Душа ифрита

И тут Эл обернулась ко мне… Вдруг, я почувствовал это буквально на физическом уровне, ее отпустило то, что сидело в ней очень и очень давно. Она выдохнула так, словно не делала это уже много лет. Плечи девушки опустились, взгляд стал мягче, расслабленнее. Передо мной снова была та самая Эл, которую я знал всю жизнь. Она медленно подошла ко мне, маленькими, почти крошечными шагами. Нож выскользнул из ее безвольной руки и с лязгом стукнулся о твердую поверхность пола. И тогда, вместе с ножом, упала и тяжелая ноша, покоившаяся на плечах Эл. Она опустилась на холодный пол, протягивая свои руки ко мне, напрягая каждую мышцу своего тела. И лишь когда Эл прильнула своим дрожащим телом, я понял, как давно скучал по ней, по дому и по старым дням. Эл дрожала и прерывисто дышала, словно находилась в истерике. Но я не услышал ни единого всхлипа с ее стороны.

— Денис, наконец-то я тебя нашла, — она повторила это несколько раз, прежде чем я разобрал слова, сказанные мне на ухо.

Я бы обнял ее в ответ, но мои руки были крепко связаны за спиной. И все же, находясь в объятьях Эл я чувствовал, что снова оказался дома. Дом. Казалось, словно какая-то важная деталь моего механизма вернулась на место, туда, где она и должна быть. И не важно какое место занимала эта деталь, без нее я просто не мог функционировать дальше.

Когда Эл разомкнула свои руки и отстранилась от меня, ее лицо вновь стало серьезным. В глазах не было ни слезинки. И вместо соленой прозрачной влаги по ее щекам стекали капли свежей крови.

— Надо тебя освободить, — сказала она, утирая рукавом свой нос, тем самым создавая кровавые разводы на бледном лице.

Она принялась перерезать мою веревку, стягивающую руки в один тугой узел. Лезвие теперь шло плохо, а оковы все никак не поддавались.

— Ты знала?

— Что конкретно?

— То, что я нахожусь в плену… в этом месте.

— Знала, поэтому и пришла. Все не было случайностью.

Когда с моими веревками было покончено, я медленно потер онемевшие конечности. Вероятно, на запястьях останется шрам, веревка натерла слишком сильно. Эл принялась помогать остальным.

— Так ты одна из ифритов? — спросил у нее Кирилл, когда она добралась и до него. — Только их бояться эти солдаты.

Эл осеклась.

— А вы откуда знаете об ифритах? — с подозрением спросила она. — Или в плену на завтрак дают чашку кофе с последним выпуском новостей?

— Эти недоумки постоянно о вас трещали. Так ты одна из них?

— Можно сказать и так, — сухо ответила Эл.

Мы и правда не мало слышали про них от вражеских солдат. Это название то и дело мелькало в их оживленных дискуссиях. Ифриты, со слов наших стражников, были известны тем, что появлялись неизвестно откуда, а потом исчезали неизвестно куда. Никто не знает ни одного человека, который бы состоял в этой организации. Никто ни разу даже не видел их лиц. Ифриты всегда носят длинный капюшон или балаклаву, поднимающуюся до самых глаз. И Эл одна из них?

Я еще раз внимательно посмотрел на нее, пока она помогала освободиться Яну. Но ведь это все еще та Эл, которую я знаю. Как она может быть одной из них? Как она вообще могла оказаться тут, на войне? Как она могла справиться с тремя взрослыми мужчинами в одиночку? Как эта девушка могла быть той, кого я знал прежде?

— Нам пора уходить, — сказала Эл, поднимаясь на ноги.

— Мы должны вернуться в свой штаб, — возразил Кирилл. — Нас там не было уже очень давно.

— Да, тем более, у нас остались там незаконченные дела, — подтвердил я.

— Вы состояли в штабе у капитана Лутака, верно?

Эл уже не смотрела на нас. Она говорила как бы между делом, ходя из угла в угол и осматривая все, что там лежало. Девушка нашла кипу бумаг на столе и принялась быстро просматривать ее глазами, ища нужную ей информацию. Затем она бросила бумагу на пол, и листы разлетелись по всей комнате. Эл принялась осматривать оружие, раньше принадлежавшее тем солдатам. Если она находила что-то годное, то прятала это по своим карманам или за пояс.

— Да, мы числились в его командном составе.

— М-м, — неоднозначно протянула Эл, продолжая осмотр. — Вам нет смысла туда возвращаться. Штаб капитана давным-давно уничтожен.

— Уничтожен? — Переспросил Адам. — Но кем?

— Вообще-то, мной. Я случайно подорвала его чуть меньше двух месяцев назад.

— Что? — пикнул кто-то из моих друзей.

Эл уже закончила возиться с оружием и документами. Она свернула пару бумаг и сложила их к себе за пазуху.

— Денис, ты идешь со мной, — сказала она, протягивая мне руку. — Давай, нам надо торопиться.

Я сделал шаг вперед, навстречу Эл, но затем в моей голове что-то щелкнуло. Ребята остались стоять позади меня. Они не знали, что им делать дальше. Штаб уничтожен, мы провели несколько месяцев в плену. Если бы не Эл, я бы тоже не представлял, что мне нужно делать, куда пойти. Мы одни посреди леса. Без припасов, без одежды, без сил.

— Что будет с моими друзьями? — спросил я у Эл.

— Не знаю. Теперь, когда штаб уничтожен, они могут быть свободны. Могут пойти до ближайшего штаба Елина, это в трех днях ходьбы отсюда. Могут вернуться в полис, если им так больше хочется. Пусть решают сами.