видела впервые, потом в глазах мелькнула тень узнавания. Странный свет в них потух, девушка провела рукой по лбу, словно отгоняя наваждение. Как по команде, звери разбрелись кто куда, огибая деревню. Птицы с клекотом унеслись прочь.

– Что здесь произошло?

Дорайна поочередно посмотрела на каждого из спутников, те смотрели на нее, будто видели впервые. От этих взглядов ей стало не по себе. Тут внимание остановилось на неподвижно лежащем на земле нетире. Она вмиг забыла обо всем, охваченная тревогой. Бросилась к нему, перевернула лицом вверх.

– Амней, ты жив?..

Бледное, залитое кровью, распухшее от ударов лицо исказила гримаса. Глаза дрогнули, но так и не открылись.

– Земля… Да, конечно… – пробормотала девушка.

Дорайна вытащила из котомки бутыль с водой, смочила платок и стала протирать Амнею глаза. Вскоре он уже смог их открыть. Они были покрасневшие, но по-прежнему яркие.

– Слава богам, – пробормотала она и тут же устыдилась слабости, которую показала перед всеми. Уронив голову нетира на землю, поднялась и побрела прочь, больше не глядя на него.

Спустя несколько минут, когда люди отошли от пережитого, Мойдер подошел к похожему на кусок отбивной вождю.

– Где Саулин?

Тот махнул в сторону хижины справа от себя. Парень бросился туда. Вскоре он показался снова, бережно сжимая в руках хрупкую женскую фигурку, завернутую в его плащ. Она не подавала признаков жизни, и он с тревогой вглядывался в ее лицо. Донес до места, где стояли друзья, и опустил на землю.