Душа Бога. Том 2

Только, в отличие от прежнего Неназываемого, этому сердцу тьмы не требовались живые души. Ему вообще ничего не требовалось, оно было лишено души и смысла, оно просто было – такое же, как скала, как поток магии, как хрустальная небесная сфера.

Однако эта смертоносная тяга могла помочь.

Бушующее кругом пламя отомкнуло врата – на краткий миг, и то, что звалось Неназываемым, скользнуло в приоткрывшуюся щель.

Разумеется, не попрощавшись.

Но этого и не требовалось.

Оставленный им дар (или проклятье?) продолжал тащить в себя всё столь же сильно, как в своё время и сам Неназываемый, только теперь у Хедина были иные возможности и иные планы.

Огонь, не противясь этой тяге, подтолкнул сущее, оно закружилось, сперва медленно, едва заметно, потом всё быстрее и быстрее, языки Пламени Неуничтожимого окружили сердце тьмы танцующим ореолом; они перекинулись и на саму машину Орла с Драконом, ничего не должно было остаться, пламя расчистит место для нового.

Нет, подумал Познавший.

Он вбирал пламя в себя, всё, без остатка. Вбирал осколки кристалла Дальних.

И, когда не осталось уже ничего – кроме того крохотного островка старого мира, – он выдохнул.

Время сдвинулось с места и вновь пошло.

Разделённое соединялось. Великого Предела не было больше, противоположности столкнулись и сошлись.

Среди океанов мятущегося Хаоса вспыхнула искра, ярчайшая из всех. Увидевшие её бы ослепли; но, к счастью, глядеть было некому.

Пламя Неуничтожимое расталкивало сжавшиеся было барьеры, а он, Хедин, некогда пробивший их собой, укреплял, изменял, чтобы Хаос никогда больше не смог насочиться внутрь…

Прежняя вселенная исчезла, изменилась, пресуществилась в нечто иное.

А Хедин Познавший Тьму оставался. И Сигрлинн оставалась тоже.

И они творили.

Мир будет такой же, как прежде. Или почти такой же. Или совсем не такой. Или где-то такой же, а где-то нет. Неважно. Главное – что он будет. Душа бога коснулась его, обняла, слилась, занимая своё извечное место.

– Теперь мы тут, Си. Навсегда.

– Навсегда, любовь моя.

Душа бога возвращалась на место, а с нею – память.

Ты не подведёшь, сказали хором и мать, и отец, и сёстры с братьями.

Я не подведу, сказал в ответ Хедин. Ибо я есть сила, честь и справедливость.

И я не подведу, сказала Сигрлинн. Ибо я есть любовь, надежда и сострадание.

Пламя Неуничтожимое довершало работу.

А работа их двоих, Хедина Познавшего Тьму и его возлюбленной, только начиналась.

Мягко сияли миры – старые и новые, все вперемешку. Но теперь они двигались в дивном и гармоничном вращении вокруг оставленного Неназываемым седалища, стремились упасть на него – и не могли, не давала набранная ими скорость. Так будет теперь во веки веков; и никакие Дальние, никакие Творцы не смогут этому помешать…

«В самом деле? – мягко сказал откуда-то из сияющего света голос лекаря Фиделиса. – Ты теперь Творец, брат мой Хедин. Ты стал им, даже и не заметив».

Хедин хотел ответить – но почувствовал, что время слов прошло. Остались они с Сигрлинн, навек вдвоём.

Что ж, это хороший конец, подумал он, глядя на бесконечные россыпи миров, ощущая текущие реки свободной магии. Источников больше нет, они не нужны. Немного жаль, – но, быть может, он сумеет придумать историю для героев, которые воссоздадут, к примеру, Урд.

В конце концов, Источник в Обетованном был очень красив.

А пока что – пока миры живы. Где-то в них продолжатся старые истории, а где-то всё начнётся с самого начала.

И это прекрасно. Древние тайны смешаются с новыми. Пытливые и неугомонные пойдут по следу. Когда-нибудь они докопаются до истины… но это будет уже совсем другая история.

В глубине нового сущего вспыхивал, подобно крохотной песчинке, изумрудному осколку, тот самый анклав, где сейчас оставались тени тех, кого он знал под именами Молодых Богов.

Пусть будет. Все истории должны с чего-то начинаться.

А чем они закончатся – решат сами их герои.

Эпилог 1. Император и Тайде

Как же это прекрасно – вновь ощущать себя живым. Просто идти по земле, вдыхать и выдыхать, смотреть по сторонам.

Император Мельина возвращался домой. Сам, в истинной плоти.

…После внезапно оборвавшейся битвы все какое-то время толклись в недоумении. Словно силились припомнить нечто очень важное, но никак не могли. Что-то явно случилось, но что? Спаситель сгинул, сгинули Его слуги, сгинула чёрная, опутывавшая Его, нить; сгинули три исполненных силы фигуры, ужасающе полыхнуло и медленно угасло небо, прекратился вселенский шторм, и горизонт Хьёрварда с оглушительным громом рухнул на место. Случилось что-то великое, но, кроме этого…

Как будто бы ничего, верно? Так?

Он не знал ответов.

Во всяком случае, если верить собственным глазам, они победили. Или не они. Но победили.

Армия, стоявшая насмерть против мертвяков, осторожно радовалась, хотя мелькали и озабоченные лица.

– Учитель? Аэтерос? Что случилось с ним? Ты видел? Ты видела? – слышал Император.

– Его нет, – негромко и с печалью сказал высокий бледный эльф с ненатурально острыми клыками. – Я не чувствую его. И… не только его…

– Типун тебе на язык, Ан-Авагар!..