Душа дракона

  А потом до меня дошло, что это не сон. Мой прекрасный оборотень выглядел слишком ужасно для видения - бледный, весь в крови и с осунувшимся лицом, он, пошатываясь, стоял рядом со мной на коленях и настойчиво тормошил меня за чешуйчатое плечо.

  - Сев!.. Сев, это правда ты?! - я едва не набросилась на него с объятиями, но, по счастью, в последнюю секунду остановилась, заметив мгновенный проблеск ужаса во взгляде любимого. Мне понадобилось несколько нестерпимо долгих секунд, чтобы торопливо сменить ипостась, и тогда уже я с радостью прижалась к своему дорогому оборотню, одновременно обнимая и поддерживая его шатающееся от слабости тело.

  - Ты жива, Arja... - шептал он, взволнованно гладя меня по волосам. - Какое счастье... ты жива!

  - Я жива, - эхом повторила я за ним. И тут же, слегка отстранившись, удивленно заглянула ему в глаза. - Но... почему я жива? Как тебе это... - я осеклась, внезапно осененная догадкой, боясь задавать вопрос, который напрашивался сам собой.

  - Нет, - Сев, улыбаясь, понимающе покачал головой. - Это не я. Это был подарок богини.

  - Подарок богини?

  - Долгая история... - уклончиво отозвался он. - Может, когда-нибудь я тебе ее расскажу.

  Нашу беседу внезапно прервало громкое хлопанье крыльев. На противоположный край площадки тяжело приземлился Грейдеринг - слегка помятый и явно изрядно выдохшийся, но тоже вполне живой.

  Почему мне кажется, что я видела его сражающимся с каким-то огромным чудовищем?.. Странные разрозненные картинки яркими вспышками мелькали в моем сознании, никак не желая складываться в единое целое.

  - Вы целы? Оба? - встревоженно спросил Грей. И, воочию в этом убедившись, облегченно выдохнул: - Ссслава богам!..

  - Плохо выглядишь, - спокойно заметил Сев, рассматривая дракона.

  - На сссебя посссмотри, - огрызнулся в ответ тот, нервно взмахивая крыльями, будто пытаясь стряхнуть с них невидимую воду. - Выглядишь, будто тебя пытали... Хотя, признаю, сссегодня ты сссотворил невозможное! Жаль, что я зассстал лишь сссамый конец...

  - Отнесешь нас вниз, Грей? - спросила я, вклиниваясь в их разговор и по-прежнему продолжая поддерживать покачивающегося оборотня. - Боюсь, сами мы сейчас не сможем спуститься с горы.

  Грейдеринг, как обычно, смерил нас в ответ недовольным взглядом.

  - Ладно уж... Только сссначала приведите сссебя в порядок. Не ссстоит показываться в таком виде перед всссеми.

  Мой взгляд невольно обратился к заляпанной бурыми пятнами рубашке Сева.

  - Думаешь, после всего случившегося кто-то удивится виду крови? - я пожала плечами.

  Черный дракон раздраженно закатил глаза, выдыхая ноздрями серые струйки дыма.

  - Боги! Аттамэ... то есссть, Мирраэль... вообще-то, я имел в виду тебя! На тебе ведь до сссих пор даже нитки нет, женщина!

  Мы спустились на площадь перед Эль-Даарроном как раз к тому времени, когда остальные Хранители только-только начали приходить в себя. Удивленные и растерянные, они все неуверенно поднимались со своих мест и в сомнении оглядывались по сторонам, словно все еще не могли поверить в то, что снова вернулись к жизни.

  Все, кроме одного.

  Древний Память продолжал лежать на земле, словно все еще находясь под властью беспробудного сна Пророчества. На его смуглом морщинистом лице застыло непривычное выражение умиротворения и покоя. Рэйввен, все еще растерянно сидящий рядом с ним на земле и смущенно прячущий под нашими взглядами оказавшийся ненужным кинжал, торопливо проговорил при нашем приближении:

  - Я его не трогал! Честное слово!

  - Мы знаем, - спокойно сказал Эйнан, успокаивающе похлопывая дарга по плечу. - Мы знаем...

  В потерянном молчании мы, все шестеро, собрались вокруг Памяти, неуверенно переглядываясь друг с другом и не в силах вымолвить больше ни единого слова. Вся недавняя радость от возвращения, казалось, разом погасла при виде предъявленного нам за нее счета.

  - Он уже не проснется, - негромко нарушил гнетущую тишину Сев, бесшумно подойдя к нам и тоже остановившись над бездыханным телом последнего Хранителя. - Но мы не должны никого в этом винить. Керриос не нарушила своего обещания. Это был его собственный выбор - отдать свою жизнь за спасение жизней своих молодых товарищей... - И с этими словами Альфа обвел триединых спокойным внимательным взглядом. - Давайте же отдадим ему последние почести так, как это подобает настоящему герою. В конце концов, никто другой не заслужил этого так, как он.

  Так мы и поступили.

  Пока гости долины Сорбронн осторожно выбирались из своих укрытий, в которые попрятались при появлении богини, словно трусливые мыши в щели, мы отнесли тело старого Хранителя к подножью горы Арбис. Здесь, на склоне, под торжественное молчание постепенно увеличивающейся толпы, мы и похоронили его, на прощание высказав каждый свою последнюю, искреннюю и сердечную благодарность за все. А потом, немного посовещавшись между собой, объединили свои силы - и при помощи заклинаний воздвигли над местом его упокоения небольшую, но изящную часовенку из белого травертина. Пусть проходят столетия, но эта память навсегда останется для потомков, продолжая незыблемо стоять рядом с Эль-Даарроном.