Душа невесты

– У меня есть заклинание, – отозвалась Пайпер, размахивая кусочком бумаги, на котором она выписала строчки из "Книги Теней".

Прю как раз нашла в футляре длинным шнур, отпускающий раствор, как услышала какой-то звук. Страшный звук.

– Кау, кау, кау!

Холодок пробежал по ее спине. Она подняла глаза.

– Пайпер, Фиби! – завопила она, вскакивая на ноги.

На фотоаппарате уселось еще более причудливое создание, если вообще такое можно представить, чем трехглавая собака. Создание имело голову женщины с носом в форме клюва, без губ. Оно было все белое как мел с покрытым чешуей туловищем. Однако на том месте, где должны были быть руки, бились крылья. У создания был длинный, покрытый перьями хвост, вместо ног красовались ястребиные когти.

– Что за… – выпалила Пайпер.

Прю никак не могла понять, что это за тварь. Она выбросила руку, сгоняя существо с фотоаппарата. Оно издало ужасный хриплый крик, но забило крыльями и предотвратило

столкновение со стеной. И тут создание вышло за пределы телекинетического воздействия Прю. Оно облетело вокруг потолка и собралось пикировать на сестер.

– Оберегай модели! – закричала Прю, когда создание оказалось рядом со спящими на террасе. Пайпер бросилась защищать модели, однако создание пролетело над ними, не обращая на них ни малейшего внимания. Оно зашипело на Пайпер и попыталось достать ее когтями, чуть не задев глаза.

– Похоже, модели его не интересуют, – крикнула Пайпер.

– Похоже, – согласилась Прю, нырнув, чтобы увернуться от когтей создания. – Можно не

сомневаться, оно охотится за нами.

– Я думаю, борьба с ней как раз для такой великолепной колдуньи, как я, – пропела Фиби с другого конца комнаты. Пайпер и Прю обернулись и увидели, что их сестра парит в воздухе напротив птицы-женщины.

Создание издало ужасающий визгливый крик и молнией устремилось к младшей из ведьм. Фиби встретила его серией головокружительного воздушного каратэ. Существо било Фиби крыльями, но Фиби кружилась в воздухе и отбивалась мощными толчками ног. Она снижалась, чтобы уклониться от когтей существа, и вращалась, дабы не попасть в поле досягаемости его хвоста.

– Она действительно осваивается в воздухе, – заметила Пайпер.

– Еще бы! – откликнулась Прю и крикнула Фиби: – Приготовься, я заменю тебя!

– На счет три, – откликнулась Фиби, набрасываясь на существо со всей силой. – Раз… два…

Она дважды обернулась вокруг себя и, ударив птицу-женщину кулаком в лицо, прокричала:

– Три!

Птицу-женщину понесло на террасу, где ей уже ждала Прю. Она замахала на нее руками и

нанесла ей сильный телекинетический удар! Ослабев, ужасное существо с визгом врезалось в стену. Столкновения оказалось достаточно, чтобы оно взорвалось, подняв тучу перьев и пепла!

Фиби с глухим стуком ударилась об пол.

– Оооо, – простонала она. – Летать становится все легче, но приземление дается не просто.

– Пошли к фотоаппарату, пока еще что-нибудь не случилось, – пригласила сестер Пайпер. – Фиби, пойдем со мной вот сюда.

Обе встали перед линзой фотоаппарата, а Фиби побежала привязывать шнур, отпускающий

раствор, к фотоаппарату.

– Прюююю, – произнесла Фиби, уставившись в угол комнаты, где воздух начинал колебаться и мерцать. – Похоже, к нам заглянул новый посетитель!

– Почти все, – проворчала Прю, привинчивая кабель к крохотному дополнительному приспособлению на фотоаппарате.

– Быстрее, – завопила Пайпер.

– Все, – заявила Прю как раз в тот момент, когда из угла, дико шипя, появился девятиглавый змей.

– Говори заклинание, – кричала Прю, подскакивая к сестрам, стоявшим перед фотоаппаратом. Они взялись за руки.

– "На мгновение мы втроем можем стать, – скандировали сестры, – простыми смертными…"

– "Перенеси нас туда, где мы желаем оказаться…"

Змей пополз по комнате.

– "Затем верни нам наши силы!"

Последнее слово заклинания лишило их на мгновение волшебных сил – как раз в это время смертельно опасная змея бросилась на них.

– Давай! – вместе крикнули Фиби и Пайпер.

Прю нажала кнопку раствора и сжалась, когда сверкнула лампа-вспышка. Затем она почувствовала, как ее тело падает на землю, мысли уносятся в темный, кружащийся вихрем, ревущий тоннель. Она почувствовала руки сестер в своих руках, после чего на мгновение стало не так страшно.

Затем все отключилось.

***

Фиби захлопала глазами и покачала головой. Она стояла на четвереньках и не сомневалась, что на долю секунды потеряла сознание. Резко подняв голову, она рядом увидела Прю и Пайпер, которые выглядели так же смутно, как ее мысли.

Фиби с трудом поднялась и поежилась. Она стояла на клочке липкой тины, и ее тонкое

греческое платье перепачкалось влажной грязью, а ноги тонули в земле с тошнотворным

хлюпаньем.

– Уф, – произнесла Пайпер, вытаскивай собственные мокрые ноги из грязи. – Где мы!

– Не знаю, – откликнулась Фиби, оглядываясь. Вокруг них вырисовывались серые деревья без листьев. Фиби показалось, что сквозь мрачный туман виднеются тонкие белые тела, то выпрыгивающие из кустарника рядом с деревьями, то снова исчезающие в нем. Призраки?

А вдалеке она разглядела засохший, сжавшийся особняк, опутанный ползучими растениями.