Душа дракона

  А потом был... наверное, праздник. Хотя лично я, как и другие Хранители - или теперь уже бывшие Хранители? - не испытывала ни малейшего желания присутствовать на нем. Все мы были слишком измотаны и подавлены, чтобы участвовать в каком бы то ни было веселье.

  И опять за нас все решил Сев.

  - Вы должны пойти, - безапелляционно заявил он, обводя нас всех строгим взглядом. - Вы должны быть там - и принимать похвалы и благодарности, и выслушивать многочисленные надоедливые тосты в свою честь... Вы должны! Пусть они увидят вас, пусть поклонятся вам так, как вы того заслуживаете! Не давайте им забыть, кому они обязаны своим спасением и спасением жизней своих народов. Не давайте им снова сделать себя потерянными изгоями и изгнанниками! Пусть они помнят, что именно вы - причина того, что они сейчас могут сидеть за этими столами и радоваться этой победе... Вы обязаны это сделать - если не ради себя, то ради Памяти.

  Разумеется, после такого напутствия мы были просто вынуждены отправиться туда. И, лишь когда над праздничными столами звучал, наверное, уже десятый по счету тост в нашу честь, и народ был уже немного пьян, я взглянула на мирно беседующих друг с другом Морских Владык, Эйнана, улыбающегося что-то шепчущей ему Лиаренне, и безмятежно болтающую с Тэффан Элиру - и внезапно поняла, что все действительно позади.

  Мир спасен. Мы победили... Вот только вместо радостной улыбки почему-то к горлу вдруг подступили непрошенные слезы. Наверное, от облегчения, не иначе.

  Заметив мое состояние, Сев тотчас же незаметно увел меня из-за стола, аргументируя для других это тем, что хочет мне что-то показать. А потом, найдя укромный уголок вдали от посторонних глаз, дал мне спокойно выплакаться у себя на плече.

  - Прости, Arhi... - шмыгала я носом в его объятиях, полная одновременно благодарности и раскаяния. - Тебе и так сегодня досталось, а тут еще я...

  - Ничего, - хмыкнул Сев, успокаивающе похлопывая меня по спине. - Я свое утешение с тебя потом стребую.

  К тому времени, как мы оба вернулись к праздничным столам, атмосфера успела заметно перемениться, утратив прежнюю благостную торжественность и обретя куда более практические нотки.

  - Начался дележ победителей... - тихо шепнул мне на ухо Сев. И, глядя на сверкающие хищным азартом глаза глав долин, я поняла, что он прав.

  Четверым холостым триединым из шести, ставших сегодня спасителями мира, явно не грозило остаться потерянными изгоями и изгнанниками, как предостерегал их оборотень. Видя, с каким алчным воодушевлением старейшины эльфийских и даргианских долин спорят об их будущем, суля героям золотые горы, и уже почти готовые вцепиться друг другу в глотки, я поняла, что, несмотря на все, случившееся в последние дни - на ужасные бедствия, прокатившиеся по материку, на чудесное спасение от, казалось бы, неминуемого хаоса - мир ничуть не изменился. И особенно, сильные мира сего...

  В конце концов, самим триединым все это порядком надоело. И озвучил общее мнение никто иной, как Ирнан Салмар - он же Аллаэдар, сын лорда Туиллатара.

  - Все! Хватит! - громко сказал он, с грохотом ставя на стол серебряный кубок и раздраженно отодвигая его от себя. - Чем решать за нас наше дальнейшее будущее, лучше потрудитесь сначала узнать, чего мы сами хотим!

  - Разве ты не хочешь вернуться домой, в Диагон, сын? - с искренним удивлением спросил у него лорд Туиллатар. - Мы с огромным удовольствием примем тебя обратно!

  Салмар в ответ смерил старейшину таким выразительным взглядом, что даже я поняла - со своим 'отеческим' обращением к нему Туиллатар явно поторопился.

  - Неужели? - голос триединого буквально источал сарказм. - Видимо, сейчас меня должна просто переполнять благодарность за эту милость... Должен огорчить вас, Светлейший! Моя жизнь уже давно устроилась за пределами Фьерр-Эллинна и намерена оставаться там и дальше. Все, что мог предложить мне Диагон, я уже с избытком испробовал в свое время, спасибо.

  - Но...

  - Если вдруг у вас появится острая необходимость обратиться ко мне по какому-либо вопросу, - продолжал Хранитель, игнорируя попытки возражения со стороны эльфа. - Вы всегда сможете найти меня в университете Коббе-Ренвина... Ирнан Салмар, новый председатель магистериумского Совета - думаю, вы легко сумеете это запомнить.

  - Ого! - опережая других, первой среагировала на новость Лиаренна. - Поздравляю... брат! Теперь, быть может, Магистериум наконец будет пореже делать глупости!

  - Кто знает, кто знает, - беззлобно усмехнулся ей в ответ триединый. - Стоит ли сразу себя так ограничивать?

  Остальные Хранители тоже принялись искренне поздравлять Салмара с повышением. Тот, спокойно улыбаясь, сдержанно отвечал на поздравления.

  - Ну, а вы? - видимо, все еще не утратив надежду, Туиллатар обернулся к сидящему рядом с его дочерью Эйнану. - Вы не хотите отправиться с нами в Диагон?

  - Боги... отец! - раздосадованно прошипела Лиаренна, однако старейшина привычно ее проигнорировал.