Душа пламени (СИ)

- Из твоих уст это звучит как оскорбление, - тихо засмеялся Тайрон. - Не такой уж я высокородный, всего лишь один из множества мелких лордов. В отличие от вас, баронесса.

- Не напоминай, - невольно поморщилась на откровенную насмешку. - Какая из меня баронесса?

- По мне, так самая настоящая. Ты вообще, настоящая, Эллирия, таких здесь редко встретишь.

Промолчала, не зная, как реагировать на этот сомнительный комплимент, и огляделась. Огромный бальный зал, куда незаметно привел меня мужчина, был заполонен снующими Драйгами, спешившими продемонстрировать все свое великолепие до начала торжественной части, когда основное внимание будет направлено на правящий род. Дамы заискивающе улыбались, стараясь повыгоднее преподнести себя мужчинам, те же, в свою очередь, украдкой разглядывали все, что им предлагали и выбирали, старательно избегая молоденьких и явно незамужних барышень. Мне стало тошно.

- Отвратительно.

- Согласен. Но таков уж высший свет, здесь каждый старается урвать кусок покрупнее.

- Когда можно будет уйти?

- После того, как зажгут костры, то есть не раньше, чем через часа четыре.

Четыре часа? Да я за это время свихнусь.

- Может спалить здесь все, а? Устроить, так сказать, большой костерчик пораньше? - тихо простонала, так, чтобы слышал один лишь Тайрон.

- Заманчиво, - с улыбкой протянул Драйг, словно действительно раздумывал над моим предложением. - Но тогда я не смогу с тобой станцевать.

- Танцы? Нет, только не сегодня.

- Уверена?

- Я не одна из вас, Тайрон, - обернулась к стражу, решив сразу все объяснить, чтобы не было недоразумений в будущем. - Я не могу веселиться на празднике смерти. Это траур, мой траур, и я не оскорблю память братьев и сестер весельем.

- Прости, я не хотел тебя задеть.

- Ты и не задел, - улыбнулась, показывая, что все в порядке.

- Тогда готовься к обороне, - вдруг мрачно произнес Драйг, - потому что все они жаждут пригласить тебя.

Он кивком головы указал на жадно поглядывавших в наш угол мужчин, а я мысленно содрогнулась, представив, сколько же их было в этом зале.

- Все? - голос охрип.

- Даже не сомневайся.

- Но почему?

- Ты у всех на слуху, Лира, диковинка, свежая кровь. Тебе удалось разжечь их любопытство, поэтому, уверяю, они из кожи вон вылезут, но попробуют познакомиться.

Будто в подтверждении его слов, к нам с разных концов зала решительно направились несколько мужчин. Причем я точно знала, куда они шли, видела ответ в направленных на себя взглядах, и в который раз пожалела, что пришла на этот прием.

- Спаси меня, - умоляюще взглянула на невозмутимого Тайрона. - Буду тебе должна, только спаси.

- Уверена, что не хочешь завести знакомства? Это бывает очень полезно в высшем свете.

- Да я видеть не хочу ваш высший свет!

- А придется, - едва слышно выдохнул страж и, взяв меня под руку, не спеша повел по залу. - Избежать знакомств ты не сможешь, так что лучше смирись сразу, но какое-то время я тебе выиграю, так что осваивайся побыстрее.

Я мысленно застонала. Только повышенного внимания мне не хватало. Заметив краем глаза, как в замешательстве остановились предполагаемые ухажеры, порадовалась присутствию хорошо знакомого Драйга. Не знаю, что делала бы, не будь со мной Тайрона. Народ все прибывал, и с каждым вновь прибывшим Драйгом я все чаще ловила на себе заинтересованные взгляды. Да, женщины тоже жаждали познакомиться! Но не подходили, ожидая, пока мы окажемся рядом с ними, и Тайрон представит нас друг другу. Вот только он не представлял, даже не останавливался, словно не замечая приветливых улыбок, а, так как правила приличия не позволяли им заговорить со мной первыми, всем приходилось молча терпеть и ждать следующей возможности.

Мы делали уже четвертый огромный круг по залу, когда я почувствовала его присутствие и остановилась, повернувшись к дверям. Диллан. Наши взгляды на мгновенье пересеклись, но он тут же отвернулся, улыбнувшись вошедшей под руку с ним девушке в светло-голубом до боли знакомом платье. А потом медленно повел ее в зал, вежливо отвечая на приветствия.

- Ты в порядке?

- Да.

Нет. Оказывается это действительно больно - видеть как тот, кого ты любишь, держит под руку другую. Он знал, что я буду здесь, знал, что увижу их вместе, знал, что причинит боль. Решил отомстить? Наказать? Хорошо, я приму это, переживу, даже видом не покажу, какую муку причиняет мне каждая секунда, обуздаю свой огонь. Вот только не перегорю ли после этого?

- Лира, девочка, мне твои глазки, конечно, нравятся, но вот остальных они немного смущают, - прошептал мне на ухо Тайрон, переместившись так, чтобы закрыть от меня герцога.

- Спасибо, - голос звучал хрипло, я все же очнулась и взяла себя в руки.

- Не за что. Ну, успокоилась?

- Можем выйти на воздух? Здесь душно.

- Боюсь что нет, еще слишком рано, чтобы можно было выйти незамеченными, - ответил мужчина, поглядывая на меня с искренним беспокойством.

- А если замеченными?

- Тогда твоя репутация навеки погибнет.

- Что погибнет? Репутация? Ты сейчас неудачно пошутил?

- Боюсь, что нет.

Это будут самые долгие четыре часа моей жизни.