Душа крючкотвора

— Нет, что ты! Всего лишь углубленный курс актерского мастерства. В Дурмстранге и такой имеется, — пояснил Гарри.

— Понятно… О, кажется, Седрик мимо прошмыгнул! Идем за ним!

Парочка бросилась догонять чемпиона Хогвартса, который уверенно направлялся дорогой, ведущей в тупик. Когда впереди показалась спина семикурсника, Гарри окликнул его. Обернувшись, Диггори увидел своих соперников и без раздумий запустил в Гермиону редукто. Тренировки с Томми принесли свои плоды. Молниеносно выставив щит, отбивший заклинание, Грейнджер швырнула в ответ три своих, от которых несколько заторможенный парень не смог увернуться, в результате чего лишился волшебной палочки, сознания и оказался упакованным в кокон из прочнейших веревок. Только тогда чемпионка позволила себе воскликнуть:

— Какого пикси! И этого мерзавца мы планировали…

— Погоди ты разоряться! — оборвал Гермиону Гарри. — Я не верю, чтобы ученик факультета, на котором трудолюбие, дружба и взаимовыручка ценятся превыше всего, по собственной воле атаковал красивую девушку.

— Это ты мне сейчас комплимент сделал?

— Понимай, как хочешь… Энервейт!

Застонав, Седрик открыл глаза и увидел лица склонившихся над ним чемпионов.

— Ты как? — поинтересовался Поттер.

— Где я? — выдохнул Диггори. — Что со мной случилось? И почему я связан?

— Что и требовалось доказать! Еще один участник под заклятием подвластия. А организаторы Турнира совсем мышей не ловят! Что последнее ты помнишь?

— Я встретил Грюма. Профессор спросил меня, готов ли я к соревнованию… Дальше — муть какая-то. А почему ты сказал "еще один"?

— Потому что не далее как вчера меня в пустом коридоре подловил Дамблдор и наградил непростительным. К счастью, Альбус не догадывался, что у меня на империо иммунитет, и я сбросил подчинение Великого Волшебника уже спустя четверть часа.

— Директор наложил на тебя непростительное? — удивленно воскликнул Седрик. — Я не верю!

Поттер пожал плечами:

— Право твое. Доказывать ничего не собираюсь.

— Ребята, вам не кажется, что мы теряем время? — осведомилась Гермиона.

— Точно! Спасибо, что напомнила. Итак, Седрик, до того момента, как ты напал на чемпионку Шармбатона, мы хотели предложить тебе сотрудничество. Идея проста, как валенок, — мы вместе проходим лабиринт, одновременно касаемся Кубка и получаем титулы Победителей Турнира.

Похлопав глазами, Диггори поинтересовался:

— Зачем это вам?

— Во-первых, тем самым мы содействуем делу укрепления международных отношений, — охотно пояснила Грейнджер. — Во-вторых, подкладываем огромную свинью организаторам Турнира. В-третьих, содействуем поднятию репутации Хогвартса, которую нынешнее руководство общими усилиями опустило на уровень плинтуса. Есть еще и в-четвертых, и в-пятых, но тебе и озвученных пунктов за глаза хватит. Ну, что скажешь?

— А если я откажусь и решу попытаться сам?

Девушка лучезарно улыбнулась:

— Оглушим и скормим первому попавшемуся акромантулу… Шутка, не трясись ты так! Мы с Гарри развяжем тебя и пожелаем удачи, а потом разделим победу на двоих.

Седрик ненадолго задумался, прикидывая собственные шансы на успех, после чего кивнул:

— Хорошо. Я согласен на сотрудничество.

В следующий миг магические путы исчезли, и Гарри помог хаффлпаффцу подняться. Утвердившись на ногах, Диггори предложил:

— Давайте дождемся Невилла.

— Зачем? — хором уточнили Поттер с Грейнджер.

— Ну, он ведь тоже чемпион.

— И какую же школу представляет Лонгботтом, не напомнишь? — поинтересовался Мальчик-Который-Выжил.

— Хогвартс, конечно! — уверенно ответил Диггори.

— Боюсь тебя огорчить, мой невнимательный коллега, однако по решению Кубка Огня Невилл представляет учебное заведение, которое даже не имеет названия. Так что нам он не интересен.

— А может, все-таки…

— Вы тут еще долго собираетесь лясы точить? — недовольно осведомилась Гермиона. — Гарри, жги!

Определившись с направлением, Поттер взмахнул волшебной палочкой и произнес: "Адеско файр!". С кончика магического артефакта сорвалась мощная струя пламени, которая мгновенно испепелила ближайшую к подросткам стену, проделав в ней огромную брешь, и устремилась дальше к центру лабиринта. Огонь уверенно шел вперед, сжигая всю растительность на своем пути и заставляя опасных существ убраться подальше с тропы пламенного змея.

При одном взгляде на то, с какой легкостью Гарри удерживает сложнейшее заклинание, у Диггори отвисла челюсть. Седрик знал, что вызвать адское пламя несложно, а вот контролировать его распространение и потушить в нужный момент — задача для волшебников уровня мастера. Но Поттер с этим справился на "превосходно". Убедившись, что путь расчищен, чемпион сосредоточился, и огненная гусеница стремительно втянулась обратно в волшебную палочку, оставив после себя огромный выжженный тракт.

Подражая стрелкам с Дикого Запада, Гарри ловко крутнул магический инструмент в пальцах, после чего дунул на его кончик.

— Крут, ничего не скажешь! — с оттенком восхищения констатировала Грейнджер.

И только тогда к хаффлпаффцу вернулся дар речи:

— Вы что, с ума посходили?! Это не по правилам!