Душа Бога. Том 2

А исполинский конструкт Великих Духов, их magnum opus[14], и в самом деле ожил, начал двигаться, серая мгла то начинала клубиться, то сгущалась почти до черноты, то, напротив, истончалась, словно осенняя паутинка. Затянутая серой же дымкой «земля» ощутимо вздрагивала, словно где-то в глубине проворачивались исполинские зубчатые колёса.

Кот в очередной раз выглянул наружу, тревожно и в то же время требовательно взмякнул, после чего немедля спрятался обратно. Тигр ответил сердитым ворчанием и попытался прибавить ходу, хотя и так мчался на пределе сил.

Потом стало хуже, гораздо хуже. Тропа петляла, кидалась из стороны в сторону, словно живое, насмерть перепуганное существо. Туман то сгущался, то разрежался, вдруг из него вздымались исполинские многосуставчатые не то лапы, не то рычаги, тащившие за собой не то обрывки паутины, не то канаты бесчисленных тяг.

Под конец они все выбились из сил. Даже белый тигр Барра припал тяжело на передние лапы, устало опустив лобастую голову, даже Губитель с Возрождающей едва переставляли ноги.

Райна и Хаген спешились, чёрный кот немедля выскочил у валькирии из-за пазухи, взволнованно принялся обнюхиваться с истомлённым тигром, трогать лапкой. Кажется, Барре это нравилось, во всяком случае, явно помогало.

– Привал короткий, – прохрипел Горджелин. – Долго рассиживаться не можем!

– Конструкт нас держит, – выдохнул Губитель. – Держит, высасывает силы…

– Не отпускает, – кивнула и Возрождающая.

– Мы всё равно пройдём. – Аратарн упрямо нагнул голову.

– К-карр… Пройдёте, непременно пройдёте. Если сумеете, карр, карр…

– Старый знакомый, – хмыкнул Хаген, глядя на чёрного ворона, с явным трудом выбирающегося из раскрывшейся в серой тверди щели.

Правда, выглядел этот посланник Великих Духов совсем не торжественно, а если какие чувства и внушал, так только и исключительно жалость: перья растрёпаны, иные и вовсе сломаны, от хвоста ничего не осталось, один глаз закрыт кровяным сгустком; даже прыгал ворон на одной лапе, неловко и болезненно поджав другую.

Хаген вскинул Голубой Меч, Райна обнажила альвийский клинок. Точно так же схватились за оружие и все остальные, кроме Арбаза, который по-прежнему ничего не слышал и не понимал.

Чёрный ворон, растопырив перья, искоса поглядел на них единственным здоровым глазом.

– Что ж, – ворон сипел и хрипел, словно речь давалась ему с явным трудом. – Вы, конечно, молодцы. Только помните, что у Великих Духов аватаров может быть много.

– К чему эти слова? – перебил птицу Хаген. – Я исполнил всё, что от меня требовалось. Руна завершена, разве нет, Дух?

– Завершена, – неожиданно согласился ворон. – И потому ты можешь покинуть это место, Хаген, ученик Хедина. Ты прошёл последнее испытание, высвободил силу из нашей… гм, несколько забывшейся слуги. У тебя будет ещё одно дело… во многом твоё личное – если, конечно, успеешь.

– Спасибо и на том, – бросил хединсейский тан. – Но для «личного дела» мне надо оказаться в Долине Магов. И притом немедленно.

– Тебе, – внушительно каркнула птица, – дозволено. Но только тебе и, кхм… твоей сестре, буде она согласится помочь. Но после «личного дела» ты, храбрый тан, отправишься вслед за остальными.

– Что значит «вслед»?..

– Как же с вами всё-таки сложно, со смертными и бессмертными, – пожаловался невесть кому аватар. – Обстоятельства меняются постоянно, приходится соответствовать, а от вас никакой помощи!

– Какую ещё тебе «помощь», вещун? – огрызнулся Аратарн. Ему, кажется, очень хотелось сейчас поединка. – Мы к Орлу и Дракону в гости не напрашивались, никто!

– Ваше присутствие необходимо в совсем иных местах, и потому вам будет открыта дорога, – не обратил на него внимания ворон. – Если сумеете выбраться – ваше счастье. Третья Сила и хотела бы, быть может, открыть вам широко врата, но даже она уже не полностью властна здесь – конструкт работает, части его двигаются, воля Орла и Дракона может нарушить тонкую согласованность всего. Но взамен…

– Разве может Третья Сила сделать что-то просто так, из добрых побуждений? – прищурился хединсейский тан.

– На этот вопрос ответить не могу, – со всей серьёзностью сообщил ворон. – Могу лишь сказать, что в Хьёрварде – куда, насколько я могу судить, собрались многие из вас, – во граде Хедебю затевается битва, что может очень, очень сильно нам помешать.

– Битва между кем и кем? – немедленно (но и надменно) бросил Снежный Маг. – И что нам до этого?

– Вам до этого то, что равновесие сущего не должно быть поколеблено раньше времени, – сварливо ответил чернокрылый посланец. – Вечные леса и прочее подождут. Если вы забыли, напомню: или Дальних остановит Третья Сила, или их не остановит никто.

– А нам-то что делать в этой Хедебю? – Равнодушный был в полном соответствии с прозвищем равнодушен.