Душа пламени (СИ)

Ходить по кругу надоело, кажется, я уже наизусть запомнила каждую нишу и каждый уголок этого зала, поэтому не нашла ничего лучше, чем остаться на месте, последовав совету друга и смирившись с неизбежным. Познакомиться со мной изъявили желание действительно практически все. Лорды, графы, маркизы, баронеты, герцогини... Звереть я начала уже с первой минуты, но к собственному удивлению, ничем не проявляла раздражения и даже на вопросы о своем происхождении отвечала спокойно и честно, что это не их дело. И неизменно с милой улыбкой.

На втором часе подобной пытки, когда мне пришлось отклонить очередное приглашение на танец, случилось чудо - нас своим присутствием решили почтить правители обоих государств.

- Не знала, что они тоже будут, - воспользовавшись тем, что небольшая армия настойчивых кавалеров отвлеклась, я подобралась к Тайрону и указала на Эллеота с супругой и принцессу Элоизу.

- Они здесь как символ мира.

- Будет речь? - обреченно протянула, заранее готовясь внимать Тернану.

- Нет, речь уже была на прошлых вольгавдах, сейчас они просто откроют бал.

- В каком смысле?

- Первыми начнут танцевать, - терпеливо объяснили мне.

- А где правительница?

- Правительница?

- Мать Кайра?

- Умерла при рождении наследника, - тихо ответил страж, и я поняла, что мой вопрос здесь неуместен.

Но ведь я не знала. Действительно не знала. А потом сработала интуиция, еще ни разу меня не подводившая и за версту чующая неприятности. Вспомнилось приглашение - "Особо почетная гостья правителя".

- А с кем в таком случае будет танцевать Тернан? - вкрадчиво поинтересовалась у друга и попятилась, желая слиться со стенкой.

- С ее величеством, леди Лилит, разумеется, - судя по тому, как нахмурился мужчина, не мне одной пришла в голову неизбежность огромной подставы. - А вот Эллеот...

Собственно говоря, его величество, Эллеот ля Ривальди уже нашел единственное знакомое женское лицо в толпе придворных и с легкой улыбкой двинулся ко мне. Проклятье! И ведь отказать не смогу, как-никак сам правитель, но танцевать в такой день...

- Рад вновь видеть вас в добром здравии, миледи, - остановился напротив его величество и протянул руку. - Не окажите мне честь?

Конечно, окажу, я ведь не самоубийца. Но вслух, естественно, ничего не сказала, лишь скоромно улыбнулась и изобразила немного неуклюжий реверанс. И только выйдя на середину зала, поняла, что понятия не имела, что за танец собиралась танцевать.

- Вальс, - едва слышно произнес мой партнер и улыбнулся в ответ на удивленный взгляд.

Вальс так вальс, его я, по крайней мере, уже знала. Зазвучала размеренная мелодия, и мы закружились по паркету. Три пары - Тернан с Лилит, мы с Эллеотом и Кайр с Элоизой. В отличие от своих подданных, обе правящие династии были в траурных цветах, и даже правительница не позволила себе ни единой драгоценности, заслужив мое уважение.

- Я еще не поблагодарил вас за то, что вы для нас сделали, - произнес правитель, уверено ведя меня в танце.

- Не стоит, ваше величество, - я едва не споткнулась, не ожидая подобных слов. - Мне вполне хватило денежного вознаграждения.

- Но ведь это не вернет ваших людей, - тихо протянул мужчина, одарив внимательным и понимающим взглядом. - Я знаю, что вы должны нас ненавидеть. Не возражайте, - усмехнулся в ответ на мою очередную заготовленную вежливую тираду, - я достаточно знаю, чтобы не строить иллюзий. И не стоит бояться, я слишком вам обязан, чтобы обижаться на правду. Вам есть, за что не любить людей.

- Не стоит, ваше величество, - отвела взгляд, не зная, чем мне выльется подобная откровенность главы государства.

- Вы уберегли моих детей.

- Там были не только ваши дети.

- И все же хочу, чтобы вы знали, что можете обратиться к нам, если возникнет такая необходимость.

Что я могла ответить? Лишь улыбнуться, подумав, как круто может повернуться жизнь, если сам правитель предлагал помощь бывшей цыганке, танцуя с ней перед огромной толпой придворных. Очень скоро к нам присоединились остальные пары, и мелодия зазвучала с удвоенной силой, а я уже мечтала поскорее оказаться в своем углу и не ощущать на себе сотни взглядов.

- Вы позволите?

Сердце пропустило удар, едва мы остановились и меня с понимающей улыбкой передали с рук на руки райту, тут же притянувшему к себе и уверено заскользившему по паркету.

- Не знала, что здесь можно менять партнеров.

- Ты вообще многого не знаешь, дейдре, - теплое дыхание опалило щеку, а меня притянули еще ближе. Неприлично близко.

- Что ты делаешь? - подняв голову, я встретила взгляд Диллана, с удивлением обнаружив в нем злость.

- Всего лишь танцую, - на удивление спокойным тоном ответил мужчина, чуть пошевелив пальцами.

А я задохнулась от эмоций, вызванных близостью его тела. Зачем он это делал? Что кому хотел доказать? Перед глазами встала картина прекрасной пары - темноволосый высокий мужчины, затянутый в черный костюм и белокурая юная девушка в небесно-голубом. Боль отрезвила.

- Что? - тихо спросил герцог, от которого не укрылась моя реакция.

- Все замечательно, ваша светлость, - я заставила себя улыбнуться. - Все замечательно.