Душа полуночи

– Ты не знаешь, что произойдет, если разрушить камень. Магия, которой владели твои предки, все равно может быть опасна. Возможно, ты не сможешь ее контролировать, потому что не владеешь ей с рождения. Может, сначала необходимо научиться применять ее, а то вдруг можно превратиться в мара, если этого не уметь. Мы ничего об этом не знаем.

– Но магия может оказаться полезной, – вмешалась Касса и кивнула подбородком в мою сторону. – Она сильная, она научится обращаться с ней.

– Мы этого не знаем, – возразил Лисандр.

– Ведь есть еще и другие ночные альбы, – отметил Демиан. – Они рассредоточены по всему Пограничью Амберана. Что случится, если они хоть и перестанут жаждать человеческие души, но будут обладать магическими способностями, не умея обращаться с ними? Я знаю, что этому Таросу нельзя доверять, но, может, в том, что он сказал, есть нечто правдивое? Мы видели, как сражается Шира. Представьте такое в тысячекратном размере в Амберане. Это закончится разрушениями.

– Тогда что нам делать? – спросила Касса.

Я еще раз посмотрела на свой сжатый кулак. Камень, лежавший в нем, ощущался теплым. Будто он мог стать частью меня, сожми я его достаточно крепко. То, что с нами сделали Высшие, непростительно. Они отняли у нас нашу идентичность и заставили поверить в то, что наша богиня любит нас, ночных альб, не так сильно, как их. Утверждали, что мы не можем владеть магией, хотя на самом деле нашу магию превратили в нечто совсем противоположное, а затем и вовсе забрали.

Но Лисандр прав. Никто из нас не знал, что бы мы высвободили, если уничтожили бы камень. И было слишком опасно полагаться на это.

Я недостаточно хорошо знала магию, которая покоилась во мне. Сумеречный камень разбудил во мне одну ее часть, позволил ощутить лишь предвкушение предстоящего, пока Лисандр не разрушил связь при помощи удара кинжалом. Возможно, я не смогла бы совладать с магией внутри меня и вновь подвергла бы его опасности. Я не хотела этого. Несмотря на это, мне сложно держать при себе камень, не пытаясь освободить то, что должно быть моим.

– Отнесем камень Майле, – наконец сказала я.

– Кому? – спросила Касса.

– Майле Моргентау, нынешний фогтин Фархира. Она могущественная и может запечатать магию ночных альб при помощи камня обратно в корни лесов. Когда все закончится, она придумает способ безопасно вернуть ее ночным альбам. Когда я в последний раз видела Майлу, она была на нашей стороне. Она бы нам помогла. Правда, она невеста Атуры.

Касса села.

– Звучит заманчиво.

– А еще она ввела военное положение. И только благодаря этому у Атуры появилась возможность выдвинуть армию против Амберана, – добавила я.

– И ты хочешь попросить о помощи ее? – недоверчиво спросил Демиан.

Я все еще разглядывала камень. Было практически невозможно отвести от него взгляд, не прислушиваться к нему – будто у него был голос, будто он нашептывал мне слова. Как те, что я слышала в лесу, когда магия ночных альб была заперта глубоко в корнях деревьев. Зов, натиск. Что-то, что хотело заставить меня уничтожить камень и освободить силу из него.

– Шира?

Лисандр вырвал меня из мыслей. Я испуганно посмотрела на него. Только сейчас я осознала, что все вокруг меня утопало в шуме. Я даже не знала, в который раз он со мной уже заговаривал.

Он протянул мне свою руку.

– Пожалуйста.

Колеблясь, я расслабила кулак и протянула ему камень. Возможно, это к лучшему.

Несмотря на то что жрецы заслуживали смерть за предательство Сумеречного Ордена и заговор против королевы Фархира, мы оставили их связанными. Когда они смогут высвободиться, мы уже покинем горы.

Как только мы вышли из лодки, на которой гребли по черному озеру, Лисандр потянул меня в сторону. Удостоверившись в том, что Касса и Демиан не обращали на нас внимания, нырнул вместе со мной в тени рядом с отвесной скалой.

Я хотела спросить, что он собирался делать, но едва наши взгляды встретились, как тут же узнала ответ. Он обхватил мое лицо обеими руками и поцеловал. Я буквально чувствовала его улыбку, скользнувшую по губам. Я согрелась и в один миг ощутила, как все перестало быть таким мрачным и безнадежным. Словно его прикосновения хватило для того, чтобы пробудить надежду там, где до этого жила бесконечная пустота.

Я ответила на его поцелуй. Он стал более исступленным, и внутри меня вспыхнуло желание большего. Руки Лисандра скользнули от моей шеи к плечам, а за ними последовали его поцелуи. Я закрыла глаза и отдалась моменту. Быть рядом с ним ощущалось как нечто правильное. Словно только благодаря Лисандру я действительно становилась самой собой. Мое дыхание ускорилось, я почувствовала возрастающее желание, которое не могло быть удовлетворено поцелуем, жаждала большего, но все еще держала себя в руках. Решительно оттолкнула Лисандра от себя. Я не хотела еще раз подвергнуть его опасности.

– Нам нельзя этого делать, – предупредила его я, хватая воздух ртом. Мое сердце бешено стучало. – Наверняка остальные уже нас ждут.

Лисандр улыбнулся, погладил мою щеку и потонул в моих глазах.

– Пусть подождут.

Он снова наклонился вперед, но я накрыла своим пальцем его губы.