Душа большого леса

– Н-нет, этого отсека вообще нет на схеме системы.

– Как же вы его видите?

– Сумасход активировал новую цепь…

– Спасибо железяке! Дверь открыта?

– Так точно. Похоже, Демон хочет реанимировать отсек с дровами…

– Зачем?!

– Наверно, эти поленья и в самом деле зародыши…

– Вот гадёныш! Армию оживляет!

Редошкин выбежал в тоннель третьего этажа, остановил Костю, глаза которого пылали охотничьим энтузиазмом.

– Стой здесь!

– Лучше вместе…

– Я позову! – Сержант перешёл в темп, превращаясь в призрак, и тенью скользнул к открытой двери в отсек, из которой в коридор падал сноп жёлтого света.

Демон – гигантская широкоплечая фигура выше человека на две головы, одетая в чёрный многосложный костюм (вторая кожа, мелькнуло в голове), отблёскивающий металлическими вставками, склонилась над зелёной пупырчатой панелью в форме исполинского огурца, совершая какие-то манипуляции с торчащими из консоли штырьками. Перед ним светилась ещё одна панель, в глубине которой в дыму ворочались геометрические композиции.

– Он отключает центральный терми… – Голос Карапетяна в наушниках рации пропал.

Редошкин выстрелил из «бластера» по консоли, превращая её в град обломков.

Демон отшатнулся от консоли (жуткая голова под «каской», похожая на горелый череп с тремя глазницами), поворачиваясь к человеку.

Редошкин направил на него ствол «бластера».

– Стой, где стоишь! Подними лапы!

Из плеча инопланетянина вырос сверкнувший золотом птичий клюв.

Редошкин выстрелил, целясь в этот хищный клюв, подозревая в нём оружие.

Клюв превратился в язык пыли, фыркнувший в стену отсека. От удара Демона развернуло, однако он не упал, сунул длинную лапу в «огурец», вытаскивая из него такой же «бластер», какими пользовались теперь и земляне.

Мимо плеча пронёсся тугой сгусток горячего воздуха.

Редошкин оглянулся: за спиной стоял Костя с поднятым «бластером».

Демона унесло к стойкам аппаратуры с развороченной грудью. И тем не менее он не умер сразу, направляя свой излучатель на дверь, и Редошкин вынужден был добивать его, кромсая тело монстра на отдельные фрагменты.

Костя сунулся под руку.

– Назад! – рявкнул Редошкин, отпихивая ботаника, норовившего внести свою лепту в сражение с криком «контрольный выстрел!».

– Я где тебе велел остаться?!

Отлетевший в коридор Костя с возмущением пискнул в ответ:

– Я тебя спас!

Редошкин выключил маскер-систему «ратника», превращавшую бойца в призрачный контур, откинул забрало шлема, сплюнул.

– Спас он меня! Я не собирался его убивать! Хотел только обезоружить!

Костя открыл рот, закрыл, на щёки парня легла бледность.

– Я… подумал…

– В таких случаях надо не думать, а исполнять приказ! В другой раз может не повезти, заруби это на своём конопатом носу!

– Извини…

– Марш к Егору Левоновичу!

Костя ссутулился, направляясь к лестнице.

– Дом, быстро ко мне! – заговорила вдруг рация шлема.

– Иду! – рванул вслед за ботаником Редошкин. – Что там у тебя?!

– Шахта гудит…

– Мчусь галопом! Хотя у нас тут наверху тоже экстрим!

– Чего там?

– Расскажу.

– Может, я с вами? – крикнул Костя ему вслед, начиная подниматься.

– Наверх, я сказал!

Мерадзе с гранатомётом в руках торчал перед проломленной дверью в отсек и всматривался в глубины шахты.

– Такое впечатление, будто там дерутся коты! – встретил он сержанта.

Редошкин перелез на ту сторону, свесился над шахтой, поддерживаемый рукой лейтенанта. Действительно, снизу, из тёмных глубин лифтового колодца, доносился неясный шум, усиленный частым «кошачьим» визгом.

– Что за чёрт?! – нервно прошептал Мерадзе.

– Там идёт бой! – уверенно сказал Редошкин.

– Выведем сюда байк, проверим…

– Шум приближается! – Редошкин взялся за «бластер», заметив, как в тёмной бездне рождаются тусклые вспышки.

– Бегу за бай… – Мерадзе не договорил.

В шахте сверкнул металл, появилась несущаяся вверх масса и превратилась в самолёт!

Воздушной волной Редошкина отбросило к пролому, и удержался он от падения только благодаря Мерадзе.

«Демонский» истребитель повернулся носом к бойцам, люк открылся, из него высунулась голова Реброва:

– Дом, прыгай сюда!

– Есть! – Редошкин без колебаний сиганул в отверстие люка, где его подхватил майор.

– Мир, отобьём атаку «нетопырей» и вернёмся! Будь начеку!

Люк захлопнулся. Самолёт беззвучно провалился в шахту, исчез как привидение.

Мерадзе проводил его глазами, приходя в себя, пристроил на горизонтальную приступочку пролома гранатомёт и стал ждать.

Редошкин вскочил в кабину, вытаращил глаза, увидев беззвучно сидящего не на «гнезде», а на полу Точилина.

– Лейтенант?!

– Жора! – повернулась к нему Вероника.

– Вика! – ахнул Редошкин. – Командир таки вытащил вас!

– Садись! – подтолкнул его к креслу Максим, цепляя свои рога.

Редошкин рухнул на сиденье рядом, откинул шлем.

– Где ты их нашёл?!

– Потом! За нами мчится летучий десант «нетопырей» и «птеродактилей», не меньше десятка! Плюс шмели!

– Так это вы с ними бились? Я слышал треск…

– Попытался задержать «Гномом», сбил одного, но они ни фига не боятся, лезут как безмозглые утки в костёр. Оторвались на скорости на пару минут. Приготовься, бери на себя скорость, покажем тварям кузькину мать! Вика, стреляй по моему приказу!