Душа Бога. Том 2

– И с тобой я не прощаюсь, славный воин, Крылатый Пёс. – Райна шагнула на другую сторону костра. – Ты храбро бился и путь твой должен быть лёгок.

Она повернулась к Хагену, взгляд её был сух и резок.

– Пора, тан. Не мешкай, прошу.

Тот кивнул, и миг спустя пламя яростно взревело, взвихрилось, словно в бешенстве от того, что приходится забирать тех, кто должен был бы жить и жить.

Райна не отступила, не поддалась огненному жару. Стояла, впитывая его в себя, глядя, как тает в пламени лик матери, именно тает, а не сгорает.

И стояла так до того мига, пока тан Хаген не положил руку ей на локоть.

– Пора, валькирия.

Взметнулась земля, замыкая курган над пепелищем.

– А теперь – в путь!

Белый тигр Барра с готовностью подставил спину. Мол, давай, хозяйка, всех вас отсюда вынесу.

Мяукнул жалобно оставшийся чёрный кот. Райна чуть помедлила и протянула руку.

– Запрыгивай, чего уж там…

Кот немедля и совершенно по-хозяйски устроился у неё за пазухой. Хаген сел сзади.

– Вперёд!..

И они помчались.

«Следуй за белым зверем», – повторял себе Хаген.

Тигр нёсся огромными прыжками, словно и не ощущая веса седоков; пространство вокруг быстро утрачивало привычные черты, землю вновь заливало бесформенно-серым, клубился всё тот же проклятый туман, где ни дорог, ни ориентиров.

Тигра Барру, однако, это ничуть не смущало. Путь он отыскивал какими-то одному ему ведомыми способами, то ли нюхом, то ли ещё как, но мчался он стремительно, легко и уверенно. Чёрный кот, вполне освоившись, высунулся у Райны из-за пазухи, что-то вдруг мяукнул – и Барра отозвался глухим рыком, несколько поменяв направление.

Разумеется, он, тан Хаген, узнал валькирию Райну тотчас же, едва оказавшись на краю зарослей. Узнал – и невольно поразился могуществу судьбы, сводящей и разводящей, тасующей карты участей.

Он не окликнул воительницу – там кипел смертный бой, и каждое мгновение могло оказаться роковым. Тем более, что знала она не тана Хагена, а пузатого и одышливого лекаря Динтру.

А потом он сражался уже сам. А ещё потом – сообразил, что с валькирией Рандгрид они самые что ни на есть кровные родственники.

И имя «Динтра» никак не лезло на язык. Вот просто никак. Позже, чуть позже…

Они мчались – а Хаген думал теперь о Матери Ведьм, чью форму ему удалось разрушить, открыв им с новообретённой hálfsystir дорогу к свободе. Он знал, что надо делать – магический конструкт можно развалить, перенасытив чистой силой, и ему это удалось. Как скоро она восстановится, эта Гулльвейг, – неведомо. Но, если Орлу и Дракону нужен каждый гран собранной ими магии, то, скорее всего, возрождать свою слугу вот так сразу они не станут.

Смерть – давняя прислужница великого Демогоргона. У неё множество имён и обличий, но и она не неуязвима. Это персонификация жуткого и пугающего, возникшая из людских страхов, как и Тьма, и Спаситель – или, скорее, людскими страхами дооформленная, получившая окончательный свой вид. Тьма в особенности такова. Она была допрежь всего и будет, когда ничего не станет, даже Хаоса – как говаривал Учитель. Но людской ужас придал Тьме новые обличья, заставил иных её созданий становиться теми, кем они стали.

Велика и страшна власть истинной веры смертных.

Тан Хаген оборачивался назад, пытаясь понять, кто же он теперь. Сын Древнего Бога Одина и великанши-ведьмы Лаувейи, сильнейшей хексы народа йотунов, гигантов и врагов самого Асгарда, что так и не были повержены. Ученик Истинного Мага, а теперь – Нового Бога Хедина, одного из двух хранителей равновесия в Упорядоченном. И, как сказала ему на прощание мать, – «тебе открыты миры и живых, и мёртвых».

Что ж, если это правда, у него намечается крупное дело – когда пройдёт, когда кончится этот день Рагнарёка.

Но сперва он должен вытащить Сильвию. Что она в беде – Хаген не сомневался.

Барра мчался всё быстрее и быстрее, однако в магическом звере словно бы начинала нарастать неуверенность. Не замедляясь, он мотал из стороны в сторону массивной головой, то и дело взмявкивал и сидевший за пазухой у Райны чёрный кот.

Что-то было не так, очень сильно не так.

И очень скоро Хаген решил, что понимает, что именно – кто-то упорно шёл по их следу, причём нагоняя.

Ловчая команда Орла и Дракона? Вряд ли, зачем этим всесильным тут сущностям прибегать к подобному?

Но встретилась же им на пути сама Смерть?

– Валькирия! – прорычал тан. – У нас за плечами погоня. Что говорит тебе твой зверь? Пытаться уйти или остановиться и сразиться?

Райна обернулась, брови её сошлись.

– Тигр тревожится, очень, – кивнула воительница. – Но драться… оставим это на момент, если и впрямь догонят. Засаду тут всё равно нигде не устроишь.

И верно – в сером мареве, на ровном, как тарелка, сером же поле всё равно, где остановиться и где принять бой.

– Верно. Гони, валькирия!

Но белый тигр, хоть и магическое существо, явно начинал уставать. А погоня подтягивалась всё ближе, Хаген затылком чувствовал холодный ищущий взгляд, тоже явно магический. Как им это удается?.. Что у них за скакуны?..