Душа крючкотвора

Диггори почувствовал жесткий толчок и снова упал лицом в грязь. Ярко зеленый луч заклинания пронесся над чемпионом. Обернувшись, парень увидел, что его спас Поттер, а Грейнджер в этот момент атаковала намеревавшегося их убить волшебника. Опытной чемпионке потребовалось всего пара секунд, чтобы обезоружить и нейтрализовать противника. Подойдя к нему, девушка жестким пинком перевернула тело и удивленно присвистнула:

— Надо же, Петтигрю! Вот уж не думала, что снова тебя увижу!

— Мерзкая грязнокровка! — снова послышался противный визгливый голос.

Утвердившись на ногах, Седрик посмотрел в сторону его источника и заметил постамент, на котором лежала небольшая колыбелька. Держа палочку наготове, Мальчик-Который-Выжил направился к ней, внимательно оглядел содержимое корзинки, расплылся в улыбке и ласково произнес:

— И кто же это у нас тут такой красивый?

— Я — Лорд Волдеморт! — донеслось оттуда.

Подойдя поближе, потрясенный семикурсник увидел уродливое существо, напоминавшее младенца. Сморщенное, покрытое бородавками, с приплюснутым носом, непропорционально маленькими конечностями и выпученными глазами, это мерзкое создание корчило рожи чемпионам, задыхаясь от ярости и всем своим видом вызывая отвращение.

— Рядом больше никого нет, — сообщила Гермиона. — Можем возвращаться.

— Да что здесь вообще происходит! — воскликнул Седрик.

Переглянувшись с Поттером, Грейнджер тяжело вздохнула и соизволила пояснить:

— Мы предполагали, что на победителя Турнира будет организовано покушение. Вот только над способом устранения сомневались. Теперь же все стало на свои места — Кубок изначально являлся портключом, который должен был перенести самого расторопного чемпиона на ковер к судьям. Однако некий злоумышленник наложил на него сходное заклинание, отправившее нас сюда. Остальное ты слышал… Гарри, бери этого уродца! Я к нему прикасаться не желаю. Лучше крысу возьму.

Поморщившись, Поттер схватил за ногу отчаянно заверещавшего младенца, взял под руку не сопротивлявшегося Диггори и подошел к подруге. Та поставила оглушенного Петтигрю на ноги и приобняла его.

— Хватайся за нас! — приказал Гарри хаффлпаффцу.

Тот послушно обхватил чемпионов, Гермиона произнесла: "Акцио Кубок Огня!", и Седрик снова ощутил, как проваливается в портал. На этот раз путешествие было быстрым и плавным — видимо, первый маг, накладывавший на артефакт перемещательные чары, являлся мастером своего дела. Подростки с добычей приземлились прямо перед судейским столом и были встречены овациями. Которые, впрочем, быстро утихли — зрители сообразили, что программа Турнира явно не предусматривала появление сразу нескольких чемпионов, да еще и с посторонним.

— Что это все значит? — первым нарушил молчание Фадж.

— Добравшись до Кубка Огня, мы решили, что будет правильнее схватиться за него всем вместе, — принялся рассказывать Поттер. — Когда мы это сделали, артефакт перенес нас на какое-то кладбище, где мы подверглись нападению сбежавшего преступника, известного как Питер Петтигрю. В результате магической схватки, злоумышленник, применявший непростительные заклинания, был оглушен, после чего мы снова воспользовались артефактом-портключом.

— Очень интересно! — заявила Амелия Боунс, подходя к судейским местам в сопровождении трех своих коллег в аврорских мантиях. — Похоже, организаторы международного турнира в который раз продемонстрировали свою абсолютную некомпетентность. Дамблдор, именно вы отвечали за проверку полигона, предназначенного для третьего испытания. Как вы допустили подобное? Как вы могли позволить отправить чемпионов прямиком в лапы Пожирателя Смерти?!

— Я признаю свою ошибку, — мягко заявил директор, глядя на то, как сотрудники правопорядка сноровисто вяжут Хвоста. — Недоглядел, понадеялся на школьных преподавателей…

— Мистер Поттер, а что это за младенец у вас в руке? — перебил Альбуса удивленный Фадж.

— Я — Лорд Волдеморт! — горделиво заявил висевший вверх тормашками уродец и попытался укусить Гарри, за что был награжден подзатыльником.

— Надо же, сам Темный Лорд? — изумилась Боунс. — Поздравляю, мистер Поттер, вы в очередной раз подтвердили свою квалификацию. А к вам, господин директор, у меня имеется масса вопросов. Отвечайте, кто имел доступ к Кубку?

— Только я и Аластор Грюм.

Амелия повернулась к названному волшебнику, стоявшему в группе профессоров Хогвартса:

— Мистер Грюм, вы задерживаетесь по подозрению…

Аластор не дал Боунс закончить. Выхватив палочку, он направил ее на женщину и воскликнул:

— Авада Ке…

Сильный хук справа не дал волшебнику завершить заклинание, попутно лишив его парочки зубов. Квиррелл с довольной ухмылкой потер кулак, а к упавшему Грюму подскочили авроры и надели на того блокирующие магию наручники. Разъяренная глава Департамента Охраны Магического Порядка вонзила испепеляющий взгляд в директора и заявила:

— Альбус, это уже переходит всякие границы! Мистер Дамблдор, вы задерживаетесь по подозрению в организации покушения на Гарри Поттера, Гермиону Грейнджер и…