Душа Демона

– Когда-то я носил это имя, – тихо произнес он. – Теперь оно не значит для меня столько, сколько значило раньше.

– Что ты здесь делаешь?

Ксавий издал смешок, очень похожий на блеяние того существа, которого напоминал внешне.

– Я знаю о твоих амбициях, Перот’арн. Знаю о твоих мечтах и о том, сколько труда ты положил в борьбе за их воплощение в жизнь.

Несмотря на недоверие к рогатому созданию, ночной эльф почувствовал благодарность. Казалось, что никто иной не понимает того, что он сделал. Ни королева, ни Архимонд.

– Знаешь, я так сильно давил на тебя, потому что многого ожидал от тебя, друг мой.

Перот’арн этого не знал, и теперь, услышав эти слова от своего бывшего наставника, почувствовал, что грудь распирает от гордости. Лорд Ксавий был непревзойденным мастером своего дела, той планкой, по которой остальные высокорожденные оценивали уровень своего умения. Кто еще был способен отдать собственные глаза, чтобы лучше понять силы, которыми они овладели? Наставник никогда не требовал от остальных тех жертв, которых не принес сам.

– Это… это честь для меня.

Склонив голову, рогатый сатир ухмыльнулся. По неведомой причине эта ухмылка больше не казалась Перот’арну пугающей.

– Нет… это честь для меня, добрый Перот’арн… и я пришел сюда в надежде, что ты окажешь мне еще большую честь…

– Я не понимаю, мило… я не понимаю.

– Вина?

Скрытая капюшоном фигура достала прямо из воздуха флягу и протянула ее ночному эльфу. Перот’арн открыл флягу и принюхался. Пьянящий букет взволновал все его чувства. Наверняка это было вино из радужных цветов, его любимое.

Ксавий наклонился ближе.

– Из ее собственного погреба… – ухмыляясь, сказал он. – Но мы ведь оставим это между нами, да?

Мысль о столь дерзком в отношении Азшары поступке поначалу ошеломила чародея, а затем взволновала. Ксавий пошел на этот предательский поступок против королевы только ради Перот’арна. Азшара казнила своих верноподданных и за меньшее.

– Капитан Варо’тен пришел бы в ужас, – предположил Перот’арн.

– Он не один из нас… а потому не доставит беспокойства.

– Верно.

Для остальных высокорожденных капитан и его солдаты были неизбежным злом. Конечно, они оставались слугами королевы, но им недоставало благородного происхождения и яркости чародеев. Большинство высокорожденных считали воинов ничем не лучше тех, кто когда-то жил за стенами дворца, но никогда не позволяли себе подобных высказываний – капитан Варо’тен умел без лишней суеты избавляться от тех, кто относился к нему с презрением.

– Пей, – настаивал Ксавий, подталкивая фляжку к чародею.

Когда горлышко фляги почти коснулось его губ, Перот’арн больше не видел причин для сомнений и позволил благородной жидкости течь по его языку и вниз по горлу. Все его тело покалывало, когда он глотал вино редкого урожая.

– Долгожданная награда, – сказал Ксавий. – Одна из многих.

– Восхитительно.

Его парнокопытный спутник кивнул. Чем дольше Перот’арн сидел рядом с сатиром, тем меньше боялся Ксавия. Бывший советник оказал ему то уважение, которого он давно заслуживал. Это поистине было честью для ночного эльфа: разве Ксавий теперь не один из самых уважаемых слуг великого Саргераса? Разве он теперь не значит для повелителя Легиона больше, чем все высокорожденные вместе взятые?

– Он наблюдает и за тобой тоже, – тихо заметил сатир, словно раскрывая секрет верному товарищу.

– Он? Ты имеешь в виду…

– Все мы находимся под его мудрым взором, даже издалека, – заостренный палец ткнул в чародея. – Но за иными следят чаще… в надежде, что однажды они станут готовы для нового величия.

Перот’арн лишился дара речи. Саргерас отметил его? Широко раскрыв глаза, он быстро сделал еще один большой глоток вина, просчитывая варианты. Как бы остальные ему завидовали, узнай они об этом!

– Для врагов Саргерас – воплощение смерти, но тем, кто хорошо ему служит, он дарует невиданную милость. – Ксавий снова поднес флягу к губам Перот’арна. – Он вернул меня из-за грани. Призвал обратно и даровал мне не только жизнь, но и особое место рядом с ним.

Выпрямившись во весь рост, сатир продемонстрировал Перот’арну свой новый облик. Видя в нем сейчас бесценный дар великого божества, ночной эльф восхищался бывшим лордом. По правде говоря, сейчас Ксавий был гораздо больше, чем в прошлой жизни. Черты лица стали крупнее, внушительнее. Ксавий выглядел сильнее и проворнее, несмотря на копыта. А еще было очевидно, что он стал куда искуснее в своем мастерстве – Перот’арн буквально ощущал силу, исходящую от бывшего наставника. Внезапно Высокородный испытал приступ зависти: то были сила и власть, которых сам он заслуживал ничуть не меньше.

Наверное, вино сделало Перот’арн не слишком осторожным в своих мыслях, потому что Ксавий внезапно отпрянул от эльфа так, словно его ударили, и почти растворился в тени. Перот’арн крепко сжал флягу, опасаясь, что обидел того, кто был благословлен самим богом.

Но Ксавий вернулся к нему так же стремительно, как и отпрянул. Сатир навис над ночным эльфом, пристально глядя в глаза Перот’арна. Чародей был не в силах отвести взгляд.