Душа крючкотвора

— Почему же сразу "отказаться"? — усмехнулся эльф, поправив воротник своего костюмчика. — Отложить на пару лет. Как выяснилось, в жизни домовика есть свои преимущества. К тому же тебя, неумеху, одну оставлять нельзя — пропадешь либо вляпаешься в какую-нибудь историю. А в Шармбатоне ученикам разрешено иметь личных слуг — я узнавал. Так что никуда ты от меня не денешься!

Радостно завизжав, девочка обняла друга, и тот, недовольно покряхтев, впервые в жизни обнял ее в ответ…

— У тебя такое счастливое лицо, что меня так и подмывает сказать гадость, — раздался рядом знакомый голос, выдернув Гермиону из воспоминаний.

— Лучше не порть момент, — отозвалась волшебница и сосредоточилась на речи старейшины, который как раз произносил тост в ее честь.

Речь была длинной, и девочка успела заскучать. Когда она закончилась, все присутствующие на кухне эльфы облегченно вздохнули и осушили кружки. Герми тоже отхлебнула из своей. Сливочное пиво было приторно сладким и напоминало растаявшее ванильное мороженное. Девочке оно не понравилось, однако маленький народец был от него без ума, сразу решив налить по второй. А когда поздравительные тосты сменились банальной обжираловкой, которую Грейнджер могла наблюдать каждый день, сидя за столом Гриффиндора, девочка поинтересовалась у своего… да-да, теперь уже "своего" домовика, где он пропадал, что едва не опоздал на собственный праздник.

Выяснилось, что Томми следил за Невиллом, который сегодня получил от Хагрида очередную подсказку. К огорчению Гермионы, директор, раз за разом убеждаясь, что мальчик не годится на роль Избранного, продолжал организовывать ему разные приключения. Таинственное зеркало, после которого Лонгботтом неделю провел в больничном крыле с магическим истощением, встреча с трехголовой собакой, которая едва не растерзала ночных гостей… Перечислять можно было долго.

Следуя совету Томми, Грейнджер старательно держалась подальше от этой "героической" троицы, куда прочно вошел магглорожденный Дин Томас. Хотя ей довелось немного поучаствовать в одном из квестов. Когда смущенный Невилл, заикаясь, поинтересовался у отличницы, не знает ли она, кто такой Фламмель, Гермиона не смогла отказать толстячку и рассказала о знаменитом алхимике. И вот теперь ее друг принес весть о готовящемся грандиозном спектакле, ради которого в подвалах Хогвартса была выстроена полоса препятствий.

— Представь, Герми, эти болваны уверены, что в Запретном коридоре третьего этажа спрятан философский камень, а Снейп спит и видит, как бы его украсть и отнести Волдеморту! — делился своими наблюдениями домовик.

— И что тебя удивляет? — парировала девочка. — В сравнении с остальными, эта постановка пока выглядит вполне логичной.

— Логичной? То есть, ты веришь, что гениальный алхимик вот так просто отдаст Дамблдору залог своего бессмертия?

— Все еще не вижу противоречий, — пожала плечами Гермиона. — Как мы уже выяснили, директор умеет убеждать, а философский камень — не такая большая ценность для гениального алхимика. Ему же ничто не мешает создать еще один.

Томми усмехнулся:

— Ну, это вряд ли. Философский камень — это не простой артефакт, а своего рода квинтэссенция жизни. Он дарит молодость, исцеляет любые раны подобно слезам феникса, устраняет с тел последствия любых проклятий… По поводу превращения свинца в золото врать не буду. Поскольку задокументированных свидетельств очевидцев такой трансмутации нет, вероятнее всего, это — миф. Но задумайся вот над чем: по закону сохранения энергии, что-то не может возникать из пустоты. Если где-то прибыло, то в другом месте обязательно убыло — такова природа вселенной. А теперь вспомни, когда Фламмель создал свой камешек?

— Судя по книгам, где-то во второй половине четырнадцатого века.

— Именно! В середине четырнадцатого столетия, сразу после выпуска из Шармбатона алхимик начал свои опыты и в итоге сумел получить знаменитый Камень Жизни. А теперь учти закон и подумай, какие события с обратным знаком происходили в то время на материке?

Начитанной Гермионе понадобилось всего две секунды, чтобы обратиться к маггловской истории и найти ответ:

— Черная смерть! Бубонная чума, забравшая десятки миллионов человеческих жизней! Но не может же…

— Герми, не кипятись! — вскинул руки домовик. — Это лишь гипотеза, которая не имеет документального подтверждения. Но согласись, совпадений слишком много. И тот факт, что за шесть с лишним столетий, несмотря на развитие алхимической науки, подвиг Николаса не смогли повторить, заставляет задуматься… Ладно, давай веселиться, а то остальные уже начинают нервничать, глядя на наши кислые рожи.

— Хорошо, — послушно кивнула девочка и растянула губы в улыбке, порадовав домовиков. — А что будем делать с испытанием для Невилла? Я надеюсь, там не требуется первокурсница на роль совершенно случайной жертвы черного мага?