Душа Демона

– Нет! Значит, твое предательство стало только хуже! Ты желаешь забрать то, что принадлежит мне, то, что я сотворил для себя! Я так и знал! Я знал, что никому из вас нельзя доверять!

– Нелтарион!

– Замолчи!

Челюсти Алекстразы застыли. Она явно пыталась сказать что-то еще, но сила Души Дракона была слишком велика.

Не обращая на нее внимания, черный гигант снова обратил свой взор на толпу, застывшую в страхе перед ним.

– Я принял решение! – обратился он к ним. – Я решил, что это место станет лучше, когда подобные вам перестанут его осквернять!

Он протянул вперед Душу Дракона.

Диск вспыхнул…

И внезапно на Хранителя Земли налетел красный гигант.

Прибыв на поле боя, они обнаружили, что на земле царят страх и разрушение, а в воздухе парят драконы, пойманные в ловушку одним из своих собратьев.

Крас выругался.

– Слишком поздно! Нелтарион совершил свое предательство!

Не успел маг произнести эти слова, как тут же осознал, что чары, наложенные на него Хранителем Земли, больше не действуют. Но почему? А потом он понял: Нелтарион сам раскрыл свое предательство, и в заклинании больше не было смысла.

– Это чудовищно! – прорычал Кориалстраз. – Он взял в плен Алекстразу! Как он посмел? Я убью его за это…

– Ты должен успокоиться! – вмешался Крас. – Нелтарион слишком силен, особенно теперь, когда он освободил Душу Демона!

– Душа Демона? Да, это имя куда лучше того, что он дал своему творению! Воистину, оно имеет демоническую природу и куда лучше подходит мерзким прихвостням Пылающего Легиона!

Крас не собирался произносить имя, под которым это диск станет известен в будущем, но было уже слишком поздно. Может быть, название артефакта изменилось именно так. Маг больше не понимал, что было частью оригинальной истории, а что произошло благодаря его вмешательству. Сейчас все это не имело значения. Действительно важно было только одно: Калимдор находился в опасности, и по сравнению с нынешней угрозой даже демоны казались ничтожными.

– Что мы можем сделать? – спросил Малфурион.

– Душа Дра… Демона имеет слабые места! Нелтарион и есть ключ! Он ее создатель и он же – ее слабость!

– Вы хотите ее уничтожить? Мы могли бы воспользоваться ей и спасти мой народ!

Крас помрачнел.

– Друид, любой другой путь к выживанию куда предпочтительнее, чем обладание этой мерзостью! Она лишь оскверняет все вокруг! Ты ведь сам чувствуешь это даже отсюда!

Ночной эльф кивнул. Было очевидно, что во время использования диска любой, кроме самого Нелтариона, чувствовал, какое зло таится внутри талисмана.

Кориалстраз покачал головой и взревел:

– Я больше не в силах терпеть это!

Без предупреждения красный дракон опустился на холмы позади линии защитников, скрываясь из поля зрения безумного черного гиганта. Он рухнул вниз так быстро, что ни один из его пассажиров не успел возразить.

Лишь когда Кориалстраз приземлился и оба всадника спешились, Крас смог задать ему вопрос:

– И что ты собираешься делать?

– Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо. И ты знаешь, что я собираюсь сделать.

Да, Крас знал, и смутные воспоминания об этом решении пронеслись в голове мага. Но то, что когда-то было высечено в камне, больше не существовало. Однажды Кориалстраз уже едва не погиб, и второй раз может оказаться роковым.

И все же, даже понимая это, маг не мог оспорить решение, принятое драконом. Ведь Крас разделял любовь, которую Кориалстраз испытывал к своей королеве и супруге.

– Тогда бей пониже и в спину, – сказал он своему младшему «я». – И сделай все возможное, чтобы он ослабил свою хватку на диске.

Гигант склонил голову в знак признательности.

– Я принимаю твою мудрость всем сердцем.

С этими словами Кориалстраз вновь взмыл в небо, быстрыми взмахами крыльев стремясь набрать скорость перед атакой. Оба заклинателя смотрели вслед удаляющемуся дракону, а Крас и вовсе не сводил глаз с красного гиганта до тех пор, пока тот не скрылся из виду.

В ту же секунду, когда маг осознал, что его жребий брошен, он развернулся и сказал:

– Идем, Малфурион! Мы должны поспешить к твоему народу!

Крас мчался вперед, забыв о чувстве собственного достоинства. Достоинство – удел тех, кто обладал и временем, и терпением, а ни ему, ни его спутнику они были недоступны. Все, что имело значение, – скорее добраться до Ронина и остальных.

Конечно, следовало бы задаться вопросом, что именно они могут сделать?

Они бежали все дальше и дальше, но магу казалось, что ночные эльфы все так же далеко.

– Это слишком медленно! – огрызнулся он. – К тому времени, когда мы туда доберемся, будет уже слишком поздно!

– Я могу попытаться призвать кого-нибудь! Может, Кенарий снова сумеет послать нам гиппогрифов?

– Я сильно сомневаюсь, что нам так повезет во второй раз! Возможно… возможно, если я смогу связаться с Ронином…

Он остановился и, глубоко вздохнув, попытался дотянуться до своего бывшего ученика. Увы, хотя дракон-маг и сумел почувствовать человека, вокруг царила сплошная неразбериха. Крас сомневался, что в таком хаосе Ронин заметит его прикосновение.

– Попытка провалилась, – наконец объявил он. – Похоже, нам придется бежать дальше.

– Давай я попробую. Думаю, хуже не станет.