Душа Короля 2

— Значит, — подвел итог Денис, — можно спасовать, выиграть или проиграть. Это принесет ноль, десять или минус сто баллов. Каждый смотрит, сколько у него уже есть очков и сколько нужно еще набрать, чтобы не уйти в минус, даже получив штраф за поражение… Если мы заключим союз, то твои подопечные не будут нас трогать, если нет, то нам придется сражаться и с ними, и с монстрами. Каждую минуту, без передышки… Разве что попадется кто-то более адекватный из претендентов.

Денис восстановил в памяти сражение из первого испытания и попытался прикинуть, сколько из пяти сотен учеников окажутся в итоге из армии Мириен. Заодно теперь стало понятно, почему Мясорубка считается именно битвой армий, а не одиночным состязанием. Да, для кого-то, как для братьев — это будет просто чередой боев. Но для той же охотницы все по-другому: ей нужно не просто победить самой, а протащить за собой как можно больше союзников. Продумать тактику, которая поможет тем, кто набрал недостаточно баллов, и не навредит тем, кто и так уже почти обеспечил себе место в Академии.

— Поверь, клан Хаусс и их последователи тоже не оставят вас в покое, — девушка-обезьяна снова заговорила, и Денис сразу вспомнил своего соперника по первой арене, у которого фактически украл славу того, кто набрал больше всего очков.

— Значит, бесконечные битвы, — парень нахмурился, пытаясь представить, сколько сражений максимум им придется провести, если они замахнутся на серьезный результат и в этом испытании. — Что ж, теперь я понимаю, почему эту штуку называют Мясорубкой. Звери ведь тоже сражаются друг с другом?

— Если захотят, — улыбнулась Мириен.

— Значит, минимум пятнадцать боев в самом жестком темпе, — продолжил размышлять Денис. — Босса не считаем, обычные монстры не проблема… Твои люди или помогут нам отдохнуть, или, наоборот, вымотают…

Парень специально не стал рассматривать вариант, где товарищи Мириен могли бы их победить, хотя, учитывая опыт, который был у тех, кто тренировался на двенадцатом этаже, и у братьев — скорее всего, именно так все бы и закончилось. Сейчас их вряд ли кто-то станет недооценивать, а потомки Короля Обезьян — это совсем не пушистые «сиамцы», с которыми они недавно сражались.

— Если договоримся, то и Хаусс вас не тронет, у нас договор, — добавила Мириен, а потом перешла к тому, ради чего все и было затеяно. — Просто отдай мне деревянный меч, и тогда вы и Мясорубку пройдете, и в войнах первого курса будете под моей защитой.

О том, что будут какие-то войны и после поступления, Денис еще ничего не слышал, но решил с этим разбираться уже когда покончит с текущими проблемами. Да и в целом в предложении Мириен был смысл — поддержка, опыт, знания и возможность оказаться своим среди клана Хао явно стоила какого-то Деревянного меча, которым ни сам Денис, ни Илюха по факту и не могли пользоваться. Конечно, парень уже успел пообещать его Ли Север… Вот только мечница со своим мастером посчитали себя выше полноценной сделки. Ушли, сказав, что в случае чего выкупят меч хоть у Дениса, хоть у того, кто его победит. Что ж, пусть попробуют найти то, что заинтересует Мириен. А пока молодая охотница предложила лучшую цену.

«Но разве это значит, что мы не можем попросить больше?» — в голове раздался хитрый голос кота, и Денис невольно улыбнулся. Действительно, он не видел раньше особого смысла в этом пути для себя, но сейчас, когда Деревянный меч скоро перестанет быть его собственностью, было бы неплохо выжать из ситуации побольше пользы.

— Что ты задумал? — тут же напряглась Мириен.

Она начала планировать то, как соберет самый длинный Белый посох, еще десять лет назад. Сперва это были просто мечты, но потом молодая охотница смогла заманить в клан Деревянного кузнеца, подкупила сотни претендентов из своего и чужого кланов, чтобы обеспечить себе нужный результат — цель была так близко! Но Мириен сама все испортила… И ведь она понимала, что своими руками создала человеку, укравшему ее победу, условия для этого. К счастью, ситуацию можно было исправить: сначала вернуть себе все, что должно, а потом отомстить наглым чужакам. Но для этого нужно быть терпеливой, быть той, кем она не являлась… А тут еще эти люди словно бы совсем не ценили, что к ним снизошла та, кто однажды будет править всем двенадцатым этажом!

«Только не вырви ему глотку…» — постаралась успокоить себя Мириен.

«Да, определенно мы с ней не подружимся», — Денис оценил ярость, на мгновение промелькнувшую во взгляде девушки, и согласился с котом, что надо выжимать из ситуации максимум.

— Я развиваю путь Небесного оружия, пока не упрусь в тупик, — начал Денис. — Пока есть такая возможность, Деревянный меч будет у меня. Но как только это случится, я его тебе отдам. Естественно, если ты сдержишь данное слово.

— Хр-р-р! — Мириен не смогла сдержать вырвавшийся из ее горла рык. — Пробуй!