Душа полуночи

Добравшись до края бездны, я бросилась на живот. Я услышала хлопок и посмотрела в пропасть. Вспениваясь, вода ударялась об острые скалы. И все же в волнах исчез не Эгин. Тарос. Всего в метре от меня болтался Эгин, удерживаясь одной рукой за край скалы. Я быстро протянула ему руку.

– Хватайся! – призывала его я.

Эгин не реагировал. Его взгляд не отрывался от бушующей воды, проглотившей Тароса. Когда он посмотрел наверх и увидел, что я была тем, кто хотел помочь, замешкался. Неужели гордость для него важнее жизни?

– Хватайся уже! – кричала я.

– Эгин! – Лисандр опустился рядом со мной на колени.

Демиан тоже подошел к нам, лег на землю и протянул Эгину свою руку. Ему удалось схватить рукав товарища, однако этого оказалось недостаточно, чтобы затащить его наверх.

Эгин еще раз посмотрел вниз и попытался найти ногами опору. Наконец, он еще раз посмотрел наверх, отложил свою гордость в сторону и поднял свободную руку. Его пальцы коснулись моих, но прежде, чем я успела за них хорошенько ухватиться, камни под ним начали осыпаться. Рукав в руке Демиана порвался, Эгин закричал… и сорвался вниз. Не в силах ничего с собой поделать, я отвернулась и услышала глухой удар. Его поглотила не вода. А твердая скала, о которую разбилось его тело. Внутри меня все сжалось.

Повисла мертвая тишина. Никто не издал ни звука. Я даже не слышала дыхания остальных. Пока Демиан, наконец, не встал.

– Какой же он идиот! – выругался он.

– Демиан! – выдавила Касса.

– Чертов идиот! – кричал он дрожащим голосом. – Заем он это сделал? Зачем?

Чья-то рука легла на мою.

– Ты не могла ничего поделать, – заверил меня Лисандр.

Но все не так просто. Если бы Эгин не замешкался, если бы он ухватился за руку раньше, возможно, мне бы удалось его удержать. И все же он не сразу принял мою помощь, потому что презирал ночных альб.

Я не должна была ему угрожать. Я должна была поговорить с ним и склонить на свою сторону. Отчасти его смерть на моей совести, и ничьи слова не могли бы это изменить.

Я посмотрела на Лисандра. Сжав губы в узкую линию, он бросил на меня взгляд, который в некотором смысле сделал все терпимее. Всхлипывая, я упала в его объятия.

Глава 21 Шира

Я сидела на полу пещеры с изрисованными стенами и рассматривала Сумеречный камень в своей руке. Золотые вкрапления сверкали, словно искры, и в зависимости от того, в какую сторону я его крутила, он мерцал то цветом полуночной синевы, то огненно-красным. То, что на первый взгляд казалось незаметным, теперь притягивало все больше. Демиан всунул мне в руку камень, будто он проклят. И в каком-то смысле так оно и было. Сумеречный камень приносил одни несчастья. Всем нам.

Я соединила свои пальцы вокруг него и почувствовала, как внутри камня полыхнула сила, которая была гораздо сильнее, чем все, что я когда-либо знала ранее.

– Тебе нужно что-то поесть, – посоветовал мне Лисандр.

Он и Демиан сидели напротив меня, пока Касса с куском хлеба в руке обходила фрески и любовалась картинами. Еда, разложенная на земле, принадлежала не нам. Мы достали ее из кладовой. Там же находились жрецы, пережившие битву. Связанные, чтобы не могли причинить еще больше вреда. Пока я размышляла над тем, что с ними делать, Лисандр протянул мне маленькое сморщенное яблоко. Я потянулась за ним, наши руки соприкоснулись, и по моему телу пробежала приятная дрожь.

– Ты не виновата, – заверил он меня в очередной раз, погладив большим пальцем тыльную сторону ладони.

Демиан кивнул.

– Действительно нет, – подтвердил он, не глядя на меня. Было заметно, как непросто ему признавать это. Иногда в случившемся несчастье легче кого-то обвинить. Но ни он, ни Касса не упрекали меня, и я постепенно признавала, что, возможно, не смогла бы удержать Эгина, даже если бы добралась до него.

– Куда это все приведет? – спросила я. В горле образовался ком, и я не знала, плакать мне или кричать. – Эгин разбился насмерть, Заида зарезали, много кто погиб на поле сражения или умер по вашу сторону границы. Невинные ночные альбы и люди. И все из-за дурацкого камня.

– Не из-за камня, – возразил Лисандр. – А из-за жажды. Жажды получить больше власти, больше территорий, больше влияния. Это движет как людьми, так и альбами, к сожалению, многими.

– И ради этого они идут по трупам, – яростно прошипела я.

Взгляд Лисандра упал на камень в моей руке. Я проследила за ним и увидела, как темные нити магии извивались вокруг моих кулаков. Ощущая ярость, я пробудила их и так сильно сжала пальцы вокруг камня, что косточки покрылились белыми пятнами, а ногти вонзились в кожу.

– Смотри не уничтожь его, – обеспокоенно предупредил меня он.

– А почему, собственно, нет? – спросила я, не спуская глаз с камня. – Если я уничтожу его сейчас, истинная магия ночных альб освободится. Проклятие спадет и больше не будет делать из нас чудовищ.

– Но эта сила непредсказуема, – напомнил мне Лисандр. – Вспомни, что случилось на ручье.

Я посмотрела на него.

– Но это не мое истинное «Я». Это чудовище, в которое пытался превратить меня Сумеречный камень.