Душа пламени (СИ)

- Простите, ваша светлость, - я аккуратно поставила чашку, боясь не удержать в дрожащих руках, - но могу я спросить, что вам от меня нужно?

- Будьте добры объясниться.

- Разница в нашем положении слишком очевидна для каких-либо других объяснений. Я благодарна за то, что не выставили сразу, и прекрасно понимаю, что эта беседа - не просто попытка узнать меня получше.

Во взгляде герцогини отразилось удивление и неприкрытый интерес, и несколько мгновений меня внимательно разглядыывали, как некую диковинку, смелого котенка, решившего зашипеть на бойцовского пса. Чай был забыт.

- Что ж, я весьма обрадована наличием ума в этой красивой головке, - от прежней милой женщины не осталось и следа, теперь передо мной сидела истинная герцогиня, одаривающая немного насмешливым взглядом. - Признаюсь, я на это не расчитывала. Впрочем, зная сына, вряд ли бы он заинтересовался кем-то иным. Значит, ты понимаешь, в каком положении оказалась наша семья из-за его выбора?

Ну вот и оставили вежливое "вы", столь неуместное в отношении к простолюдинке.

- Я не предполагала, что все так обернется.

- Естественно не предполагала. Знала бы, что пришлось мне испытать, узнав, что мой сын по всему Нортмеру разыскивает сбежавшую невесту. Простого человека! Ну а про происхождения я лучше промолчу. Но что есть, то есть.

- Вы могли бы надавить на сына.

Не знаю зачем я это сказала, действительно не знаю, но то, как она все это говорила, задело. Очень задело. И ведь прекрасно ее понимала, так нет же, обиделась, хоть и постаралась запрятать чувства поглубже, чтобы не испортить все еще больше.

- Надовить? - Казалось, мое предположение действительно ее удивило. - Покажи мне хоть одного Драйга, сумевшего "надовить" на Диллана. Это невозможно, уж поверь моим словам. Если он что-то решил, то непременно добьется, чего бы это ни стоило. Поэтому моя задача - сделать все возможное, чтобы ты не опозорила наш род.

- А если я не согласна? Если не хочу войти в ваш род? - поднявшись, я подошла к распахнутому окну и невидящим взглядом уставилась вдаль. - Я не приняла его клятвы.

- Значит примешь, - уверено донеслось из-за спины. - А если еще не любишь, то вскоре полюбишь. Как я уже сказала, он не остановится на полпути.

- Почему вы так спокойны, если против наших отношений?

- А кто сказал, что против? - подобный ответ заставил меня обернуться и с крайним удивлением посмотреть на внезапно улыбнувшуюся герцогиню. - Лира, как любая мать, я больше всего на свете хочу, чтобы мой сын был счастлив. Я уже и не надеялась, что он расстанется с этим кольцом, - она с грустью во взгляде указала на артефакт. - Когда-то он сказал, что не позволит своей избраннице испытать то, через что пришлось пройти мне.

- Дело в вашем муже? - осторожно спросила, заметив изумление на ее лице. - Диллан мне рассказал, - пояснила я.

- И все еще думаешь, что отпустит? - с изрядной долей скептицизма протянула Аманда. - Даже со мной Диллан никогда не поднимал эту тему. После того, как Кроун нас покинул, сын закрылся в себе и не позволял никому даже вспоминать об отце.

- Вам пришлось тяжело, - заметила я и подумала, сколько же должно быть силы у сидящей напротив меня женщины, чтобы пережить такое.

- Диллану было еще хуже. Он был еще слишком молод, когда все произошло, и ему пришлось взвалить на свои плечи заботу обо мне, имении и государственных делах.

- Он замечательный.

- Знаю.

- Не хочу испортить ему жизнь.

Вроде бы прошептала еле слышно, а герцогиня тут же подобралась, впившись в меня взглядом. Секунда... Вторая... Меня вновь рассматривали, но теперь с недоверием, внезапно сменившимся благодарностью, а потом и с уважением. Но чем я смогла заслужить ее уважение?

- Не испортишь, - уверено отрезала Аманда и откинулась на спинку кушетки, впервые за весь разговор по-настоящему расслабившись. - Этого я тебе не позволю. Не буду скрывать, в высшем свете тебя примут весьма неохотно. Но примут, это я тебе гарантирую. Во-первых, представит тебя сам Тер, он сам это предложил, во-вторых, все уже с ума сходят от любопытсва, кто такая невеста герцога Девероуна и почему она предпочла его наследнику престола. Ну а в третьих, это единственный случай за всю историю, когда оба правящих рода сцепились за одну девушку, да к тому же простолюдинку. Слава богам ты все же Драйг. Так что, твоего появления ожидают с огромным нетерпением.

- А давайте сделаем вид, что меня не было, а? - я застонала, рухнув в кресло и обхватив руками голову.

За что мне это? Представила себя в окружении сотни придворных, жаждущих пообщаться с новой игрушкой, дикаркой, которая смогла сделать невозможное и соблазнить самого райта. И вновь застонала. Не хочу в этот гадюшник!

Температура в комнате ощутимо нагрелась. Или мне так только показалось? Помня, чем подобный жар обернулся мне в прошлый раз, сделала пару глубоких вдохов, стараясь расслабиться.