Душа Демона

– Мы ожидаем распоряжений, – почтительно сказала Маринда.

Этого момента Тиранда и боялась. Одно дело – организовывать помощь беженцам и раненым солдатам, и совсем другое – бросать все сестринство в самый разгар сражения.

– Мы должны… – Она остановилась, молча вымаливая у Матери-Луны наставление, а затем продолжила: – Мы должны разделиться на равные группы и поддержать самые слабые места вдоль линии фронта… но не все сестры! Я хочу… я хочу, чтобы треть из нас осталась позади и продолжила делать все возможное для раненых.

Некоторые сестры выглядели расстроенными, явно желая находиться впереди вместе с солдатами. Тиранда их прекрасно понимала, но она так же осознавала, что какой бы отчаянной ни была битва, нельзя было пренебрегать всем остальным, чему обучали в храме.

– Нам нужны целители среди солдат. Каждый воин, который сможет вернуться в строй, продолжит сражаться ради общего дела. Подумайте вот о чем: всегда должно быть сестринство Элуны. Если мы все выйдем на поле боя и станем воевать – и, возможно, погибнем, – кто тогда останется, чтобы нести волю Элуны и ее любовь в наш народ?

Тиранда старалась не думать о том, что если демоны одержат здесь победу, то народа, который будет учиться у Элуны, не станет вовсе.

– Мы слушаем и повинуемся, – сказала одна из старших жриц. Остальные кивнули.

– Маринда, я оставляю тех, кто присматривает за ранеными, в твоих руках.

– Да, госпожа.

Тиранда задумалась на секунду и произнесла:

– И если я погибну, ты займешь мое место.

Другая ночная эльфийка выглядела ошеломленной.

– Тиранда…

– Цепь нельзя прерывать. Я это понимаю. Надеюсь, ты тоже.

– Я… – Маринда нахмурилась. – Да, понимаю.

Ее глаза быстро пробежались по некоторым из оставшихся сестер. Как и Тиранда, она уже обдумывала, кого оставить во главе жриц, если она погибнет.

Новая верховная жрица вздохнула. Возможно, ее решение поспешно, но сейчас было не лучшее время беспокоиться об этом. Они были нужны солдатам. Была нужна Элуна.

– Это все, что я могу сказать… Да озарит ваши пути безмятежный свет Матери-Луны!

Произнеся древнее прощание, Тиранда смотрела вслед уходящим сестрам. Те, кто последует за ней, начали седлать саблезубов.

Одна из сестер взглянула на Тиранду и спросила:

– Госпожа… а что насчет нее?

– Насчет нее?

Жрица моргнула. Привыкнув к тому, что Шандриса везде ездит вместе с ней, Тиранда совсем забыла, что девчушка не может последовать за ней на этот раз.

Догадываясь о том, что произойдет дальше, Шандриса крепче сжала ее руку.

– Я пойду с тобой!

– Это невозможно.

– Я отлично обращаюсь с луком! Отец хорошо меня обучил! Я стреляю не хуже любой из них!

Несмотря на надвигающееся сражение, вызов девушки заставил многих сестер улыбнуться.

– Неужели так хорошо? – мягко поддразнила одна из них.

Тиранда взяла Шандрису за руку.

– Нет. Ты останешься здесь.

– Но…

– Слезай, Шандриса.

Глаза сироты наполнились слезами, когда она спустилась на землю. Девочка смотрела на Тиранду своими огромными серебряными глазами, от чего верховная жрица чувствовала себя виноватой.

– Я скоро вернусь, Шандриса. Ты знаешь, где меня ждать.

– Да… госпожа.

– Едем, – велела Тиранда остальным.

Если Элуна назначила ее на эту роль, она должна принять ее и сделать все возможное, чтобы соответствовать своему призванию. Она сохранит жизнь стольким сестрам, скольким позволит Мать-Луна. Даже если ради этого ей придется пожертвовать собой.

Шандриса наблюдала, как они исчезают в толпе. Лицо сироты было залито слезами, а руки сжаты в кулаки. Ее сердце колотилось в такт военным барабанам и крикам умирающих.

Не в силах больше вынести это, Шандриса бросилась вслед за жрицами.

19

Хотя он и сказал Малфуриону, что Кориалстраз скоро прибудет, Крас настоял на том, чтобы они с эльфом выдвинулись в том направлении, где бушевала битва. Он поступил так не потому, что это поможет сократить путь. Это было маловероятно. Расстояние, которое они преодолели, дракон пролетит всего за пару минут, даже старый и больной. А уж исцеленный чудотворным заклинанием друида Кориалстраз – и вовсе за минуту.

Нет, они отправились в путь, потому что дракону-магу было необходимо двигаться, чтобы умерить свое нетерпение. Ему отчаянно хотелось сделать хоть что-то, чтобы ускорить их путешествие, но открывать еще один портал до места назначения он не рискнул, особенно после последней катастрофы. Ему оставалось лишь ожидать своего младшего «я», но даже наличие летающего дракона, спешащего к ним, не спасало: Крас чувствовал, что времени почти не осталось. События приближались к кульминации, а он находился совсем не там, где должен быть.

Если Кориалстраз сумеет быстро доставить их на поле боя, то все еще можно будет спасти. Если же нет…

– Мастер Крас! Кажется, я что-то заметил позади нас!

Молясь, чтобы это не был еще один охотник Нелтариона, маг оглянулся. К ним решительно направлялся огромный силуэт. Ошибки быть не могло – гигант летел прямо на них.

Крас почувствовал легкое покалывание в голове и позволил себе улыбнуться:

– Это Кориалстраз…

– Хвала богам!