Душа Демона

Развернув свою пантеру в этом направлении, Малфурион продолжил расспрашивать других ночных саблезубов обо всем, что они наблюдали. Все чаще ему попадались те, кто сумел вспомнить не только Брокса, но и Ронина с Красом. В сознании зверей старший маг занимал почетное место – они смотрели на него с тем уважением, которое такие хищники приберегали только для намного превосходящих их самих особей. При этом они не боялись Краса, как могли бы бояться любого другого зверя, там было нечто гораздо более глубокое чувство. Откровенно говоря, Малфурион вскоре обнаружил, что ночные саблезубы с большей охотой подчинялись бы приказам Краса, чем своих седоков.

Отметив про себя сей факт как одну из очередных загадок этого не совсем ночного эльфа, Малфурион пришпорил свою пантеру и поскакал быстрее. Двигаться было трудно, поскольку он ехал против движения огромного скопления живых существ, но, под чутким руководством друида, ночной саблезуб пробивался вперед, не нанося ран никому из тех, кто вставал у него на пути.

Ситуация ухудшалась по мере того, как он приближался к тому месту, где предположительно должны были находится чужаки. Вдалеке раздавались звуки битвы, а на горизонте вспыхивали тревожные багровые и темно-зеленые вспышки. Здесь солдаты были настороженными и измученными – явно из числа тех, кто недавно вернулся с передовой, где удерживали демонов. Шрамы и жуткие раны, замеченные Малфурионом, свидетельствовали о том, что ярость Пылающего Легиона не угасает.

– Что ты здесь делаешь? – потребовал ответа офицер в некогда безупречных доспехах, сейчас заляпанных кровью и слизью. В его глазах стояли слезы. – Все беженцы идут в голове процессии! Убирайся отсюда!

Прежде чем друид смог объясниться, кто-то позади Малфуриона крикнул:

– Ему положено быть здесь, капитан! Это ясно при первом же взгляде на его лицо!

– Иллидан?

Оглянувшись через плечо, Малфурион увидел своего практически невредимого брата, пробирающегося к нему. На лице Иллидана появилась первая улыбка за все время их путешествия; в этой ситуации она выглядела столь неуместной, что Малфурион испугался, не сошел ли его близнец с ума.

– Я думал, что ты погиб! – произнес чародей, сильно хлопнув Малфуриона по плечу и, не заметив, как брат поморщился, развернулся к офицеру. – Еще есть вопросы?

– Нет, мастер Иллидан! – Солдат быстро отдал честь и поехал дальше.

– Что с тобой произошло, брат? – спросил близнец, облаченный в черное. – Кто-то сказал, что видел, как тебя сбили с ног и разорвали на куски…

– Меня спасли… Тиранда отвезла меня в безопасное место.

Едва упомянув имя жрицы, Малфурион тут же пожалел об этом: ухмылка на лице брата осталась, но добродушие тут же исчезло без следа.

– Неужели? Рад, что она была так близко к тебе.

– Иллидан…

– Удачно, что ты оказался здесь именно сейчас, – продолжил брат, обрывая дальнейшие разговоры о жрице. – Старший маг пытается что-то организовать и, похоже, считает тебя важной персоной в своих планах.

– Крас? Где он?

Улыбка чародея стала почти жуткой.

– Как раз там, куда ты и направляешься. В самом центре сражения…

Ветер завывал. На ночных эльфов, которых отобрали для первой линии обороны, обрушился жестокий жар. Время от времени откуда-то из строя раздавался крик, за которым тут же следовал торжествующий рев демона.

– Где Иллидан? – спросил Крас, чье безграничное терпение, судя по всему, было на исходе. – Лунная Стража отказывается действовать без него и лишь обороняется.

– Он сказал, что придет, – вмешался Ронин. – Сначала ему необходимо поговорить с Гребнем Ворона.

– Если мы преуспеем, он получит достаточно почестей, а если потерпим неудачу, винить его никто не станет, потому как все мы будем мертвы…

Ронин не мог спорить со своим бывшим наставником: Иллидан ничего так не желал, как угодить своему покровителю. Брат Малфуриона был полной противоположностью друида – амбициозный, необузданный и безразличный по отношению к другим рискующим жизнью. Два мага обнаружили, что трое солдат Лунной Стражи, на чью поддержку они надеялись, сейчас не в состоянии сражаться. И вывели их из строя не демоны – все трое оказались не просто истощены, а искалечены, подпитывая своей силой Иллидана.

И все же, несмотря на безрассудное использование чародеем других ночных эльфов, они, казалось, сами связывали себя с ним. Когда дело доходило до заклинаний наивысшей мощности, Иллидан был способен сотворить невозможное для прочих. К тому же он заручился полной поддержкой лорда Гребня Ворона, и ночные эльфы, заботящиеся о собственном положении и престиже, ничего не могли поделать даже перед лицом собственной смерти.

Внезапно Ронин выпрямился.

– Берегись!

На линию обороны опустилось нечто, более всего напоминающее парящий гриб, сотканный из тумана. Прежде чем заклинатели успели что-то предпринять, края гриба коснулись того места, где стояли солдаты.

Несколько бойцов закричали, когда их лица внезапно покрыли десятки красных, горящих волдырей. Один за другим гнойники начали лопаться, отрастать заново и снова лопаться, быстро распространяясь по всей незащищенной поверхности тела жертвы.