Душа Леса

Меви протиснулась сквозь кустарник и теперь шла между деревьев. Она точно знала, что чуть дальше течет ручей в руку шириной, неглубокий, но вода в нем кристально чистая. И только тогда она начала понимать, что чувствует все вокруг себя на сотни метров. Корни деревьев, как собственные руки, ощупывают землю. Они недвижимо простираются повсюду, переплетаясь и касаясь друг друга. Спереди нее, будто сквозь пальцы, протекает вода. Слева под землей лежит камень, из-за которого старой березке пришлось отращивать корни в другом направлении. А вот яблоня, которая чуть не погибла в засушливое лето, но теперь дотягивается корнями до грунтовых вод. В старом пне лесная мышка прячет желудь. И так много червяков, что роют ходу между корней. Они позволяют им дышать и делают такой приятный массаж, что Меви от удовольствия ахнула.

Она не знала, что произошло в тот день. Был ли этот лес волшебный, или Реши приложил к этому руку, а может ей и правду удалось стать с ним единым целом, но ее магия сильно изменилась. Она многократно превзошла Генри. Но все-таки девушка вспомнила о Миле, да и самой ей хотелось пить.

Через пару минут она стояла у тонкого ручейка. Вода была холодной для такого жаркого дня и Меви с удовольствием напилась.

– Как же мне принести воды Миле? – вслух спросила девушка. Кроме рубашки у нее ничего не было. И тогда, рядом с ней из земли проклюнулся маленький росточек, который увеличивался на глазах. На нем вырос всего один лист, но довольно странный. Он повторял форму кружки.

– Спасибо. – сказала Меви ростку и сорвала его лист. Стебель после этого быстро ушел под землю.

Оказалось, что воду он держит отлично. Девушка отдала Миле природный стакан, чтобы та утолила жажду. В это время вернулся Соба.

– Никого не поймал, но вот. – он высыпал им в руки яблоки и лесные ягоды.

– Эх ты, охотник.

– А я и не учился охотиться, я воин. – ответил Соба и фыркнув отвернулся.

Перекусив лесными дарами, они двинулись дальше, пробираясь сквозь деревья, преодолевая овраги и буреломы. Лес то становился реже, то вновь сгущался.

– Мне кажется, что на сегодня пора остановится. – сказала Мила, когда солнце почти скрылось и лес стал заметно темнее.

– Ты права, пора устраиваться на ночлег. Нас учили ставить палатки, я примерно помню, как это делать. – Соба уже собирался идти на поиски веток, но его остановил звук быстро прорастающего растение.

Меви вырастила довольно странное дерево, похожее на бочонок размером с одноэтажный дом. Внутри он оказался набит какой-то деревянной стружкой, но очень мягкой и почти ничем не отличалась от шерсти. Вход в дом плотно закрывала широкая плоская ветка.

– Ух ты, Меви, когда ты этому успела научиться? – спросила Мила, войдя внутрь.

– Тут так мягко и светло. – под потолком висели небольшие светящиеся нежным желтым светом желуди.

– Не знаю, как будто я всегда умела это делать. Просто попробовала и вот, что получилось.

– Ладно. – сказал расстроенный Соба.

– Но ужин то я вам добуду.

– Не стоит. – Меви коснулась земли двумя пальцами и оттуда за ней потянулся небольшой стебелек, из которого сразу полезли плоды, похожие на кукурузные, но размером с кулак.

– Как вкусно. – воскликнул Соба, сорвав и откусив один из них.

– Очень похоже на мясо. – добавила Мила.

– Это джекфрут, но я немного изменила его свойства, чтобы он пророс у нас, а так его можно встретить только на юге и юго-западе Пемоша. Из-за того, что он растет на дереве, пришлось уменьшить его размер.

После ужина они разместились внутри дерева. Стружка не только была мягкой, но и отлично сохраняла тепло. Соба и Мила после такого тяжелого дня уснули сразу, а Меви все еще лежала, слушая, о чем говорит природа. А та в свою очередь не собиралась спать, наоборот, на смену дневной жизни, пришла ночная. Из нор повылезали грызуны, проснулись ночные птицы. В воздухе жужжали насекомые, а в траве горели огни светлячков.

Внезапно в привычных лесных звуках проскочило что-то странное. Казалось, что кто-то точит меч. Меви попробовала найти источник, но ни корни, ни ветки, ни трава не ощущали ничего нового и девушка, списав все на усталость, заснула.

Утро выдалось дождливым. С неба лило как из ведра. Никому не хотелось выходить на улицу. Меви же продолжала отчетливо слышать этот странный звук, который не заглушали даже капли дождя, бьющего по стенкам и крыше дома.

– Вы слышите это? – спросила Меви.

– Слышим что? – Мила непонимающе посмотрела на девушку.

– Звук, как будто лезвием по чему-то проводят.

– Нет, ничего, только дождь.

– Я тоже ничего такого не слышу, а уж звук меча я бы подавно смог разобрать. – вмешался Соба.

– Нам надо идти, это может быть артефакт. – не дожидаясь ответа Меви выбежала на улицу.

– Постой… – Соба хотел остановить ее, но она уже не слышала.

Меви быстрым шагом шла по направлению звука. Ей казалось, что вот-вот и она найдет источник, но он словно убегал от нее. Соба и Мила еле поспевали за ней, стараясь не поскользнуться и не споткнуться обо что-нибудь.