Душа саламандры

Подозрительно скосившись на пристально наблюдающего за моими действиями скариса, осторожно тронула яблочную дольку. Я пыталась себя пересилить, но всё внутри просто орало о том, что это специально и вот-вот полечу кубарем со стола, а после ещё и нарвусь на что-нибудь огненное и неприятное. Но Вилаар не сдвинулся с места, только продолжал смотреть и под этим взглядом не то, что кусок в горло не лез, а хотелось скрыться в ближайшей щели и месяц оттуда не высовываться.

— После полудня я присоединюсь к вам в доме Ретаара, — подвёл черту в разговоре хозяин и приступил к своей порции, мне и охристому осталось только присоединиться.

Завтрак прошёл в молчании. Кинаар быстро проглотил свою порцию и, получив указания от старшего ищейки, ретировался из дома с невообразимым выражением облегчения на лице.

— Филис, — голос лана не предвещал ничего хорошего и последний кусочек вкуснейшего яблока некрасиво выпал у меня из рта.

Ну вот, дождалась.

— Ты сказала, что Ретаар издевался над своими магическими зверями, — гроза в голосе Вилаара превратилась в бушующий шторм в глубине потемневших глаз. — Так?

— Так, — осторожно ответила на его вопрос, чувствуя как мышцы парализует от ужаса и паники.

— Сколько раз он издевался над тобой? — прорычал маг, оскалив торчащие из-под верхней губы клыки.

Я честно пыталась совладать с собой, но выработанные годами рефлексы от постоянного ожидания наказания брали верх и всё тело буквально сотрясала крупная дрожь. С Ретааром я знала как себя вести и умела вовремя скрыться, но иногда не получалось и отмороженный хвост был не худшим из последствий.

— Филис, сколько? — Приказ хозяина вонзился в тело, странным образом отвлекая от ужаса и заставляя хоть немного прийти в себя.

— Пока не избавилась от ошейника, он практиковал на мне свою магию несколько раз в неделю до полного опустошения резерва, — сопротивляться хозяину невозможно и оставалось только всей душой желать, чтобы он скорее услышал то, что ему нужно и оставил в покое.

— А после? — Вилаар на глазах терял маску самообладания и ярость сквозила в каждой черте лица.

— Раз пять в месяц, если не успевала спрятаться.

— Почему не ушла?

— Куда? — давление Приказа исчезло, а меня словно прорвало. — Люди подчиняются вам беспрекословно и кто-то рано или поздно сообщил бы о разгуливающей на свободе саламандре. Уйти в горы и перевариваться в желудке какого-то хищника? Выбрать хозяина и умереть с ним? Какая разница где жить, если эта жизнь в вечном страхе, который никуда не исчезает?

Маг задумчиво меня разглядывал, склонив голову чуть на бок, а через мгновение протянул руку, заставляя съёжится. Но вместо ожидаемого удара, по телу прошла приятная судорога, которую я не сразу опознала. Кончики пальцев скариса погладили мою кожу! Не знаю, что шокировало меня больше: собственная откровенность под воздействием Приказа или это простое движение мага?

— Саламандра, у которой есть душа, — тихо прошептал Вилаар со становящейся уже привычной хрипотцой в голосе. — Что же мне с тобой делать? И, самое главное, зачем Ретаар тебя вызвал и прятал столько лет? Таких как ты использовали сразу, неужели он не догадывался кого создал?

— У меня спрашиваешь? — нахохлившись, я всё же сцапала оставшийся сиротливо лежать на столе кусочек и быстро заглотила.

— Просто думаю, — откинулся на спинку кресла скарис и сложил руки на груди. — Пока меня не будет, из дома ни ногой. Меня интересуют все версии ритуала вызова саламандры, особенности уничтоженных храмов забытым богам и амулеты призыва в зависимости от стихии кастующего. Книги, в которых может быть информация, оставлю на столе в библиотеке, по корешкам много не прочитаешь — вечером расскажешь, что нашла.

— А как же открытое пространство? — ехидно поинтересовалась у мага, печально разглядывая опустевшую тарелку.

— Задёрну шторы, — ответил Вилаар, поднявшись с кресла и направляясь в холл, но на выходе остановился. — Ты любишь яблоки?

— Кажется, да, — примерившись, я спустилась по спадающему до пола краю скатерти и забралась в камин, надеясь ещё немного погреться.

— Филис, как часто ты питалась нормальной едой? — решил добить меня своими вопросами маг.

— Пару раз булку украла, — спрятавшись среди поленьев, я старалась не смотреть на Вилаара, но рык с его стороны до меня донёсся знатный — даже вздрогнула!

— Теперь понятно почему ты такая маленькая для пятилетней, — послышалось удаляющееся бормотание лана, а затем и шаги по лестнице.

— Маленькая? — крикнула вслед ушедшему магу. — Сам ты маленький! Да я с твою ладонь!

И уже себе под нос:

— Тоже мне, нашёл варана, чтобы большой была.

Хозяин меня уже не слышал и оставалось только прятаться в камине, стараясь избавиться от странной дрожи. С ланом Ретааром было проще, я всегда знала, что меня ждёт: взбучка или её ожидание. Ледяные иглы, впиваясь в тело, истаивали через несколько секунд, а через пару минут раны затягивались. Сопровождающие магию слова били наотмашь и создавали непроницаемый кокон для эмоций. Моя жизнь была предсказуемой, хоть и незавидной.