Душа полуночи

– Это… – начала было Шира, но прервалась и посмотрела на Майлу. Она продолжила ломающимся голосом: – Почему никто не знает о том, как я на самом деле была выбрана претенденткой на трон?

– Понятия не имею, что ты имеешь в виду, – утверждала Майла. – Тебя выбрала Мурайя точно так же, как и каждую из нас. Как это принято с незапамятных времен, не подвергаясь никакому сомнению. Все остальное поколебало бы основы нашей веры, ты не считаешь?

Шира не успела ответить, как в этот момент распахнулись двери. Молодая Высшая альба вошла в зал с высоко поднятой головой и прямой осанкой в сопровождении нескольких вооруженных солдат. Высшие уворачивались от нее, пока она большими шагами преодолевала ряд за рядом. Рука Лисандра невольно потянулась к ремню. Если бы он не был облачен в праздничную одежду, которую альбы сшили для него, он бы обнаружил там свой меч.

– Зеления, – менее радостно Майла произнесла ее имя.

– Что она задумала? – спросила Шира.

– Я поручила ей арестовать последователей Атуры, – объяснила Майла. – То, как она настаивала на том, чтобы разоблачить как можно быстрее заговор, не оставило мне практически никакого выбора. И должна признать, она хорошо справилась со своей задачей. Впрочем, о том, что она сейчас собирается сделать, я тоже не знаю. Возможно, благодаря допросам наружу всплыли другие имена. Но для этого было бы время и после Поминального обряда.

Она протиснулась сквозь толпу к вновь прибывшим, и прежде чем девушке удалось спросить о цели их появления, Зеления взяла слово:

– Майла Моргентау! Настоящим я заключаю вас под стражу в связи с заговором против короны и предательством нашего народа и нашей родины.

В толпе раздался шепот. Шира выглядела ошарашенной. Брат Майлы хотел броситься к сестре, но Лисандр его остановил.

– Дай взрослым разобраться, малыш, – попросил его он. Мальчик не должен попасть в эпицентр разборок.

– Откуда взялись эти обвинения? – непонимающе спросила Майла.

Казалось, Зеления возмутилась. Ей не нравилось, что Майла на глазах у всех присутствующих обратилась к ней неуважительно. Она хватала воздух ртом, но быстро взяла себя в руки.

– Вы отрицаете, что поднялись на трон благодаря содействию Атуры?

– Нет, я этого не отрицаю. Однако это не говорит о том, что я принимала участие в его заговоре.

– Вы отрицаете, что обвинили Ширу Абендхаух в убийстве нашей королевы, хотя знали, что ее отравил Атура?

– Это… – запнулась Майла. – У меня не было другого выбора!

– Довольно! – вмешалась Шира. – Все понимают, что ты себе что-то напридумывала, чтобы избавиться от Майлы. Ты хочешь на трон и поэтому искажаешь информацию ради своей выгоды.

– Я служу исключительно короне, – утверждала Зеления. – Потому что я ей верна.

– Майла – не предательница! – закричала молодая альба со светлыми волосами.

– Авила права, – вставила другая. – Она защищала всех нас. И тебя тоже, Зеления.

Казалось, Зеления нервничала все больше и больше. Вероятно, реакцию на свое заявление она представляла совершенно иначе.

– А сейчас вы защищаете предательницу.

Шира встала перед Зеленией.

– Если ты арестуешь ее, всех присутствующих в этом зале тоже можешь заковать в цепи. Атура манипулировал всеми нами и использовал для осуществления своих планов. Это не делает нас виновными. По крайней мере, не перед законом и не из-за этого поступка. Каждый из нас в ответе только перед Мурайей за то, что молчал или закрывал глаза на происходящее. Больше ни перед кем. Если ты хочешь кого-то арестовать, тогда брось и меч Атуры в темницу. Как и яд, с помощью которого он умертвил королеву, вместе с чашкой, куда он накапал яд. Все это – лишь инструменты в его руках, как Майла, я, как, собственно, и ты.

Раздалось согласное бормотание, и каждый, казалось, с нетерпением ожидал ответа Зелении, которая выглядела очень напряженной: ее лицо стало пунцовым, а ноздри расширились.

– Я… я не признаю Майлу в качестве правительницы Фархира! Не после того, как Атура посадил ее на трон. И наверняка я не единственная! Выборы новой королевы так и не были закончены на законных основаниях.