Душа крючкотвора

— Не нужно кукситься, подруга! Я вовсе не чудовище… Нет, ты меня поражаешь! Я же прямым текстом сообщила, что в паре шагов от звания мастера-легилемента! Да, надо будет срочно заняться твоей памятью и наблюдательностью. Средства у меня имеются, свободного времени благодаря этому чертовому Турниру — масса. Поэтому с завтрашнего дня начинаем тренировки!

Растерянная девушка лишь недоуменно похлопала глазами, а Гермиона усмехнулась, отвечая на невысказанный вопрос:

— Нет, моя дорогая, клятва самая настоящая. Ты теперь будешь служить мне до самой смерти, а если надумаешь предать — сильно об этом пожалеешь. Просто в понятие "служение" я не вкладываю бездумное исполнение хозяйственных работ или нечто похожее. Мне нужны не безвольные рабы, а верные соратники, готовые в любой момент прикрыть мою спину и подставить плечо для опоры. Мне нужны те, кто разделит мои идеи и стремления, кто вместе со мной будет добиваться поставленных задач. Мне нужны те, кому я смогу доверить свою жизнь… Однако магов-неумех и пустоголовых дурочек среди них быть не должно, поэтому готовься, подруга! За этот год я намерена подтянуть твой уровень знаний и умений. Конечно, моего ранга ты за это время вряд ли достигнешь, но приличной ведьмой стать сможешь. А сейчас — одевайся!

Повинуясь жесту волшебницы, перед остолбеневшей Флёр появилась стопка аккуратно сложенной чистой и тщательно выглаженной одежды — домовики Хогвартса свое дело знали! Двигаясь, словно сомнамбула, Делакур принялась облачаться, пытаясь осознать случившееся.

Она стала слугой. Почти что рабыней. И назад дороги нет. Но ее госпожа… или лучше подруга? Да, подруга — так менее унизительно. Она не собирается издеваться над Флёр, не планирует заставлять исполнять оскорбляющие ее достоинство поручения и даже пообещала взяться за обучение девушки. Выходит, Гермиона говорила правду? Ей просто нужны надежные друзья, а клятва — лишь способ обеспечить обоюдное доверие.

Надо признать, сейчас, когда Грейнджер сбросила свою маску, полувейла была готова поверить в то, что у нее получится задуманное. Могучая ведьма, искусно владеющая беспалочковой магией, жестокая, бескомпромиссная и абсолютно уверенная в себе и своих знаниях. Такая Гермиона добьется всего, чего захочет, и когда-нибудь обязательно встанет на вершине власти. А Флер будет рядом с ней!

Пока девушка приводила себя в порядок, стоявшая рядом шармбатонка пристально следила за ходом размышлений новоиспеченной слуги и мысленно потирала руки. У нее все получилось! А всего лишь чары отвлечения внимания, преимущества Выручай-Комнаты, глубокие познания человеческой психологии — и непримиримая соперница волшебным образом превратилась в преданную подругу. Томми, который в данный момент наверняка пытается не заснуть на скучнейшей лекции Бинса, будет доволен!

* * *

Снятся ли сны волшебным замкам? На этот вопрос пока никто не смог дать однозначного ответа. Причина проста — маги не задумывались над этим. И даже известного философа и эксцентричного чудака Ксенофилуса Лагвуда больше интересовал поиск различных волшебных существ, нежели выяснение возможности существования сновидений у Хогвартса.

Темной осенней ночью тайком пробравшегося в заброшенный туалет домовика данный вопрос тоже не волновал. У него имелись дела поважнее. Встав перед умывальником со змейкой, Томми тихо прошипел, дождался, пока стена разъедется, открывая темный проход, и без колебаний прыгнул во тьму. Увлекательное путешествие по старым водостокам закончилось в огромном тоннеле. Достав из кармана волшебную палочку, домовик зажег на ее кончике неяркий огонек и уверенно двинулся в известном ему направлении.

Идти пришлось долго. Томми даже успел пожалеть, что не прихватил с собой метлу — аппарация в подземельях Слизерина была невозможна, а шагать по мокрым, покрытым слоем грязи полам не доставляло эльфу никакого удовольствия. Наконец, домовик достиг цели своего путешествия — огромного зала с колоннами. Подойдя к статуе древнего волшебника, Томми щелчком пальцев очистил свою одежду и обувь, а затем торжественно произнес:

— Говори со мной, величайший из Хогвартской четверки!

Рот у статуи открылся, и оттуда ощутимо потянуло сквозняком. На всякий случай домовик отошел в сторону. Мало ли — может, разбуженный василиск окажется не в духе.

Честно говоря, у Томми не было особого желания тревожить царственного змея. Они находились не в настолько дружеских отношениях с гигантским пресмыкающимся, чтобы наверняка утверждать, что оно обрадуется возвращению Наследника. Но выхода не было. Дальнейшие исследования домовика требовали яда василиска. И хотя его запросто можно было купить в Лютном, Томми банально давила жаба. Зачем переплачивать втридорога за просроченный товар, если всего за полсотни кило свежей говядины можно нацедить склянку первосортного продукта?